Paarden hebben gevoelige longen en zijn erg gevoelig voor stof, pollen en schimmelsporen; blootstelling aan deze irriterende stoffen kan ze na verloop van tijd beschadigen. Als een paard eenmaal COPD ontwikkelt, kan er weinig meer worden gedaan dan het comfortabel houden. Het is in veel opzichten vergelijkbaar met COPD bij mensen.
Veel paarden leven lang met de milde COPD, maar het vereist wel waakzaamheid om ervoor te zorgen dat het paard niet overwerkt wordt, of in een omgeving die de COPD kan verergeren. Hoewel er geen remedie is, met goed management, kunnen de meeste paarden met deining comfortabel zijn en licht kunnen worden bewerkt. Hier leest u hoe COPD zich ontwikkelt en wat u kunt doen om uw paard te helpen.
COPD kan ook worden aangeduid als chronische obstructieve longziekte, paardenastma, emfyseem of gebroken wind. Het is meestal bekend als 'heaves'.
COPD kan worden veroorzaakt door stoffig of beschimmeld hooi, stof en schimmels in de stalbodem, of pollen, stof en andere irriterende stoffen in de omgeving. Elk paard dat wordt blootgesteld aan irriterende stoffen in de luchtwegen kan COPD ontwikkelen. Hoe langer ze worden blootgesteld, hoe ernstiger de aandoening kan worden. Paarden die op stal worden gehouden, lopen mogelijk een hoger risico. Paarden die ernstige luchtweginfecties ontwikkelen, kunnen ook longschade oplopen die COPD tot gevolg heeft.
De symptomen van COPD zijn hoesten, verhoogde ademhaling, moeizame ademhaling en gele loopneus. De symptomen variëren in ernst van mild tot zo ernstig dat het paard lusteloos lijkt, moeite heeft met ademhalen en een gespierde 'heave line' langs de loop van het paard ontwikkelt door een dubbele uitademing om de lucht uit de longen te duwen. Een verhoging van de lichaamstemperatuur is geen symptoom van COPD maar van een infectie. De eetlust van het paard moet normaal blijven, tenzij de aandoening zich heeft ontwikkeld, zodat het paard tijdens het eten extreem moeilijk kan ademen. Terwijl het paard aan het werk is, kunnen de symptomen duidelijker worden naarmate het paard moeite doet om te ademen.
Deze chronische longaandoening bouwt zich geleidelijk op. Als het vroeg wordt herkend, kunnen goede voeding en stalmanagement de voortgang ervan vertragen of voorkomen en kan het paard een bijna normale werklast op zich nemen. Als het paard voortdurend wordt blootgesteld aan de irriterende stoffen, kan de ziekte zo ver gaan dat het paard niet meer kan gedijen. Merries kunnen het moeilijker hebben om te ademen naarmate hun zwangerschap vordert. Ernstige gevallen kunnen ervoor zorgen dat een paard voor elke ademhaling worstelt.
Goede stal- en voedingspraktijken kunnen COPD helpen voorkomen en beheersen. Zorg ervoor dat al het voer en strooisel schimmel- en stofvrij is. Schoon hooi en een goed geventileerde stal zijn essentieel om de longen van je paard gezond te houden. Buitenstallen zijn de beste manier om voor veel frisse lucht te zorgen.
Een dierenarts kan medicamenteuze therapie voorstellen om de symptomen te verlichten en sommige eigenaren vinden verschillende kruiden- of natuurlijke remedies effectief. Er is geen medicijn; als een paard eenmaal COPD heeft, loopt het altijd het risico op verdere longschade. Zodra een paard COPD krijgt, is het belangrijk om het te beschermen tegen stof en allergenen die de aandoening kunnen verergeren.
Voortdurende medicamenteuze therapie kan een paard helpen dat problemen heeft met ademhalen tijdens het werk. Een inhalator die medicatie verspreidt, vergelijkbaar met de inhalatoren die worden gebruikt door mensen met astma, maar gemaakt om over de neus van een paard te passen, kan worden gebruikt om de luchtwegen van het paard te verzachten.
