Zijn Pacific Chorus Frogs, Pseudacris regilla , waardoor andere amfibieën uitsterven? Een recent onderzoek heeft uitgewezen dat de kleine kikkers vaak een schimmel (Batrachochytrium dendrobatidis , of Chytrid) die betrokken is bij het uitsterven van meer dan 200 soorten amfibieën. Koorkikkers lijken grotendeels immuun voor de ziekte, maar kunnen de ziekte verspreiden naar andere soorten die hun leefgebied delen, waaronder de met uitsterven bedreigde berggeelkikker, Rana mucosa . Ik geloof echter dat er meer achter het verhaal zit...
Onderzoekers van de San Francisco State University en de San Diego Zoo hebben hoge niveaus van Chytrid-schimmel bevestigd onder Pacific Chorus Frogs in de Sierra Nevada Mountains in Californië. In tegenstelling tot veel amfibieën lijken Chorus Frogs relatief onaangetast door de schimmel.
Omdat Pacifische koorkikkers een enorm natuurlijk verspreidingsgebied hebben en gemakkelijk nieuwe habitats koloniseren, wordt gevreesd dat ze de zeer besmettelijke ziekte naar andere amfibieën zullen verspreiden. Koorkikkers leven zelfs vaak in de buurt van Geelpootkikkers, een bedreigde diersoort waarvan het aantal de afgelopen jaren met 90% is afgenomen.
De studie geeft ook aan dat bacteriën op de huid van Chorus Frogs hen kunnen helpen om Chytrid-infecties te overleven. Toen ik dit las, herinnerde ik me eerdere soortgelijke onderzoeken en verdiepte me in het onderwerp.
Het lijkt erop dat Chytrid-beschermende bacteriën ook zijn geïsoleerd uit de huid van salamanders met rode rug, Plethodon cinereus en Mountain Yellow-Legged Frogs (de hierboven genoemde bedreigde diersoorten). Ik weet niet of de bacterie gevonden op deze 2 soorten – Janthinobacterium lividum – is degene die de huid van Chorus Frog koloniseert.
Een artikel in Scientific American (12 juli 2010), meldde dat J. lividum in het laboratorium gekweekt kan worden, en dat amfibieën met de hoogste J. lividum populaties op hun huid hadden de grootste immuniteit tegen Chytrid-infectie. Wild Mountain Geelpootkikkers moesten worden ingeënt met de bacterie om te zien of er immuniteiten zouden ontstaan. Ik ben de status van dit project aan het onderzoeken en zal in de toekomst eventuele nieuwe bevindingen melden. Zie het artikel hieronder voor meer informatie.
Onderzoekers in Midden-Amerika bestuderen ook kikkers die levend werden gevonden nadat Chytrid door hun leefgebieden was geveegd. Misschien hebben deze zeldzame overlevenden de sleutel tot het begrijpen van dit verwoestende ziekteverschijnsel.
Voordat we Pacific Chorus Frogs te veel "schuld" geven (Afrikaanse klauwkikkers zijn gecast als Anuran "Typhoid Mary's”, moet worden opgemerkt dat er waarschijnlijk een groot aantal andere factoren aan het werk zijn. Vervuiling, klimaatverandering, verandering van leefgebied en dergelijke kunnen het immuunsysteem verzwakken, waardoor een soort vatbaar wordt voor aanvallen van Chytrid.
Geelpootkikkers worden zelfs blootgesteld aan vervuiling, klimaatverandering en geïntroduceerde roofdieren (forel) ... misschien verklaart dit gedeeltelijk waarom beschermende huidbacteriën hun overleving niet lijken te beïnvloeden wanneer ze worden blootgesteld aan Chytrid.
Elk jaar worden er drie tot vier miljard kikkers in het wild verzameld voor de voedselhandel... veel meer zijn waarschijnlijk niet geregistreerd. De VS, geen grote consument, importeert jaarlijks 4,4 miljoen pond levende kikkers. Het verzenden van levende kikkers naar het buitenland is in verband gebracht met uitbraken van Chytrid in gebieden die voorheen vrij waren van de dodelijke amfibieënziekte.
Ik ben al lang betrokken bij inbeslagnames van kikkers in NYC en ben ervan overtuigd dat de handel bijdraagt aan de problemen waarmee inheemse soorten al worden geconfronteerd; zie dit artikel om te zien hoe u kunt helpen.
Terwijl oostelijke tijgersalamanders in verschillende staten worden beschermd, worden de larven van westerse rassen op grote schaal gebruikt als visaas (ook al levend vastgehaakt!). Onderzoekers van de National Science Foundation hebben hoge niveaus van Chytrid-infectie en Ranavirussen gedocumenteerd in salamanders voor aashandel.
Chytrid is een complex probleem, maar problemen met de handel in aas en voedsel lijken vrij eenvoudig... toch wordt er weinig gedaan. Raadpleeg dit artikel om te leren hoe u uw verzet tegen het gebruik van amfibieën als visaas kunt registreren.
