De smaragdgroene boomboa en de groene boompython zijn beide grote groene slangen. Ook al komen ze uit twee niet-verwante slangenfamilies die aan weerszijden van de planeet leven, ze kunnen gemakkelijk voor elkaar worden aangezien. Hoe ze op elkaar lijken en hoe verschillend, is een verhaal van parallelle evolutie.
Parallelle evolutie vindt plaats wanneer twee niet-verwante of nauwelijks verwante organismen dezelfde kenmerken ontwikkelen vanwege vergelijkbare factoren in hun omgeving. Een tropisch regenwoud, waar je het ook vindt, is altijd warm, nat en groen. Ergens in de tijd leerden twee verschillende soorten slangen te leven in het bladerdak van deze bossen, één in Zuid-Amerika en de andere in Australië en Nieuw-Guinea. Omdat hun leefgebieden zo op elkaar leken, ontwikkelden de twee slangen vergelijkbare manieren van jagen. Ze namen een felgroene kleur aan met witte aftekeningen om op te gaan in de bladeren om hen heen. Ze wikkelden zich in een hoop die over een tak was gedrapeerd, hielden de tak met hun staarten vast en plaatsten hun hoofd in het midden van de spiraal zodat ze op een prooi konden vallen zonder te vallen. Beiden vernauwden hun prooi, typisch kleine zoogdieren.
Hoezeer ze ook op elkaar lijken, de smaragdgroene boomboa en de groene boompython zijn niet identiek. Er zijn anatomische verschillen, waarvan sommige alleen voor experts duidelijk zijn, zoals de grootte en vorm van de kopschubben en het aantal en de locatie van warmtegevoelige putjes in hun snuit. De jongen van beide zijn anders gekleurd dan de volwassenen, maar gele juveniele pigmentatie komt voor bij de jongen van de groene boompython, nooit bij die van de smaragdgroene boomboa. Het belangrijkste verschil tussen de soorten ligt in hun reproductiemethoden:de smaragd draagt levende baby's, terwijl de groene eieren legt.
Omdat beide uit tropische oerwouden komen, hebben de smaragdgroene boomboa en de groene boompython vergelijkbare verblijven en onderhoud in gevangenschap nodig. Het leefgebied heeft een zorgvuldig gecontroleerde temperatuur en vochtigheid nodig en moet takken hebben waarop ze kunnen neerstrijken, aangezien geen van beide veel (of geen) tijd op de grond doorbrengt. Hoewel beide slangen populair zijn in de dierenhandel, is het houden en kweken ervan iets voor de ervaren liefhebber, niet voor de beginner.
De groene boompython wordt algemeen beschouwd als de gemakkelijkste van de twee om te beheren, omdat hij een milder temperament heeft. Degenen die ze kennen, beschrijven de smaragdgroene boa als temperamentvoller en agressiever, en zijn beet zou pijnlijker zijn vanwege zijn ongewoon grote voortanden.
