Groene kikkers (Lithobates/Rana clamitans ) en hun kikkervisjes zijn vaak de eerste soorten die worden verzameld door nieuwsgierige kinderen die de natuur verkennen. Het zijn sterke en interessante huisdieren - zozeer zelfs dat ervaren herphouders, waaronder ikzelf, vaak ruimte maken voor een paar in hun collecties. Het is een grote vergissing om deze fascinerende kikker over het hoofd te zien omdat hij zo gewoon is! Vandaag wil ik een korte introductie geven, de volgende keer gevolgd door details over verzorging en natuurlijke historie.
De groene kikker past bij de indruk van veel mensen van een "typische" kikker - hij is 4 "lang en heeft meestal een groene bovenkaak, een groen of bruin lichaam en een witte buik; mannetjes hebben over het algemeen gele kelen.
Populaties ten zuiden van de Carolinas worden beschouwd als een aparte ondersoort en staan bekend als Bronze Frogs (Lithobates clamitans clamitans ); de noordelijke ondersoort is geclassificeerd als Lithobates clamitans melanota .
Groene kikkers komen voor in een groot deel van Oost- en Midden-Noord-Amerika, van Zuid-Canada (Ontario en Manitoba) via Oost-Minnesota tot Oost-Texas en Noord-centraal Florida. Ze zijn geïntroduceerd in Hawaii, Washington, Utah, Iowa en elders.
Groene kikkers die zelden ver van de waterkant zwerven, kunnen worden aangetroffen langs permanente waterlichamen, waaronder vijvers, moerassen, beekjes en de oevers van grote rivieren en meren. Ze kunnen heel gewoon zijn in boerderijvijvers en zelfs in grote steden - tijdens mijn omzwervingen heb ik ze in alle 5 stadsdelen van New York City gevonden.
Ze stoten een luide "piep" uit en springen in het water (soms over enige afstand over het oppervlak scherend) wanneer ze gealarmeerd zijn, maar verschijnen meestal kort daarna weer op dezelfde plek. Vrij brutaal en voortdurend hongerig, zullen Groene Kikkers happen naar een snaar of grassprietje dat langzaam in hun zicht wordt bewogen.
Groene kikkers en hun kikkervisjes accepteren een grote verscheidenheid aan voedsel en worden gemakkelijk in gevangenschap grootgebracht - daarover meer in deel II.
