Een recent rapport (april 2011) dat meer dan 200 mensen Salmonella hebben opgelopen van in gevangenschap levende dwergklauwkikkers (Hymenochirus boettgeri en H. curtipes ) heeft bezorgde eigenaren van gezelschapsdieren die om advies vragen. Het verhaal heeft ook de discussie weer aangewakkerd over de wijsheid van het houden van Afrikaanse klauwkikkers, Xenopus laevis, schildpadden en andere amfibieën en reptielen. Helaas is niet alle informatie die is gegenereerd als reactie op het rapport juist, en veel ervan dient alleen om eigenaren van gezelschapsdieren in verwarring te brengen.
Het is belangrijk om te begrijpen dat elk dier, of het nu insecten, vissen, kikkers, honden of vogels zijn, het potentieel heeft om ziekten (gezamenlijk bekend als zoönotische ziekten) en parasieten op mensen over te dragen. Het verbod van de FDA uit 1975 op de verkoop van schildpadden met een lengte van minder dan 4 inch zette reptielen in de schijnwerpers (waarom ze 4 inch als grens kozen, diende overigens alleen om de verwarring nog groter te maken!), maar het is een ernstige fout om te beschouwen hen als de enige dieren die ons ziek kunnen maken.
Een in New York gevestigde arts voor infectieziekten met wie ik sprak, vertelde me dat Mycobacteria infecties opgelopen uit tropische aquariums waren verantwoordelijk voor het grootste deel van zijn caseload, gevolgd door bacteriële infecties die werden verspreid door katten die op voedselbereidingstellers liepen en complicaties bij het krabben.
Ik weet dat ik het risico loop de woede van hondenbezitters op de hals te halen, maar ik moet zeggen dat ik altijd geschrokken ben van het aantal anders verstandige mensen (inclusief dierenverzorgers en gezondheidswerkers), die er niets aan doen om hun honden "ze te laten kussen" en eet van hun bord! Dit is een heel slecht idee, zoals elke arts u zal vertellen. Onthoud - Salmonella en andere micro-organismen kunnen door elk wezen worden verspreid.
Reptielen en amfibieën dragen bijna altijd een of andere stam van de Enterobacteriën Salmonella (er bestaan meer dan 1.500 soorten, zie foto), en worden meestal niet ziek tenzij er andere gezondheidsproblemen zijn. De bacteriën worden uitgescheiden in hun uitwerpselen en worden overgedragen aan mensen wanneer ze worden ingeslikt. Dit gebeurt meestal wanneer mensen hun mond of voedsel aanraken nadat ze een huisdier hebben aangeraakt en voordat ze hun handen grondig wassen.
Salmonella kan geruime tijd overleven op verschillende oppervlakken, zoals blijkt uit de vele dierentuinbezoekers die ziek werden nadat ze op een leuning voor een Komodo Dragon-tentoonstelling leunden en vervolgens aten (zonder zich te wassen natuurlijk ...).
Dat roodwangschildpadden en dwergklauwkikkers vaak worden geassocieerd met Salmonella uitbraken is niet verwonderlijk... beide worden commercieel gekweekt, vaak onder de overvolle, onhygiënische omstandigheden die de groei en overdracht van bacteriën bevorderen.
In de situatie die het laatst in het nieuws was, werden meer dan 200 mensen in verschillende staten ziek... ze hadden allemaal kikkers gekocht die door dezelfde dealer waren geleverd. Zoals gebruikelijk is bij door huisdieren gecontracteerde Salmonella, 70% van de geïnfecteerden was jonger dan 10 jaar.
Denk eraan, u krijgt geen Salmonella door slechts een dier aan te raken; de bacteriën moeten naar uw mond worden overgebracht. Preventie is, of zou moeten zijn, grotendeels een kwestie van gezond verstand ... goed wassen na het hanteren van een dier, toezicht houden op kinderen, niet kus je hond, enzovoort. Waterbakken moeten in een toilet of buiten worden geleegd...nooit in een gootsteen of badkuip.
Veel mensen zijn verrast om te horen dat leguanen, schildpadden, honden en andere huisdieren niet in badkuipen mogen worden gewassen of getraind, vooral als baby's het bad ook gebruiken. Ja, u kunt het gebied desinfecteren (zie het onderstaande artikel en neem contact op met uw arts als dit onvermijdelijk is), maar u riskeert een ziekte.
Gezonde volwassenen kunnen samentrekken en zich ontdoen van Salmonella zonder incident. Verschillende groepen lopen echter een bijzonder risico op ernstige of dodelijke gevolgen van Salmonella infecties en andere zoönotische ziekten, waaronder, maar niet beperkt tot, kinderen, immuungecompromitteerde personen, ouderen, mensen met diabetes en mensen die chemotherapie ondergaan.
Voor meer informatie over voorzorgsmaatregelen die moeten worden genomen bij risicopatiënten en over enkele gemakkelijk over het hoofd geziene manieren van overdracht, raadpleegt u de aanbevelingen van het Center for Disease Control (zie hieronder).
