Ik heb ontdekt dat de Penn Plax Turtle Pier een van de handigste van alle zonnebaden is. Naast het bieden van een uittrekpunt dat het zwemgedeelte niet wegneemt, kan het op verschillende andere manieren door reptielen en amfibieën worden gebruikt. Vandaag wil ik twee "fijne punten" beschrijven die soms over het hoofd worden gezien bij het ontwerpen van semi-aquatische terraria.
Veel semi-aquatische schildpadden komen niet vaak volledig uit het water, maar vertrouwen eerder op rustplaatsen die zich net onder het oppervlak bevinden. Onder deze zijn Mud, Musk, Snapping en Chinese Big-Headed Turtles. In het wild rusten deze schildpadden, evenals groene kikkers, geribbelde salamanders en vele andere amfibieën, op verzonken boomstammen, takken en rotsen die bijna, maar niet helemaal, het wateroppervlak bereiken. Vanaf dergelijke locaties kunnen ze uitkijken naar roofdieren en prooien en mogelijk enige UVB-blootstelling krijgen (UVB-stralen dringen niet erg ver in het water door). In aquaria is drijfhout in dit opzicht ook nuttig...zie onderstaand artikel.
Roodwangschildpadden, Geschilderde, Kaart- en andere schildpadden koesteren zich op open, blootgestelde boomstammen en zoals volwassenen, maar rusten vaak onder water. Alle soorten broedende schildpadden, misschien omdat ze op het menu van zoveel roofdieren staan, zijn vaak terughoudend om zich in het zicht te koesteren en blijven liever gedeeltelijk onder water.
De steunbalken onder het hoogste niveau van de Turtle Pier (zie foto) en de gedeeltelijk verzonken helling laten dieren rusten en ademen terwijl ze in het water blijven. De gewone muskusschildpad die op de bijgaande foto's wordt getoond, brengt nachten door op beide oppervlakken, waar ze gemakkelijk met haar snuit het oppervlak kan bereiken. Dit is een belangrijke overweging, aangezien constant naar de oppervlakte zwemmen schadelijk kan zijn voor de gezondheid van schildpadden die van nature geen sterke zwemmers zijn; dit geldt vooral voor hatchlings. In natuurlijke habitats gebruiken jonge Bijtschildpadden en andere bodembewoners verzonken takken en waterplanten als "ladders" wanneer ze opstaan om te ademen.
Het bovenoppervlak van de pier is vlak en glad, ideaal voor zowel schildpadden als amfibieën. Het is uitgerust met een ingesprongen gebied dat is ontworpen om grind vast te houden, dat kan worden gebruikt om het gewicht van zware exemplaren te compenseren.
Ik heb ook ontdekt dat dit oppervlak het voeren van Amerikaanse brulkikkers, luipaardkikkers en soortgelijke soorten aanzienlijk vereenvoudigt (lang verhaal... zie het artikel dat hieronder is gelinkt voor meer informatie).
Andere handige functies zijn onder meer sterke zuignappen die de Turtle Pier op zijn plaats houden, zelfs in tanks met blote bodem, een vrij drijvend platform dat zich aanpast aan elk waterniveau en verlengstangen die gebruik in extra hoge aquaria mogelijk maken. Er zijn drie maten beschikbaar; degene die hier is afgebeeld, is de grootste en is opgesteld in een aquarium in lange stijl van 30 gallon.
Het belangrijkste zonneoppervlak en de steunbalken beschermen een deel van de tank enigszins tegen licht en vormen zo een waterige beschutting en beschermde rustplaats.
En ondanks het ontbreken van de mechanische vaardigheden van een chimpansee (die, in alle eerlijkheid, aanzienlijk zijn), was ik in staat om de Turtle Pier in enkele minuten in elkaar te zetten!
De gewone muskusschildpad (Sternotherus odoratus ) hier afgebeeld verscheen in een zending die ik ontving terwijl ik in een dierenwinkel in NYC werkte ... in 1969! Ze is het oudste dier in mijn verzameling, met als naaste concurrent een 30-33 jaar oude Black-Chinned Red Salamander (Pseudotriton ruber schrencki ).
De grot van de Musk Turtle is een 110 jaar oude dakpan uit het Reptile House van de Bronx Zoo. De grot is zo gepositioneerd dat je gemakkelijk toegang hebt tot de helling van de Pier... niet essentieel, maar nuttig, vooral voor "minder atletische" zwemmers en jongen.
Het filter is een Supreme Ovation Submersible. Hoewel niet specifiek ontworpen voor reptielen, heb ik dit filter met groot succes gebruikt sinds het originele model meer dan 20 jaar geleden werd geïntroduceerd (het eerste dergelijke filter, geloof ik).
Ik ben van plan de mogelijkheid te onderzoeken om de Turtle Pier in brak-/zeeaquaria te gebruiken. Ik ben al lang een fan van tentoonstellingen die dieren uitbeelden in door mensen beïnvloede omgevingen. Toen ik in de Bronx Zoo werkte, kon ik aan deze interesse voldoen bij het ontwerpen van tentoonstellingen over Noorse ratten en huismuis, maar ik heb niet veel kans gehad om dit te doen voor herps en vissen. Ik kan me de schildpaddenpier voorstellen die bezaaid is met mosselen en anemonen, en wordt gebruikt door modderduikers, heremietkreeften en hommelgrondels... geen herps natuurlijk, maar modderduikers komen ongeveer zo dichtbij als een vis kan komen!
