Een side pull is gewoon een hoofdstel dat zonder bit wordt gebruikt. Teugels zijn bevestigd aan ringen aan weerszijden van de snuit van het paard. Wanneer aan beide teugels wordt getrokken, wordt er druk uitgeoefend op de neus van het paard, waardoor een halt of draai in de rij staat. Door aan één teugel te trekken, wordt het paard aangestuurd om zijn hoofd in die richting te draaien - door aan de linker teugel te trekken, wordt het paard aangestuurd om naar links te draaien en met de rechter teugel een bocht naar rechts. De eenvoudigste zijtrekkingen zien eruit en voelen aan als een halster. Velen van ons hebben zelfs een 'side pull' gebruikt door halstertouwen aan de ringen aan weerszijden van de neusriem van een halster te bevestigen.
Er zijn verschillende namen voor side pulls. Ze kunnen een kaptoomhoofdstel, Indiase hackamore of een Lindell worden genoemd. Velen zijn vernoemd naar hun makers, zoals een hoofdstel van Dr. Cook.
Side pull hoofdstellen zijn er in veel verschillende uitvoeringen. Sommige kunnen volledig van leer zijn gemaakt en sommige zijn gemaakt van touw. Bij sommige trekjes aan de zijkant kan het neusstuk een zeer stijve riem (of meerdere lagen) leer zijn. Er kan een synthetische of metalen draad in het leer zitten voor meer stabiliteit. Sommige zijtrekkers hebben neusstukken die zijn gemaakt van een of twee stukken stijf lasdraad. Knopen op de neusstukken van de side pull verhogen de druk wanneer aan de teugels wordt getrokken. Hoe breder het neusstuk, hoe zachter de druk, terwijl dunne neusstukken de ernst kunnen vergroten. Je vindt er ook zijtrekkers in Engelse en westerse stijl.
Sturen is meestal direct teugel, hoewel je met een zijwaartse trekkracht kunt nekteugelen. Wanneer de teugels worden teruggetrokken, wordt er druk uitgeoefend op de neusbrug van het paard. Wanneer aan één teugel wordt getrokken om te draaien, wordt de neus/het hoofd van het paard in de richting van de teugel getrokken. Afhankelijk van hoe ze zijn ontworpen, kunnen sommige zijwaartse bewegingen druk uitoefenen op de nek of onder de kaak. Over het algemeen rijd je niet met zoveel contact als met een bit.
Veel trainers starten jonge paarden met een side pull. Hierdoor kan het paard richtingssignalen leren zonder druk uit te oefenen op een gevoelige mond. Paarden die zich niet op hun gemak voelen bij het dragen van een bit, kunnen goed reageren op zijwaarts trekken. Paarden met gebitsproblemen, misvormde kaken of andere verwondingen aan het gezicht kunnen meer comfortabel zijn met een zijwaartse trekkracht dan een bit.
Paarden die ruiters hebben gehad die hardhandig zijn en pijn en gevoelloosheid in de mond van het paard hebben veroorzaakt, kunnen goed reageren op een zijwaartse trek, op voorwaarde dat de ruiter leert om hun handen voorzichtig te gebruiken. Een ruiter die aan de neus van zijn paard trekt, kan merken dat het dier ook ongevoelig wordt voor een bitloos hoofdstel. Veel gedragingen, zoals heen en weer zwaaien met het hoofd, balk en wroeten, worden gestopt wanneer een zijwaartse trekkracht wordt gebruikt.
Het gebruik van een zijwaartse trekkracht op het spoor maakt het voor het paard gemakkelijker om te snacken en te drinken. In de winter is er geen bevroren bit dat pijn kan doen aan de mond van een paard. Schoolpaarden met ruiters die onvaste handen hebben, kunnen het prettig vinden om in een zijwaartse trek te worden gereden.
De side pull past als een normaal hoofdstel. De frontriem moet lang (breed) genoeg zijn zodat wanneer je aan de teugel trekt om te draaien, de bakstukken van het hoofdstel niet in het oog van het paard aan de andere kant trekken. Het neusstuk van het hoofdstel moet ongeveer vier vingers van de bovenkant van de mond van uw paard passen. Je wilt dat het hoog genoeg is dat het niet op het kraakbeen van de neus of op de uiteinden van de neusbeenderen zelf zit. Hoe hoger het wordt geplaatst, hoe milder de actie. Als je een beetje meer "whoa" nodig hebt, probeer dan het neusstuk aan te passen zodat het iets lager zit. De kinband moet omhoog worden gedaan zodat het paard zijn mond nog steeds comfortabel kan openen, maar niet links zodat hij bungelt. Wij geven de voorkeur aan lichte leren teugels. Als je een specifiek type side pull koopt, zoals een Dr. Cook of Diane Thompson side pull, krijg je gedetailleerde montage-instructies bij je hoofdstel.
Er zijn andere soorten bitloze hoofdstellen, zoals hackamores en bosals.
