Door Mike Stapley
We zijn allemaal de nee-zeggers tegengekomen die, zonder enige directe kennis van Reptilinks, degenen die ze gebruiken ervan beschuldigen dat ze onze reptielen niet van voldoende voeding voorzien. Een van de meest voorkomende beweringen van de sceptici is dat Reptilinks niet "natuurlijk" zijn en dat het het beste is om slangen en andere reptielen te voorzien van een dieet dat nauw aansluit bij hun natuurlijke wilde dieet. Vooral voor slangen is deze claim op zijn best dubieus.
Om te beginnen bootst het exclusieve knaagdierdieet waar de meeste slangen in gevangenschap van genieten niet de realiteit van het leven in het wild na. De veronderstelling dat Reptilinks geen geschikt dieet zijn, gaat er om te beginnen van uit dat een volledig knaagdierdieet ideaal is voor de meeste in gevangenschap levende soorten. Natuurlijk doen slangen het goed op knaagdieren alleen, maar is niet een van de doelen van hobbyisten en fokkers in gevangenschap om voor hun slangen te zorgen op een manier die beter is dan "goed genoeg"? Zouden niet alle slangenbezitters en -fokkers willen dat hun jonge slangen meteen eten en gedijen? Laten we eens kijken naar een paar veelvoorkomende soorten in gevangenschap om de mythe te verdrijven dat alleen knaagdieren een geschikt dieet kunnen bieden.
Kingsnakes krijgen hun naam, gedeeltelijk vanwege hun gevarieerde natuurlijke dieet. Ze eten bijna alles wat ze in het wild kunnen vangen, inclusief vogels, eieren, knaagdieren, reptielen, amfibieën en vissen. Veel experts geloven dat knaagdieren het kleinste percentage uitmaken van het natuurlijke dieet van een wilde koning. Hognose-slangen worden steeds populairder en ze staan bekend als kieskeurige eters als ze jong zijn. Misschien is het omdat hun natuurlijke dieet voornamelijk uit kleine kikkers en padden bestaat.
Hognose-slangen kunnen vanaf de eerste dag een betere start in het leven krijgen door enthousiaster te eten. Reptilinks met kikkers en anolis bieden niet alleen de mogelijkheid om Hoggies te voeren op een manier die natuurlijker overeenkomt met hun eerste trek, maar alle jonge slangen profiteren van het eten van volwassen prooien die qua voedingswaarde completer en caloriearmer zijn in vergelijking met de traditionele pinkmuis.
Green Tree Pythons en Emerald Tree Boa's zijn uniek in die zin dat hun wilde dieet het onderwerp is van felle discussies. Veel experts geloven dat hun wilde dieet zelfs drastisch kan veranderen als oudere slangen zich verder naar de grond wagen dan hun jongen. Vogels, eieren, reptielen, amfibieën en knaagdieren kunnen tijdens hun leven allemaal een rol gaan spelen bij deze slangen. Kuikens zijn een absoluut favoriete maaltijd van mijn volwassen mannelijke GTP, maar ik ben door collega-hobbyisten en fokkers uitgescholden voor het gebruik van zowel konijnen-kikkerlinks als lentekuikens.
Twee laatste punten. Ten eerste is het idee dat konijnenschakels een onnatuurlijke prooibron zijn voor de meeste slangen gebaseerd op grootte, niet op verlangen of voeding. Elke slang van elke grootte zou graag een konijn in het wild eten, en qua voedingswaarde profiteren van de ervaring, als hij daartoe in staat is. Ten slotte wordt het idee dat grondprooien onnatuurlijk zijn voor slangen weerlegd door recente universitaire studies die hebben aangetoond dat Pythons zowel grond als gekookte prooien gemakkelijker verteerden en meer voeding van genoemde maaltijden absorbeerden in vergelijking met hele dieren. Ieder van ons die uit de eerste hand het verschil heeft gezien tussen uitwerpselen van slangen en uitwerpselen van knaagdieren, kan dit bevestigen zonder wetenschappelijk onderzoek. Hoewel Reptilinks gemakkelijk te negeren zijn en voor sommigen onnatuurlijk lijken, zijn de voordelen duidelijk. Reptilinks bieden in feite een groter vermogen om gevarieerde wilde diëten te evenaren dan alleen knaagdieren en bieden jonge slangen een duidelijk levensvoordeel wanneer ze zich voeden met volwassen grondprooien die ze anders niet in het wild zouden kunnen consumeren of in gevangenschap met behulp van hele dieren.
Mike Stapley is al meer dan 30 jaar actief in de slangenhobby en is momenteel eigenaar van California Kingsnakes en Green Tree Pythons. Mike is vader van vier kinderen, salesmanager voor een telecombedrijf en freelance technisch schrijver en autorecensent.
