De Afrikaanse klauwkikker (Xenopus laevis ) is een veel voorkomend huisdier en proefdier en biedt toch veel verrassingen voor degenen die willen kijken - het heeft geen tong, produceert huidafscheidingen die waardevolle medicijnen hebben opgeleverd, werd ooit door miljoenen gebruikt om zwangerschap op te sporen en gedijt als een invasieve soort in habitats variërend van veevijvers in Texas tot brakke moerassen in Engeland... en hun kikkervisjes voeden zich door organisch materiaal uit het water te filteren.
Klauwkikkers kunnen ertoe worden aangezet om te broeden door een paar een paar weken op 68F te houden terwijl ze het waterpeil van hun aquarium geleidelijk verlagen. Een plotselinge toename van het watervolume en de temperatuur stimuleert meestal het roepen en het leggen van eieren. Soms spawnen de winterharde beesten zelfs zonder enige voorconditionering - een leuke afwisseling van hun vaak "kieskeurige" familieleden!
De kikkervisjes zijn nogal eigenaardig... voortgestuwd door een snel trillende staart, bewegen ze zich met hun trechtervormige mond wijd open, ze filteren dag en nacht water, net als minuscule, plankton-voedende walvissen.
Vele jaren geleden heb ik een groep kikkervisjes grootgebracht met behulp van een dieet dat al een tijdje door Europese herpetologen werd aangeprezen - gespannen brandnetelthee. Ik ging door dozen met thee en de kikkervisjes groeiden met verbazingwekkende snelheid. Het water in hun aquarium veranderde in een mum van tijd van bruin (of "theekleurig"!) naar helder terwijl ze het schijnbaar heerlijke brouwsel naar binnen zuigen.
Ongeveer 2 weken nadat de kikkervisjes in kikkers waren veranderd, stierven ze echter allemaal. Dit is ongebruikelijk, aangezien Afrikaanse klauwkikkers behoorlijk winterhard zijn en ze werden gehuisvest in 4-5 verschillende natuurcentra, dierentuinen en privécollecties. Er moet iets in hun dieet ontbreken, maar ik heb er verder niet naar gekeken.
Onlangs schreef Kyle, lezer van die reptielenblog, zo vriendelijk mij te informeren over een dieet dat hij heeft gebruikt met groot succes - Freeze Dried Bloodworms, Shrimp Pellets, Hikari First Bites Fish Food en Hikari Turtle Sticks vermalen tot een fijn poeder. Kyle heeft gezien dat de kikkervisjes grote (relatief gesproken!) stukjes voedsel tot zich namen en meldt geen verliezen sinds ze dit dieet heeft samengesteld.
Bedankt, Kyle - geen dure Brandnetelthee meer voor mijn tad!
