Cyclops is een modewoord dat soms wordt gehoord bij het bespreken van soorten levend voer voor aquariumvissen. Toch hebben veel mensen geen idee wat ze zijn, waarvoor ze worden gebruikt of waar ze te krijgen zijn. Hier is de primeur over Cyclops.
Cyclopen zijn kleine roeipootkreeftjes, of schaaldieren, die in veel zoet- en zoutwaterlichamen voorkomen. Ze ontlenen hun naam aan het enkele oog in het midden van hun hoofd. Een andere naam die vaak wordt gebruikt om naar deze kleine schaaldier te verwijzen, is 'watervlo', vanwege de gelijkenis van de jonge cycloop met vlooien die op het land worden gevonden.
Cyclopen variëren van 0,5 tot 5 mm lang, hebben antennes, een gesegmenteerd lichaam en vijf paar poten. Het voorste deel van de volwassene is ovaal van vorm en omvat zowel het hoofd als de eerste vijf thoracale segmenten. Het achterste gedeelte, bekend als een furca, is slanker en bevat het zesde thoracale segment, vier buiksegmenten en twee caudale aanhangsels die vanaf de achterkant uitsteken. De larven van de Cycloop, bekend als nauplii, zwemmen vrij rond en hebben geen segmenten. Het zijn de nauplii die op een vlo lijken.
Het lichaam van de Cycloop krijgt de tint, althans gedeeltelijk, van wat het eet. Cyclops-soorten kunnen in kleur variëren van blauw, groen, oranje en rood. Het enkele oog mag dan zwart zijn, het is vaak rood. Ze zijn alleseters en eten algen en een verscheidenheid aan ander microscopisch afval. Gemiddeld leven ze ongeveer drie maanden. Vrouwtjes zijn overvloediger dan mannetjes en hebben gepaarde eierzakken die aan de achterkant van het lichaam worden gedragen. Als de omstandigheden ideaal zijn, zal Cyclops zich snel vermenigvuldigen.
Cyclopen worden zowel in zoetwatervijvers als in langzaam bewegende watermassa's aangetroffen. Ze worden vaak gevonden op dezelfde locaties waar Daphnia's worden gevonden. Cyclopen komen het meest samen in de stille watergebieden met algengroei. Ze zijn ook beschikbaar voor visliefhebbers in bevroren of op gel gebaseerde formules. Bij warm weer is het mogelijk om ze in buitenbakken te kweken als levend voer voor vissen.
In bepaalde gevallen kunnen ze dat zijn, dus ze moeten met een beetje voorzichtigheid worden gebruikt. Af en toe kunnen ze smullen van kleine, zwakkere jongen. Voer in eerste instantie heel kleine bakinfusoria en vers uitgekomen artemia. Als ze een beetje gegroeid zijn, kunnen ze veilig Cyclops voeren. Grotere jongen en volwassen vissen lopen geen gevaar door Cyclops.
Buiten het aquarium kan Cyclops om andere redenen als ongedierte worden beschouwd. In sommige locaties en omstandigheden kunnen ze een tussengastheer zijn voor ziekten, waaronder cavia-wormziekte. Dit geldt met name in onderontwikkelde gebieden met slechte sanitaire voorzieningen.
Cyclops kunnen zowel voor frituren als voor volwassen vissen worden gevoerd en vormen een eiwitrijke maaltijd van goede kwaliteit. Als er levende culturen beschikbaar zijn, zijn ze de ideale vorm om vissen te voeren. Bevroren en op gel gebaseerde producten zijn echter ook goed en bieden het extra voordeel dat de levende Cyclops zich niet tegoed doen aan de zeer kleine jongen.
Levendbarende vissen, Betta's, Weerhaken, Tetra's en zelfs Discus zullen genieten van Cyclops als af en toe aanvullend voedsel. Bodemvoedende Meervallen zullen snel alles opeten dat op de tankbodem valt. Cyclops is ook een uitstekend verzorgend voer bij het voorbereiden van fokkers op het paaien. Wanneer u een op gel gebaseerd product gebruikt om uw vissen te voeren, verkruimel het dan in plaats van het hele gelpakket in de tank te laten vallen. Bevroren Cyclops-blokjes kunnen onontdooid in de tank worden gedropt.
