Terwijl u in draf leert rijden, wordt u misschien verteld om op uw diagonalen te letten. Diagonalen zijn belangrijk bij het werken in een cirkel of in een arena. Als je in een wedstrijd in een paardensportklasse rijdt, is het van belang of je al dan niet op de juiste diagonaal zit voor je algehele prestatie. Diagonalen kunnen ook belangrijk zijn voor uw paard. Een paard kan leren de diagonaal van de ruiter te herkennen als onderdeel van de cue om te galopperen of te lopen. Als je een zittende draf rijdt, komen diagonalen niet in het spel. Ze zijn alleen van belang als je de draf post. Je zou misschien denken dat ze er niet toe doen als je plezier hebt tijdens het rijden, maar dat doen ze wel. Als je altijd op één diagonaal rijdt, kan je paard na verloop van tijd scheef gaan rijden en zelfs stijf of kreupel worden aan die kant.
Herkennen wanneer je niet op de juiste diagonaal zit, kan lastig zijn als je voor het eerst leert rijden. Begrijpen hoe en waarom diagonalen rijden in draf kan erg verwarrend zijn. Er is veel om te onthouden als je probeert uit het zadel te tillen, je benen stil te houden en je handen stil te houden. Probeer te onthouden dat u uit het zadel komt als het buitenste voorbeen naar voren reikt. Laat uw ogen zakken en gebruik uw perifere zicht om de beweging van de buitenste schouder te controleren. Kijk niet naar beneden door uw hoofd te kantelen, omdat u hierdoor uit balans raakt. Je zult leren voelen wanneer de buitenste schouder naar voren is. Probeer ook naar de voetstappen te luisteren. Uiteindelijk zul je een gevoel ontwikkelen voor het paspatroon van je paard en het plaatsen op de juiste diagonaal zal vanzelf gaan. Dit vergt oefening, maar het hoort allemaal bij het leren rijden op gevoel.
Sommige paarden gooien je chronisch van de juiste rechterdiagonaal. Dit betekent dat ze wat training kunnen gebruiken om rechter te leren reizen en misschien zelfs wat chiropractische hulp nodig hebben. Bij deze paarden zul je merken dat je je diagonaal vaker moet controleren, omdat je zonder het te merken op de verkeerde diagonaal kunt glijden. Je zult waarschijnlijk merken dat je ook de voorkeur geeft aan een bepaalde diagonaal. Als je paard het tegenovergestelde prefereert, breng je elkaar in evenwicht. Maar als jullie allebei de voorkeur geven aan dezelfde kant, kan werken aan de tegenovergestelde diagonaal erg ongemakkelijk aanvoelen totdat je dingen op een rijtje hebt.
Een handige manier om te onthouden op welk been je moet posten, is door tegen jezelf te herhalen 'sta op en val met het been tegen de muur'. Het been waarmee je gaat stijgen is het voorbeen, dat aan de muur of aan de kant van het hek van de ring of arena. Probeer op het pad niet te vergeten om af en toe van diagonale lijn te wisselen. Dit zal je paard helpen.
Door te oefenen zal het gemakkelijker en automatischer worden om de juiste diagonaal te krijgen. Wees dus niet ontmoedigd als je je instructeur vaak 'verkeerde diagonaal' hoort zeggen. Ga even zitten die twee 'hobbels' en je bent terug op de juiste diagonaal.
