Koeien zijn herkauwers en een hoofdbestanddeel van hun dieet is gras, dat andere vormen kan aannemen, zoals hooi of kuilvoer. Maar wanneer de winter aanbreekt en weidegras schaars wordt, wordt hooi essentieel in het dieet van deze dieren. De melkgift en de kwaliteit van vleesproducten zijn afhankelijk van de hoeveelheid hooi en vooral van de kwaliteit ervan. Maar hoeveel hooi moeten koeien eten om de melk- of vleesproductie op peil te houden?
Het hangt af van verschillende factoren , zoals het gewicht van de koe, de kwaliteit van het hooi en het productiestadium van het dier (of ze drachtig, droog, lacterend, enz. is). Zo zal een drachtige koe van 1.300 pond meer consumeren dan een lichtere koe, en hetzelfde principe geldt voor zogende koeien.
Er zijn een paar vuistregels om de dagelijkse voeropname van koeien in te schatten op basis van droge stof die voer van verschillende kwaliteit gebruiken tijdens dracht of lactatie:
Om het eenvoudiger te maken, kunnen we zeggen dat een koe gemiddeld ongeveer 2% van haar gewicht aan hooi per dag verbruikt. Dus, bijvoorbeeld, een drachtige droge koe die 1.300 pond weegt, zal ongeveer 26 pond hooi van goede kwaliteit per dag consumeren om haar kalf te ondersteunen en te laten groeien.
Voeren op basis van droge stof betekent simpelweg dat het voer geen vocht bevat. Maar aangezien het onmogelijk is om al het vocht uit het hooi te "verwijderen" voordat u het aan de koeien voert, moet u een beetje rekenen om de werkelijke hoeveelheid "zoals gevoed" te weten die de koe zal eten.
Neem dezelfde drachtige droge koe die 1.300 pond weegt. Ze zal ongeveer 2% van haar gewicht aan hooi per dag consumeren, wat 26 pond is. Maar aangezien die 26 kilo hooi op basis van 100% droge stof is en grashooi ongeveer 10% vocht bevat, dan bevat hooi eigenlijk maar 90% droge stof. Dit betekent dat koeien ongeveer 29 lbs zullen consumeren. (26 lbs. / 0,90) per dag op basis van "als-fed".
Aan de andere kant, wanneer boeren de voervoorraad schatten die ze nodig hebben voor de winter, kunnen ze de voerbehoefte van hun koeien schatten op 35-40 pond hooi per dag. Waarom dit overschot? Simpelweg omdat een bepaalde hoeveelheid hooi bedorven kan worden tijdens opslag, verspild kan worden of geweigerd kan worden tijdens het voerproces.
Het inschatten van de hoeveelheid voer die koeien eten is belangrijk om te kunnen anticiperen op hun behoefte in de winter. De kwaliteit van het hooi is ook van het grootste belang, omdat dit bepalend is voor de hoeveelheid voedsel die wordt geconsumeerd.
Dit komt doordat ruwvoer van hogere kwaliteit hogere concentraties aan voedingsstoffen bevat, zoals eiwitten, koolhydraten, mineralen en vitamines. Hierdoor is de kans groter dat koeien aan hun voedingsbehoeften voldoen, maar zullen ze ook meer hooi opnemen.
Dit wordt als volgt uitgelegd:ruwvoer van betere kwaliteit fermenteert sneller in de pens waardoor de koe het sneller verteert. Als gevolg hiervan neemt het voerverbruik toe.
Daarom is voer van hoge kwaliteit essentieel voor de producent en de koe, want dit bepaalt uiteindelijk de kwaliteit van het vlees of de melk die de koe produceert.
Hooi is ruwvoer (gras en luzerne) dat is gesneden, gedroogd en verwerkt tot balen. Het is vooral populair bij koeien na de winter, omdat weiden met vers gras niet meer toegankelijk zijn. Daarom is het belangrijk voor producenten om een schatting te maken van de hoeveelheid hooi die hun koeien per dag eten om aan hun voedingsbehoeften in de winter te voldoen. Gemiddeld verbruikt een koe ongeveer 2% van haar gewicht aan voer, maar deze schatting is afhankelijk van factoren zoals haar productiestadium en de kwaliteit van het hooi.
