De slaapgewoonten van onze geliefde viervoeters zijn geen mysterie voor ons:de meesten slapen opgerold in een balletje of op hun buik, benen aan weerszijden uit elkaar. Bovendien is het een heel ontroerend gezicht om onze lieve kleine dieren met vertrouwen te zien rusten onder onze waakzame ogen! Maar er zijn wezens uit het dierenrijk met wat minder bekende slaapgewoonten, zoals lama's. Hoe slapen deze trots uitziende zoogdieren? Lama's val in een slaap nadat ze hun benen eronder hebben gevouwen, net als kamelen en alpaca's.
Lama's slapen niet staand. In plaats daarvan krullen deze dieren hun benen eronder om te rusten, net als alpaca's en kamelen. Deze positie heet kush . Als ze dan diep slapen, strekken ze hun nek voor zich uit. Lama's paren ook in de kush positie, wat nogal ongebruikelijk is bij een groot dier.
Interessant is dat volgens dit artikel gepubliceerd in The New York Times in 1987, "kush", wat "liggen" betekent, zou komen van het Franse woord "bank".
Lama's zijn dagdieren en slapen 's nachts; ze doen soms overdag korte dutjes, vooral als de hitte te intens wordt. Het zijn echter winterharde dieren die goed zijn aangepast aan de barre omstandigheden op grote hoogte. De regen schrikt ze niet af, maar ze zullen op snikhete dagen een plekje in de schaduw zoeken om uit te rusten.
Het exacte aantal uren slaap dat een lama per nacht slaapt, is niet bekend. De kameel, zijn verre verwant, heeft echter ongeveer 6 uur slaap nodig om voldoende te herstellen, wat suggereert dat de lama ongeveer dezelfde hoeveelheid tijd zou moeten slapen. Bovendien hebben baby-lama's, net als baby-alpaca's, 10 tot 14 uur slaap nodig om zich goed te ontwikkelen en te groeien.
Er wordt soms aangenomen dat kamelen, lama's en alpaca's rechtop slapen, terwijl ze in de kush slapen positie. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat paarden vaak staand in de stallen slapend worden gezien. Bovendien zijn paarden niet de enige herbivoren met dit specifieke vermogen. Andere dieren, zoals zebra's, elanden, bizons, giraffen, antilopen en buffels, slapen op dezelfde manier.
Paarden hebben het vermogen om de gewrichten in hun benen te blokkeren, namelijk de knieschijven en dijbeenderen. Zo kunnen de spieren in hun benen enkele honderden kilo's dragen zonder te buigen en moe te worden. Wetenschappers noemen dit kenmerk het verblijfsapparaat .
Deze functie is erg praktisch voor paardachtigen, omdat ze hierdoor sneller kunnen ontsnappen als een roofdier nadert. Paarden kunnen echter ook op de grond gaan liggen om uit te rusten als ze zich volkomen veilig voelen.
Lama's hebben veel interessante eigenschappen, maar staand slapen hoort daar niet bij! In plaats daarvan slapen ze met hun benen eronder en strekken soms hun nek volledig. Het zijn dagdieren en gewend aan de barre omstandigheden van het Andesgebergte, wat hen er niet van weerhoudt om wat schaduw op te zoeken om een dutje te doen als de hitte te extreem wordt.
