Cottonmouths of watermocassins zijn giftige waterslangen die bovenaan de voedselketen staan. Ze jagen op andere slangen, kleine dieren, insecten en grote zoogdieren. Maar af en toe zijn jonge cottonmouths niet immuun om de prooi van andere dieren te worden. Dieren die op watermocassin jagen, omvatten andere soorten van de slangenfamilie, schildpadden, alligators, zoogdieren en vogels. De grootste bedreiging voor de watermocassin is echter de mens.
De grootste bedreiging voor de watermocassin is de mens. De cottonmouth of watermocassin is een giftige slang die behoort tot de familie van de pitadderslangen. Cottonmouths komen voornamelijk voor in de oostelijke helft van de Verenigde Staten en er zijn maar liefst vijf ondersoorten gemeld. De bijnaam "watermocassin" komt voort uit het feit dat deze slangen semi-aquatisch zijn en waarvan bekend is dat ze stilletjes hun prooi besluipen, waardoor ze gevreesd werden voor giftige waterslangen. Interessant is dat watermocassins levendbarend zijn, wat betekent dat ze levende jongen baren in plaats van eieren te leggen.
Honden, katten, wasberen, wilde zwijnen en andere zoogdieren jagen af en toe op juveniele watermocassin, maar het meest voorkomende zoogdierroofdier van een watermocassin is de opossum. Opossums staan bekend om hun knaagdierachtige uiterlijk en een woest karakter als het gaat om het doden van hun prooi. Hun immuniteit voor het gif van de cottonmouth, hoge snelheid en het feit dat ze meer tanden hebben dan enig ander Noord-Amerikaans zoogdier dragen allemaal bij aan hun status als roofdieren van watermocassins.
Haviken en uilen jagen af en toe op jonge watermocassins, net als zilverreigers. De scherpe klauw en snavels van deze vogels vergroten hun kansen om snel een slang te doden voordat deze de kans krijgt om toe te slaan. En ze zullen proberen toe te slaan. In tegenstelling tot andere niet-veneuze waterslangen, houden watermocassins doorgaans stand wanneer ze worden bedreigd en openen ze hun mond, waardoor ze de naam cottonmouths krijgen.
Reptielen, waaronder alligators en brekende schildpadden, jagen vaak op jonge watermocassins. Net zoals cottonmouths af en toe op andere soorten slangen jagen, jagen sommige soorten slangen, waaronder koningsslangen en zwarte slangen, af en toe op de watermocassin. Cottonmouths zijn ook immuun voor hun eigen gif en dat van andere cottonmouths en zullen op elkaar jagen als andere voedselbronnen niet direct beschikbaar zijn.
De grootste bedreiging en belangrijkste roofdier van de volwassen watermocassin is de mens. Watermocassins zijn giftig en worden vaak aangetroffen in moerassige moerassen in de buurt van dorpen en steden. Daarom doden mensen deze slangen vaak wanneer ze ze tegenkomen om te voorkomen dat ze worden gebeten en om ze weg te houden van hun eigendommen en huizen.
Bovendien, omdat watermocassins - net als andere koudbloedige dieren - van nature worden aangetrokken door warmtebronnen, koesteren ze zich vaak op wegen en snelwegen, en velen worden per ongeluk gedood door automobilisten. Een andere factor die bijdraagt aan de ondergang van deze soort is verlies van leefgebied en waterafvoer voor ontwikkeling. Katoenmonden kunnen lange afstanden migreren als reactie op droogte of verminderde voedselvoorziening - versnippering van hun zwervende verspreidingsgebied bedreigt het voortbestaan van de soort.
