Luizen zijn ectoparasieten die op de huid en in de vacht leven van dieren die doorgaans overvol en/of gestrest zijn en worden gezien bij dieren die in onhygiënische omstandigheden leven. Er zijn twee soorten luizen en het onderscheid is hoe ze zich voeden. De ene soort voedt zich door te bijten en te kauwen op haar en dode huid en de andere door het opzuigen van het bloed van het gastdier.
Luizen zijn kleine parasitaire insecten die in de vacht van paarden of andere zoogdieren leven. Luizen zijn soortspecifiek, wat betekent dat vogelluizen over het algemeen niet op mensen of honden leven, paardenluizen infecteren doorgaans geen mensen. Het is niet waarschijnlijk dat u luizen van uw paard krijgt of ze doorgeeft aan uw kat. Luizenplagen kunnen, maar zijn niet noodzakelijk, een indicatie zijn van slechte verzorging en/of slechte voeding. Ze komen vaak voor in stallen zoals renstallen, waar nauwe ruimtes en gedeelde uitrusting de verspreiding van luizen gemakkelijk maken.
Luizen zijn platte insecten. Als ze volgroeid zijn, zijn ze slechts 2 tot 4 millimeter lang. Bij paarden fokken ze meestal in de dikke jassen die het paard tijdens de wintermaanden zal krijgen. Ze kunnen in het hele lichaam van het paard leven, inclusief de manen, staart en vacht.
De twee soorten luizen die paarden treffen zijn Haematopinus asini (H. asini) , het paardenzuigende type, en Damalinia equi (D. equi) , het paardenbijttype. Beide soorten luizen worden over de hele wereld gezien. De luizen worden overgedragen van paard op paard door direct contact of door gedeelde borstels, dekens en uitrusting.
Het paard zal intens jeuken, vooral rond de basis van de staart, manen en hoofd, hoewel de luizen zich overal op het paard kunnen bevinden. Als het paard probeert de jeuk te verlichten door zichzelf over hekken, bomen of stalmuren te wrijven, kan het ruwe plekken in zijn huid wrijven. Het is mogelijk dat een paard zich zo ongemakkelijk voelt dat het lusteloos of krampachtig lijkt.
Soms zullen een of twee paarden binnen een kudde meer besmet zijn dan de andere. De anderen kunnen wel of geen luizen hebben, maar de individuen die de luizen leuk lijken te vinden, zullen meer worden beïnvloed. Een paard dat erg met luizen is besmet, zal erg uitgeput raken. Als het paard besmet is met de zuigluis, kan het bloedverlies ernstig genoeg zijn om bloedarmoede te veroorzaken. In de winter en het vroege voorjaar zijn luizen het duidelijkst, omdat het paard een langharige vacht heeft waar de luizen in kunnen leven. Bovendien geven luizen de voorkeur aan donker en vermijden ze felle zonneschijn.
Afhankelijk van het type luizen zullen de parasieten ofwel het bloed van het paard opzuigen of zich voeden met dode huidcellen. De luizen leggen eieren, neten genaamd, in de vacht en manen van het paard. Deze neten zullen uitkomen in nimfen die uitgroeien tot eierleggende volwassenen. Zowel nimfen als volwassenen zullen de jeuk veroorzaken die gepaard gaat met luizen.
Meestal zijn paarden met ondergewicht of in een slechtere conditie vatbaarder voor luizenplagen. Paarden met een goede gezondheid hebben een sterker immuunsysteem en kunnen een plaag meestal afweren, tenzij ze worden gehuisvest in gestresste of slechte omstandigheden.
De eerste stap is om het paard zelf te behandelen met een plaatselijk ontluispoeder of een door een dierenarts toegediend medicijn tegen luizen. Veel voorkomende behandelingen zijn op permethrine gebaseerde stof, shampoos of spoelingen. Wees voorzichtig met het aanbrengen van een behandeling op een huid die geïrriteerd kan zijn, omdat dit verdere problemen kan veroorzaken. Zorg er bij het aanbrengen van medicatiepoeder voor dat u het niet inademt en afwast nadat u het hebt aangebracht. Bij het gebruik van het poeder is het belangrijk dat het poeder tot in de huid van het paard doordringt. Draag handschoenen en een stofmasker om contact met de chemicaliën te vermijden.
Alle apparatuur die luizen of neten kan dragen, moet ook worden gewassen. Dekens en wasbare apparatuur kunnen worden gewassen en gedroogd op hoog vuur, of worden gekookt.
Uw dierenarts is uw beste bron voor wat u kunt gebruiken bij het aanpakken van luizenproblemen.
Als u een nieuw paard mee naar huis neemt, moet u het apart houden van andere paarden om te zien of er problemen zijn die kunnen worden doorgegeven aan de kudde. In een drukke stal is het een goed idee dat elk paard zijn eigen borstels en uitrusting, omdat gedeelde verzorgingshulpmiddelen en dekens veel huidproblemen kunnen verspreiden, waaronder luizen, ringworm en schurft.
