Heb je je ooit afgevraagd hoe oud je bent in paardenjaren? Of heb je je afgevraagd hoe oud je paard is in mensenjaren? Er zijn geen harde en snelle equivalenten. Paarden en mensen verouderen en rijpen in verschillende snelheden. Alle vergelijkingen zijn dus slechts schattingen en moeten niet al te serieus worden genomen.
Onderzoek voltooid in 2003 door paardendierenartsen heeft de stadia van de menselijke leeftijd vergeleken met die van paarden. Onderstaande grafiek is gebaseerd op dat onderzoek zoals gepubliceerd door Equine Resources International. Het is belangrijk om te onthouden dat veel dingen van invloed zijn op veroudering, zoals basiszorg, grootte, genetica en algehele gezondheid, net als bij mensen.
Pony's worden bijvoorbeeld sneller volwassen, maar leven langer dan grotere paarden. Sommige leeftijdsrecordbrekers waren pony's. Een slechte gezondheid zal het leven van een paard verkorten en kan zijn fysieke ontwikkeling vertragen of schaden. Voeding en werkdruk spelen een grote rol bij het ouder worden van paarden. Dit maakt het erg moeilijk om een nauwkeurige match te maken tussen paard en menselijke leeftijd. Dit is slechts een van de vele grafieken die proberen de leeftijdsvergelijkingen van paard tot mens in kaart te brengen. Paarden rijpen veel sneller dan mensen. Paarden overlijden mogelijk eerder aan een ziekte of koliek dan aan ouderdom.
Op de grafiek die je hier ziet, onder de leeftijd van een jaar oud, is er geen vergelijking. Een mensenbaby kan meer dan een jaar nodig hebben om te leren lopen, maar een paard kan binnen een uur na de geboorte lopen. Menselijke baby's kunnen na ongeveer zes maanden vast voedsel gaan eten, maar veulens zullen hun moeder gaan imiteren en binnen weken of zelfs dagen na de geboorte aan het gras knabbelen. Over het algemeen zijn alle aspecten van groei veel sneller voor een paard dan voor een mens. En hoewel de grafiek suggereert dat een eenjarig paard gelijk is aan een zesjarig kind, is dat slechts bij benadering aangezien een zesjarig kind niet in staat zal zijn zichzelf te voeden of anderszins sociaal te communiceren en voor zichzelf te zorgen zoals een jaarling. Paarden zijn onafhankelijk zodra ze gespeend zijn van de moedermelk. Dat is niet het geval bij mensen die meerdere jaren verzorging nodig hebben voordat ze echt volwassen zijn en op zichzelf kunnen wonen. Het zal lang duren voordat een kind zichzelf kan voorzien van alle voeding die het nodig heeft, vooral als je bedenkt dat er op menselijk voedsel moet worden gejaagd, verzameld of gekweekt.
Desalniettemin is het leuk om de leeftijd van je paard te vergelijken met die van een mens, rekening houdend met het feit dat de vergelijkingen op deze, of welke grafiek dan ook, niet 100% nauwkeurig zijn.
Dus als je naar deze grafiek kijkt, onthoud dan dat het niet eenvoudig is om een vergelijking te maken tussen jou en je paard als het gaat om veroudering. De ontwikkeling en levensduur van mens en paard is heel anders.
