De Duitse herder is een zeer populair hondenras:het is zelfs het op één na populairste ras in de VS. Het is loyaal, liefdevol met familie, energiek en speels. Helaas leven ze, net als de meeste hondenrassen, niet zo lang als hun baasjes zouden willen. Factoren zoals erfelijke aandoeningen, de voedingskwaliteit van hun voedsel en bewegingsniveaus, en zelfs geslacht, kunnen een rol spelen in hoe lang uw GSD leeft.
Hoewel het waar is dat veel factoren bepalen hoe lang een Duitse herder leeft, kan het nuttig zijn om te weten wat de gemiddelde leeftijd is die hij zal bereiken. Van Duitse herders wordt verwacht dat ze tussen de 7 en 14 jaar oud worden, maar sommigen zijn 18 jaar of mogelijk zelfs ouder geworden - tenslotte worden niet alle hondenleeftijden geregistreerd. Aan de hand van dit cijfer kunnen we bepalen dat het ras in de meeste gevallen tussen de 10 en 12 jaar moet worden.
Er is een groot verschil tussen 7 en 14 jaar, en deze variant is meer uitgesproken dan bij veel hondenrassen, dus wat zijn de redenen dat sommige GSD's zo veel langer leven dan andere?
Honden hebben een verscheidenheid aan vitamines en mineralen nodig, waarbij eiwit een van de belangrijkste is. Terwijl u aan alle essentiële voedingsbehoeften van een hond voldoet, moet u zich binnen een aanbevolen calorie-inname houden om te voorkomen dat uw hond te zwaar wordt en de gezondheidsproblemen krijgt die hiermee gepaard gaan. Sommige onderzoeken suggereren dat honden die magerder blijven, gemiddeld 25% langer leven dan andere honden. Bovendien kan slechte voeding leiden tot ziekte en gezondheidsklachten die de levensduur van een Duitse herder verkorten.
Net als mensen kunnen honden nadelig worden beïnvloed door omgevingsfactoren. Vanwege hun kleinere formaat kunnen gifstoffen zelfs dodelijk zijn in veel kleinere hoeveelheden, en sommige honden hebben de neiging om alles met hun mond te onderzoeken. Ze kunnen chemicaliën uit meststoffen en zelfs schoonmaakproducten in uw huis opnemen. Na verloop van tijd stapelen deze gifstoffen zich op en kunnen ze ziektes veroorzaken die hun leven verkorten.
Extreme temperaturen, buiten in de regen staan en extreme hitte kunnen ook van invloed zijn op het welzijn van uw pup en een verandering in hun gezondheid beïnvloeden.
Honden die voor shows en tentoonstellingen worden gefokt, zijn doorgaans zwaarder en strenger gefokt. Dit prolifereert genetische aandoeningen die veel voorkomen in het ras. In feite worden tentoonstellings-Duitse herders meestal gefokt om groter en steviger te zijn, en deze eigenschappen betekenen dat honden meer vatbaar zijn voor problemen zoals gewrichtsdysplasie. Gewrichtsdysplasie beperkt op zijn beurt de mobiliteit van een hond en verkort daarom zijn levensduur. GSD's die als huisdier zijn gefokt, hebben niet noodzakelijk dezelfde extreme eigenschappen en hebben meer kans op een langer en gezonder leven.
Net als omgevingsfactoren kan de kwaliteit van de huisvesting van een hond van invloed zijn op hoe lang hij zal leven. Als een hond binnenshuis leeft, is de kans kleiner dat hij wordt blootgesteld aan giftige stoffen en extreme weersomstandigheden. Ook is er minder kans op ernstige ongevallen. Een binnenhond, die nog steeds voldoende beweging krijgt, heeft de meeste kans om het langste leven te leiden.
Extra gewicht is niet goed voor een hond. Het beperkt hun mobiliteit en verhoogt het risico op ziekten en aandoeningen zoals diabetes en luchtweg- en hartklachten. Sommige honden zijn meer vatbaar voor gewichtstoename dan andere, en sommige honden worden van nature groter geboren dan andere. Hoe groter de hond, hoe groter de kans dat hij sterft voordat hij de optimale leeftijd heeft bereikt.
Er zijn aanwijzingen dat bij ongewijzigde honden die niet zijn gesteriliseerd of gecastreerd, de reu iets langer leeft dan het vrouwtje. Bij honden die zijn veranderd, leven vrouwelijke honden echter gemiddeld twee jaar langer dan mannetjes.
In sommige landen, zoals Duitsland, moeten GSD's gezondheidscontroles en bepaalde screeningsprocessen ondergaan voordat ze worden gefokt, terwijl dit in andere landen niet nodig is. Hoewel deze controles niet garanderen dat een Duitse herder vrij blijft van dergelijke aandoeningen, vergroten ze wel de kans op een gezondere hond aanzienlijk. Waar mogelijk zou je een fokker moeten zoeken die deze ouders laat controleren voordat ze gaan fokken, omdat het je het vroege verdriet en de dierenartsrekeningen kan besparen van een hond met aandoeningen zoals degeneratieve myelopathie, heupdysplasie en epilepsie, die allemaal vaker voorkomen bij het ras van de Duitse herder.
Beruchte fokkers negeren niet alleen screeningcontroles en gezondheidscontroles, maar ze hebben de neiging om hun honden een constante cyclus van puppynestjes te laten produceren en ze geven minder om het welzijn van hun dieren dan betere fokkers.
U moet altijd regelmatig de gezondheid van uw hond laten onderzoeken, ongeacht het ras, en als uw puppy of volwassen hond symptomen vertoont van een mogelijk ernstige aandoening, breng hem dan naar de dierenarts. Sluit een hondenverzekering af om de kosten te dekken, want slechte gezondheidszorg verkort het leven van een hond.
De meest effectieve manier om de leeftijd van een Duitse herder te bepalen, is aan hun tanden. Een puppy heeft geen tanden tot de leeftijd van ongeveer 4 weken. Het heeft ongelooflijk scherpe en dunne tanden tussen 4 en 8 weken, en na acht weken beginnen ze hun permanente volwassen tanden te laten groeien. Puppy's met blijvende tanden zonder schade zijn meestal tussen de twee maanden en een jaar oud, terwijl eenjarige honden wat vlekken op de tanden achter in de mond beginnen te vertonen. Tegen vijf jaar zal een hond behoorlijk wat tandsteen hebben en tegen tien jaar zal je GSD gebarsten en gebroken tanden hebben.
Duitse herders zijn een van de meest populaire hondenrassen ter wereld, en vooral in de VS, waar ze worden gefokt voor tentoonstellingen en als gezelschapsdier. In de meeste gevallen kunnen ze tussen de 10 en 12 jaar oud worden, hoewel veel factoren de levensduur van de GSD van uw huisdier beïnvloeden.
