Chinchilla's zijn knaagdieren die oorspronkelijk uit het Andesgebergte in Zuid-Amerika komen. Ze verdragen koudere temperaturen en liggen graag op stukken koel graniet, maar ze zijn ook erg gevoelig voor warmte. Veel dieren zouden ervoor kiezen om af te koelen door een bad te nemen, maar chinchilla's doen hun eigen ding. In plaats van waterbaden nemen chinchilla's een stofbad. Deze stofbaden lijken misschien contraproductief voor degenen die de huid- en vachtverzorging van deze knaagdieren niet begrijpen, maar chinchilla's weten wat ze doen. Waterbaden kunnen deze ongelooflijk zachte huisdieren eigenlijk meer kwaad dan goed doen, dus het is van vitaal belang voor hun gezondheid dat eigenaren hun unieke behoeften begrijpen.
Chinchilla's nemen een stofbad omdat ze van nature veel oliën uit hun rug afscheiden. Als een chinchilla niet in staat is om een stofbad te nemen, zal zijn vacht vettig en klit worden. Chinchilla's hebben een extreem fijne en dichte vacht, dus het is gemakkelijk voor vocht en olie om zich op te bouwen en een huidinfectie te veroorzaken. Het stofbad absorbeert deze overtollige olie en houdt de vacht droog en zacht, waardoor overtollig vocht en infecties worden voorkomen. Stofbaden worden minstens twee keer per week aanbevolen en Fuller's aarde of commerciële stofbadproducten worden meestal gebruikt om chinchilla's schoon te houden. Chinchilla's houden ervan om een stofbad te nemen en zullen, indien toegestaan, al hun tijd in hun stofbadhuisjes of kommen doorbrengen. Dit is de reden waarom, in tegenstelling tot een fles water, het stofbadhuis of de kom slechts 10-15 minuten in het verblijf van uw chinchilla mag worden gelaten, elke keer dat u wilt dat hij een bad neemt.
Chinchilla's weten instinctief dat ze in het stof moeten rollen om hun vacht schoon en pluizig te houden. Een bad nemen in water is gewoon niet iets wat chinchilla's doen, omdat ze andere middelen hebben om af te koelen en schoon te blijven. Het Andesgebergte is in veel delen rotsachtig en dor, ook waar chinchilla's van nature leven. Ze zijn gebouwd om koele, droge klimaten te weerstaan, dus overmatig vocht en hitte zullen ze alleen maar problemen bezorgen. Chinchilla's kunnen niet hijgen of zweten, dus vertrouwen ze op hun grote oren die niet veel vacht hebben om af te koelen. Maar alleen omdat chinchilla's niet van warme klimaten en waterbaden houden, wil nog niet zeggen dat ze geen water drinken. In het wild halen deze knaagdieren het meeste water uit cactussen en andere planten, maar als huisdieren hebben chinchilla's waterflessen nodig om gehydrateerd te blijven.
Als een chinchilla nat wordt, is de vacht zo dicht dat hij het vocht uitstekend vasthoudt. De vacht duurt daarom erg lang om te drogen en als het vocht er lang genoeg in blijft, kunnen schimmels zich gaan vermenigvuldigen en huidinfectie veroorzaken. Deze infectie moet niet worden verward met de andere vachtproblemen die bij chinchilla's kunnen voorkomen, zoals vachtslip en vachtkauwen. Bontschimmel is het gevolg van het te lang nat blijven van de vacht van uw chinchilla; pelsslip is een verdedigingsmechanisme waarbij je chinchilla zijn vacht loslaat in een poging te ontsnappen aan gevangenneming; en pelskauwen vindt plaats wanneer een chinchilla op zijn eigen of op de vacht van een andere chinchilla kauwt. Bovendien, als de vacht nat blijft en je chinchilla te koud wordt, kan hij een luchtweginfectie krijgen. Bontschimmel vereist antischimmelbehandelingen en kan haaruitval, jeuk en korstvorming op de huid veroorzaken. Bovendien kan je chinchilla de infectie zelfs verspreiden naar andere dieren en mensen.
Als je chinchilla per ongeluk nat wordt, maak hem dan zo goed mogelijk droog met een handdoek. Plaats je chinchilla op handdoeken voor een ventilator op een lage stand of een föhn met een koele stand voor een constante, koele luchtstroom. Dit kan lang duren, afhankelijk van hoe nat je chinchilla was. Zorg er wel voor dat je chinchilla niet te koud wordt tijdens dit langzame droogproces. Zodra je chinchilla droog aanvoelt, laat je hem een stofbad nemen om het overtollige vocht op de huid te helpen absorberen.
Hoewel een paar druppels water geen probleem zal zijn, moet je zoveel mogelijk vermijden om de vacht van je chinchilla te laten weken. Af en toe zijn er noodsituaties waarbij een chinchilla een waterbad moet krijgen. In deze situaties krijgt uw chinchilla meestal urine, schoonmaakmiddelen of andere potentieel schadelijke producten die moeten worden gespoeld.
