Tularemie is een ziekte die wordt veroorzaakt door een infectie van de bacterie Francisella tularensis . Het is een bacteriestam die zowel in de Verenigde Staten als op het noordelijk halfrond voorkomt. Tularemie wordt vaak "konijnenkoorts" genoemd, omdat de bacterie bij konijnen voorkomt, maar laat u niet misleiden door de informele term. F. tularensis kan worden gevonden in een verscheidenheid aan dieren naast konijnen, waaronder knaagdieren, reptielen, vogels, insecten en zelfs mensen. Het is een infectie die het vaakst wordt gezien tussen de maanden mei en augustus.
Nadat de bacteriën zijn samengetrokken, verzamelt het zich in de lymfeklieren in het hoofd, de nek en het maagdarmkanaal van uw hond. Van daaruit reizen de bacteriën naar de longen, lever, milt en beenmerg. Over het algemeen is het immuunsysteem van een hond sterk genoeg om infecties te bestrijden, maar als uw hond een verzwakt immuunsysteem heeft of nog erg jong is, is uw hond vatbaar voor het ziekteproces. Als uw hond toch ziek wordt door een infectie, kunnen de symptomen variëren van een licht verlies van eetlust en lichte koorts tot ernstigere, hoge koorts of zelfs orgaanfalen. Het is belangrijk dat u onmiddellijk diergeneeskundige hulp zoekt als uw hond de volgende klinische symptomen begint te vertonen:
F. tularensis kan worden overgedragen via het drinken van verontreinigd water of door contact met verontreinigde grond of dieren. Jagen en consumeren van geïnfecteerde, kleine dieren is een veel voorkomende wijze van overdracht. Het kan ook een door vectoren geboren ziekte zijn, wat betekent dat uw hond tularemie kan krijgen van geïnfecteerde vlooien, teken en muggen.
Als uw dierenarts vermoedt dat uw hond tularemie heeft, zullen ze een paar routinetests willen doen. Een CBC (volledig bloedbeeld) controleert het aantal witte bloedcellen (WBC) van uw hond. Een hoge WBC geeft aan dat het lichaam van uw hond een infectie probeert te bestrijden. Een chemiepanel controleert op een lage bloedglucose, een laag natriumgehalte in het bloed en een hoog bilirubinegehalte. Uw dierenarts wil mogelijk ook een urineonderzoek bij uw hond controleren om te zien of er bloed in de urine zit.
Er zijn meer geavanceerde tests die kunnen controleren op tularemie-antilichamen die worden gevormd door het immuunsysteem van uw hond. Deze antilichamen kunnen worden gevonden door bloed te controleren dat met een tussenpoos van twee tot vier weken wordt afgenomen. Een andere test, een PCR genaamd, kan controleren op tularemie-DNA in het bloed of weefsel van uw hond.
Bijna alle honden met tularemie krijgen een antibioticakuur. Het is belangrijk dat u altijd een antibioticakuur afmaken om resistentie te voorkomen. Als uw hond last heeft van braken en/of diarree van het antibioticum, laat het uw dierenarts dan weten, want misschien wil hij overstappen op een ander antibioticum of medicijnen toevoegen die het maag-darmkanaal van uw hond kunnen helpen beschermen. Als uw hond ernstigere symptomen heeft, kan een agressievere behandeling, waaronder ziekenhuisopname en intraveneuze vloeistoftherapie, gerechtvaardigd zijn. Hoewel tularemie zeer goed te behandelen is, is het belangrijk dat als u vermoedt dat uw hond besmet is, u onmiddellijk een behandeling zoekt. Indien onbehandeld, kan tularemie fataal zijn.
Zoals eerder in dit artikel vermeld, is tularemie iets dat ook mensen kan infecteren. Vanwege het potentieel voor zoönose (een mooie term voor elke dierziekte die ook op mensen overdraagbaar is), is tularemie een zogenaamde meldingsziekte. Dit betekent dat zowel menselijke artsen als dierenartsen wettelijk verplicht zijn gevallen van tularemie te melden aan hun volksgezondheidsfunctionarissen en aan de CDC. Dit betekent ook dat de website van de CDC handige kaarten bevat van gemelde gevallen van voorgaande jaren. Houd er rekening mee dat de CDC-kaarten gemelde gevallen weergeven in mensen maar het is nog steeds een goede hulpbron voor hondenbezitters, omdat het dichte zakken vertoont, evenals gebieden waar tularemie niet zo vaak voorkomt.
Als u op een hotspot voor tularemie woont, kan het voorkomen dat uw hond op knaagdieren en konijnen dateert, infecties helpen voorkomen. Evenzo kan het afvegen van de poten nadat hij buiten is geweest, besmetting voorkomen als uw hond zijn poten zou likken nadat hij in de grond had rondgelopen. Het is ook belangrijk dat u zelf de juiste hygiëne toepast als u op een hotspot voor tularemie woont. Als u vragen heeft over tularemie en uw hond, vraag dan advies aan uw dierenarts.
