Gerbils zijn kleine knaagdieren die afkomstig zijn uit droge en woestijngebieden in Afrika, Azië en India. De meeste gedomesticeerde huisdierengerbils zijn de Mongoolse variëteit. Gerbils worden over de hele wereld als huisdier gehouden en gedijen goed in gevangenschap met de juiste zorg, inclusief volledige voeding. Een dieet dat bestaat uit een combinatie van commercieel bereide korrels samen met verse zaden, granen, fruit en groenten bootst het natuurlijke gerbil-dieet na.
Gerbils zijn winterharde eters die overdag voedsel verzamelen in hun natuurlijke omgeving. Een verscheidenheid aan graszaden, bessen, noten en hooi zoals luzerne en timothee zijn nietjes voor wilde gerbils. Vanwege hun gevarieerde natuurlijke voeding van granen, fruit en groenten, zijn gerbils gemakkelijk te voeren in gevangenschap.
In het wild zoeken gerbils naar zaden, fruit en granen die in de omgeving worden aangetroffen. Eigenaars van gerbils hoeven echter niet in de natuur te zoeken om deze kleine huisdieren een uitgebalanceerd dieet te geven. Pellets die speciaal zijn samengesteld voor gerbils zijn verkrijgbaar bij de meeste dierenwinkels en winkels met dierenafdelingen. Deze pellets bevatten een verscheidenheid aan graan- en zaadingrediënten die samen worden vermalen om kleine stukjes voedsel te vormen, precies goed voor de kleine monden van gerbils. Ze zijn ook verrijkt met de noodzakelijke vetten, eiwitten, vitamines en mineralen om een uitgebalanceerd dieet te bieden. Hoewel gerbils meestal genieten van deze pellets die zijn samengesteld voor hun smaak en voedingsbehoeften, genieten deze winterharde knaagdieren van afwisseling, net als in het wild. Door een mix van zaden, granen, fruit en groenten aan te bieden, blijven uw huisdieren tevreden.
Omdat gerbils van afwisseling en zaden houden, is een commerciële mengeling, ook wel gerbilmix genoemd, ideaal. Deze voorverpakte zaden hebben vaak tal van variëteiten, waaronder zonnebloem, pompoen, luzerne, vlas en tarwe. Sommige bevatten zelfs granen voor toegevoegde voedingswaarde. Gerbils geven vaak de voorkeur aan grotere zaden zoals pompoen en zonnebloem, en knabbelen geleidelijk aan de kleinere zaden in de mix nadat ze hun favorieten hebben verslonden.
Vers fruit en groenten zijn ook de pijlers van het gerbil-dieet. Ze genieten van bijna elk type, omdat gerbils in het wild gemakkelijk toegang hebben tot bladgroenten, bessen en wat wortelgroenten. Wortelen, sla en broccoli zijn vetarme keuzes die goed zijn voor gerbils om te eten. Hoewel ze ook genieten van fruit zoals bananen, perziken en zelfs gedroogd fruit, kunnen te veel van deze zoete lekkernijen leiden tot obesitas en gezondheidsproblemen. Daarom doen gerbils het het beste wanneer hun primaire dieet maximaal één keer per dag wordt aangevuld met slechts kleine stukjes fruit en groenten. Door niet opgegeten porties direct na de maaltijd te verwijderen, wordt bederf voorkomen.
Gerbils houden van eten, al hebben ze in het wild geen onbeperkte toegang tot voedsel. Omdat ze de neiging hebben om in gevangenschap willekeurig te eten, moeten bepaalde voedingsmiddelen worden beperkt om te voorkomen dat deze kleine knaagdieren te zwaar of zelfs zwaarlijvig worden. Geef lekkernijen zoals zonnebloempitten, pinda's, commerciële granen en zelfs fruit met mate, want deze voedingsmiddelen kunnen dikmakend zijn. Gerbils geven ook de voorkeur aan deze smakelijke stukjes boven andere, meer voedzame granen, dus het beperken ervan zal deze kleine huisdieren aanmoedigen om te eten wat het beste voor hen is. Geef nooit voedsel dat verstikkingsgevaar oplevert, zoals harde, gedroogde bonen of grote stukken harde groenten. Vermijd daarnaast altijd junkfood zoals snoep, chocolade, cake en koekjes. Ten slotte vormen sommige groenten zoals uien, kool en aardappelen de dreiging van maagproblemen bij gerbils, dus geef deze niet aan uw kleine huisdieren.
Net als elk klein of groot dier, genieten gerbils van een ruime toevoer van water. Of ze nu worden geleverd in een waterfles die aan de hoek van de kooi hangt of in een stevige kom, deze kleine knaagdieren waarderen altijd voldoende schoon, vers water.
