Als we een kitten krijgen, worden we verliefd op ze in de volwassenheid en de hogere jaren. Na verloop van tijd leren wij eigenaren van gezelschapsdieren hoe ze van begin tot eind voor onze katten moeten zorgen, begrijpen we de ins en outs van sterilisatie en castratie, baden en vaccins, en gewichtsbeheersing en voedselvoorkeuren. We leren snel dat er verschillende ontwikkelingsstadia zijn die katten doormaken, waardoor we op nieuwe manieren voor ze moeten zorgen. Gelukkig kunnen we de ontwikkeling van onze katten gemakkelijker begrijpen als we een algemeen idee hebben van hun leeftijd in mensenjaren.
Er zijn verschillende methoden waarmee katteneigenaren de leeftijd van hun huisdier kunnen omrekenen, en het volgende proces maakt gebruik van gemiddelden. Met andere woorden, de ontwikkeling verandert van kat tot kat. Sommige raskatten, zoals de Maine Coon, rijpen veel langzamer dan andere en bereiken pas na drie of vier jaar volledige ontwikkeling. Net als mensen verouderen katten in verband met genetica, dieet, lichaamsbeweging, thuiszorg en veterinaire zorg. Een kitten kan bijvoorbeeld zes of zeven weken oud zijn, maar lijkt fysiek veel verder gevorderd dan een menselijke baby van dezelfde leeftijd.
Ongeacht de gemiddelden van de grafiek, is het de moeite waard om een idee te krijgen van hoe oud uw geliefde kat werkelijk is in mensenjaren:
Bij het berekenen van de leeftijd van uw kat in mensenjaren, is het belangrijk te beseffen dat verschillende factoren van invloed kunnen zijn op de leeftijd van uw kat in vergelijking met die van een mens. Dit kunnen variabelen zijn zoals erfelijkheid, voeding, omgeving en fysieke en medische zorg. Hoewel het waarschijnlijk is dat u niets te zeggen heeft over erfelijkheid, heeft u wel opties om andere factoren te beheersen die van invloed zijn op het verouderingsproces van uw kat. Als u bijvoorbeeld een oudere kat heeft, kunt u deze voorzien van speciale behoeften door wekelijks lichamelijk te oefenen, dagelijks haar en tanden te poetsen en ze de juiste voeding te geven.
Als u echter een kitten heeft, kunt u in de eerste acht weken aandacht besteden aan de belangrijkste ontwikkelingsstadia. De eerste week wil je begrijpen dat je kitten geboren wordt met gesloten ogen en oren gevouwen, en dat het gewicht ergens tussen de 90 en 100 gram zal zijn. Rond dag drie kun je verwachten dat de navelstreng eraf valt. Na zeven dagen zou het gewicht moeten verdubbelen. Zorg ervoor dat in week twee de ogen van uw kitten opengaan en melktanden beginnen te vormen. In de derde week worden de oren spits en gaan een paar kittens de omgeving verkennen. Tegen week vier kun je wat meer tanden en een beter gehoor verwachten. In week vijf tot acht kunt u verwachten dat uw kitten volledig kan zien, vast voedsel probeert te eten en een verandering in oogkleur en activiteit. Gedurende deze tijd moet u zich voorbereiden op de eerste vaccinatie van uw kitten.
Katten van alle leeftijden moeten nauwlettend worden gevolgd als het gaat om zaken als ontwikkeling, voeding en vaccinaties.
Het bepalen van de leeftijd van uw kat is meestal geen probleem als u uw kitten al sinds de geboorte hebt. Als je echter een reddingskat of een zwerfkat had, ben je misschien onzeker. Het eerste dat u kunt doen, is naar de tanden kijken. Als u bijvoorbeeld melktanden ziet verschijnen, is het waarschijnlijk een kitten. Als u echter merkt dat er tandsteenvlekken ontstaan, is het waarschijnlijk dat uw kat een volwassen of oudere kat is.
U kunt ook zoeken naar aanvullende tekenen van seksuele rijpheid. Als een kater urine spuit of zijn testikels laat zien, is hij waarschijnlijk ongeveer 5 maanden oud en ervaart hij de puberteit. Vrouwelijke katten rond deze leeftijd zullen door hitte gaan, wat je zult kunnen zien en horen. Let op andere tekenen zoals vachtontwikkeling en ogen.
Tot zes maanden oud wordt uw huisdier beschouwd als een kitten. Daarna gaat het van kitten naar junior tot twee jaar oud. Rond drie tot zes komt uw kat in de bloei van zijn ontwikkeling, voordat hij de volwassen levensfase bereikt, ongeveer zeven tot tien jaar oud. Wanneer uw kat eindelijk de hoogste leeftijd bereikt (11 tot 14 jaar), begint de zorg drastischer te veranderen. Het leven van uw kat begint zelfs nog meer te veranderen tijdens de geriatrische fase, wanneer ze maar liefst 15 jaar en ouder wordt.
Afhankelijk van de levensstijl kan uw kat lang leven. Overweeg bijvoorbeeld of uw kat een binnen- of buitenkat is. Sommige wilde katten leven ongeveer vier tot vijf jaar, terwijl veel binnenkatten ongeveer 13 tot 17 jaar leven. Desondanks is het niet ongebruikelijk dat een binnenkat 20 jaar oud wordt. Als uw kat echter te zwaar is, zal hij waarschijnlijk tussen de 12 en 15 jaar oud worden.
