Als jongen die voor een importeur van dieren in NYC werkte, was ik erg onder de indruk van de eerste jonge gemeenschappelijke muskusschildpad ( Sternotherus odoratus ) Ik kwam tegen. Het minuscule, gitzwarte beest, veel kleiner dan een baby Roodwangschildpadje, was onweerstaanbaar. Vorige maand werd diezelfde schildpad 46 (zie foto). Dus ik ben natuurlijk een voorliefde voor de soort, maar er zijn eigenlijk heel goede redenen om deze fascinerende schildpad en zijn verwanten te houden.
Deze schildpad is zelden langer dan 4 inch (record:5 3/8 inch); mannetjes gemiddeld 3 inch. De sterk gewelfde schaal is olijfbruin tot zwart en vaak bedekt met algen. De plastron is klein, waardoor er veel vlees zichtbaar is. De huid is grijs tot zwart, en er zijn twee gele strepen op het hoofd en een paar zintuiglijke weerhaken (vlezige uitsteeksels) op de kin en keel.
Muskusschildpadden dragen klieren die een stinkende afscheiding kunnen afgeven die is ontworpen om roofdieren af te schrikken. Gelukkig laten gevangenen deze gewoonte snel varen.
Het bereik van de Common Musk strekt zich uit van het zuiden van Ontario en Maine tot Florida en van het westen tot het zuiden van Wisconsin en centraal Texas. Het is een van de weinige schildpadden die nog te vinden zijn in NYC.
De zeer aquatische muskusschildpad houdt van het langzaam stromende water van moerassen, kanalen, boerderijvijvers en rivieroevers, maar komt af en toe voor in snelstromende beekjes.
Vreemd genoeg klimmen ze soms in bomen tot een hoogte van meer dan 6 voet tijdens het zonnebaden, geholpen door hun kleine formaat en mobiele benen (het plastron is veel kleiner). Muskusschildpadden verrassen soms mensen door in boten te vallen die onder zonnebaden varen!
Het leggen van eieren vindt plaats van februari tot juni, afhankelijk van de breedtegraad, waarbij de paring geconcentreerd is in de lente.
Het gemiddelde legsel bevat 2-5 eieren (bereik 1-9); In het zuidelijke deel van het assortiment mogen 4 legsels per jaar worden geproduceerd. De eieren worden afgezet in een ondiep nest (muskrathutten hebben in sommige gebieden de voorkeur), in rottende boomstammen of onder bladafval. Meerdere vrouwtjes kunnen 1 nestplaats delen.
De incubatietijd is 9-12 weken; de kleine jongen zijn inch lang. Seksuele volwassenheid wordt bereikt in 3-5 jaar voor mannen en 5-11 jaar voor vrouwen.
Hoewel gemeld wordt dat hij af en toe planten eet, voedt de gewone muskus zich voornamelijk met rivierkreeften, vissen, aas, insecten, bloedzuigers, kikkervisjes en slakken.
Jonge kuikens, kwetsbaar voor predatie vanwege hun kleine formaat, worden geconsumeerd door brulkikkers, vissen, gigantische waterwantsen, wasberen en andere wezens.
Zoals schildpadden gaan, zijn gewone muskus vrij eenvoudig te verzorgen. Reptomin kan 50-60% van het dieet uitmaken, waarbij de rest wordt geleverd door ander commercieel voedsel voor waterschildpadden, regenwormen en witvissen.
Hoewel muskusschildpadden af en toe zonnebaden, verschillen ze van veel andere schildpadden doordat ze geen UVB-licht nodig hebben om vitamine D te synthetiseren. Samen met Snapping, Soft-Shelled en bepaalde andere waterdieren kunnen ze blijkbaar voldoende vitamine D uit hun voeding halen.
Andere modder- en muskusschildpadden
De 26 soorten modder- en muskusschildpadden (Familie Kinosternidae en Staurotypidae) delen een gemeenschappelijk lichaamsbouw en algemeen gedrag, maar vertonen een verbazingwekkende reeks aanpassingen aan dieet, habitat en roofdieren. Onder hen vinden we zowel de kleinste schildpad van Noord-Amerika als bruten met kaken die een vinger kunnen verpletteren. Zeer weinigen krijgen aandacht van hobbyisten of dierentuinen, maar bijna allemaal zijn ze winterhard en kunnen ze in gevangenschap worden gefokt. Ik heb het geluk gehad dat ik ongeveer 15 soorten heb gehouden... hieronder volgt een introductie tot enkele van mijn favorieten.
Opmerking: Alle modder- en muskusschildpadden kunnen pijnlijke en, in het geval van de Mexicaanse reuzenmuskus, gevaarlijke beten opleveren. Velen kalmeren in gevangenschap, maar uiterste voorzichtigheid is altijd geboden.
Deze 15-inch lange schildpad deelt zijn leefgebied met verschillende krokodilachtigen en heeft als reactie daarop een extreem dikke schaal ontwikkeld (en sommigen zeggen een strijdlustige instelling). Het strekt zich uit van Veracruz, Mexico tot Honduras, en is plaatselijk bekend als de Guau.
Een Giant Musk onder mijn hoede in de Bronx Zoo is nu in de 70 en heeft niets van zijn bereidheid om te bijten verloren als hij wordt vastgepakt. In gevangenschap gefokte dieren zijn notoir moeilijk te koppelen en zijn pas sinds kort beschikbaar. Het is een specialist op het gebied van weekdieren, die gemakkelijk mosselen en kleinere schildpadden verplettert in zijn enorme kaken... de mijne maakte zelfs korte metten met harde slakken die bekend staan als maagdenpalm.
Deze kleinste schildpad van Noord-Amerika is slechts 3 - 4,5 inch lang en leeft alleen in de Black Warrior River in het noordwesten van Alabama. In tegenstelling tot zijn verwanten, die allemaal hoge, bijna "schildpadachtige" schilden hebben (het meest uitgesproken in de Razorback Musk Turtle, zie foto), is de bovenste schil extreem plat. Sommigen geloven dat deze aanpassing hem helpt zich te verbergen voor zijn vele roofdieren.
In de natuur hybridiseert deze soort met de Loggerhead Musk, S. minderjarig.
Er zijn vier ondersoorten van modderschildpadden geïdentificeerd, waarbij het oostelijke ras in verschillende staten wordt bedreigd. Nu gefokt in gevangenschap, is deze grappige kleine schildpad een uitstekende keuze voor beginnende schildpaddenhouders.
De oostelijke modderschildpad komt vaak voor in brakke wateren... in NY is hij alleen bekend van kwelders en getijdenstroompjes.
Deze meest ongewone schildpad wordt slechts zelden gehouden of gefokt. Hoewel hij maar 5 centimeter lang is, zijn zijn kaken ongelooflijk breed en kan hij met zijn nek verder naar achteren reiken dan zelfs de gewone snapper. Sommigen speculeren dat deze regeling hen helpt kikkers te vangen, die veel voorkomen in de ondiepe, met onkruid begroeide vijvers die ze bewonen.
Dit is een "hands-off" schildpad - ik heb 30 jaar gevangenen gehad die net zo agressief bleven als de dag dat ze werden verzameld. Desondanks doen ze het goed als ze hele vissen, slakken, rivierkreeften en regenwormen krijgen. Hun strijdlustige karakter bemoeilijkt het fokken - ik heb nog geen compatibel paar gevonden.
Met een licht gestreept, olijfbruin schild, de gestreepte modderschildpad (zie foto ) bewoont moerassen en kanalen van Zuid-Georgia tot de Florida Keys.
Deze schildpad komt regelmatig voor in de handel... misschien omdat hij, in tegenstelling tot zijn grotendeels in het water levende verwanten, vaak over land reist. Hij is in gevangenschap gefokt en is een prima huisdier, hoewel degenen die ik heb gehouden, de neiging hadden om gedurende langere perioden in de aarde te graven (wilde exemplaren leven tijdens droogte).
