Veel mannelijke hagedissen en sommige andere reptielen zoals slangen hebben hemipenen. Deze kleine voortplantingsorganen zijn allemaal prima en dandy totdat iemand besluit eruit te springen en dan weg te blijven, waardoor een pijnlijk ogende situatie ontstaat die een verzakking wordt genoemd.
Hemipenen zijn vochtige, roze, vlezige voortplantingsorganen die zich net onder en aan weerszijden van de cloacaopening van uw mannelijke hagedis bevinden. Alleen mannen hebben ze en ze zijn niet zichtbaar tenzij ze worden blootgesteld. Ze zijn normaal gesproken weggestopt en verschijnen als twee kleine uitstulpingen onder de cloaca van je hagedis aan de basis van de staart. Deze uitstulping, samen met de aanwezigheid van grote femurporiën, zijn vaak de kenmerken waar je op zou letten bij het bepalen of je hagedis een mannetje is.
Hemipenen zijn als miniatuurpenissen. Het zijn kleine buisjes die worden gebruikt om te paren, maar in tegenstelling tot mensen worden ze niet gebruikt om te urineren. Ze mogen normaal gesproken niet worden blootgesteld.
Soms komen hemipenen naar buiten als er vrouwtjes in het gezichtsveld van uw mannetje zijn of als uw mannetje het gevoel heeft dat een ander mannetje dominanter probeert te zijn. Een of beide hemipenen kunnen eruit springen en verzakken door deze blootstelling aan andere hagedissen. Andere keren zullen ze verzakken als gevolg van impactie, gebrek aan vochtigheid, of terwijl ze met opzet door een persoon worden gesekst ("een hemipenes knallen" is een manier om sommige reptielen te seksen). Soms verzakt de hemipenis terwijl overtollige huid en impactie worden verwijderd en gaat deze niet meer terug.
Als je een roze uitstulping of twee ziet onder de cloaca van je mannelijke reptiel, heeft deze waarschijnlijk een verzakte hemipenis. U kunt proberen om met een vochtig wattenstaafje of uw vinger een stevige maar zachte druk rechtstreeks op de hemipenis uit te oefenen om deze terug te trekken. Als dat niet werkt, probeer dan het reptiel in een warm bad met wat suiker te laten weken of breng wat honing rechtstreeks op de hemipenis aan. Deze zoete technieken zullen de ontsteking helpen verminderen en hopelijk de hemipenis terugtrekken.
Als een hemipenis naar buiten komt en blijft zitten, kan deze ook uitdrogen. Lukt het je niet om de hemipenis thuis te laten intrekken, houd hem dan vochtig met warm water of breng wat vaseline of een ander glijmiddel aan. Het kan zijn dat uw dierenarts voor exoten uw reptiel moet verdoven om de hemipenis terug te trekken, een hechting moet gebruiken om hem op zijn plaats te houden of hem zelfs moet amputeren als hij niet terug naar binnen wil en erin blijft. Een hemipenis die te lang buiten blijft, kan geïnfecteerd raken. Daarom is het verwijderen van de verzakte hemipenis de beste optie om een systemische infectie te voorkomen.
Zorg voor voldoende luchtvochtigheid in de omgeving van uw reptiel om te helpen bij volledige lichaamsschuren en om te voorkomen dat hemipenen en femorale poriën worden aangetast. Haal de hemipenen niet opzettelijk uit om ze te seksen of schoon te maken. Als u vermoedt dat de hemipenis is aangetast, laat uw reptiel dan 15 tot 20 minuten in een warmwaterbad weken voordat u het probeert schoon te maken. Als je bang bent dat de hemipenis er niet meer in zal komen nadat deze eruit is gekomen om te worden schoongemaakt, probeer het dan niet. Laat uw exoten-dierenarts het afhandelen.
Als andere reptielen territoriaal gedrag lijken aan te moedigen en de hemipenen van uw mannetjes blijven naar buiten komen, moet u uw reptielen scheiden en ervoor zorgen dat ze elkaar niet kunnen zien vanuit een ander verblijf in de kamer.
Soms kun je een verzakking niet voorkomen, maar je kunt wel alle nodige voorzorgsmaatregelen nemen en voorbereid zijn als het toch gebeurt.
