Kippen spelen een cruciale rol in de wereldvoedselproductie. Voor het aanbreken van de 20 e eeuw werden maaltijden gemaakt van kippeneieren en vlees vooral genuttigd door kleine boerengemeenschappen. Naarmate de vraag naar kippen toenam, breidden de commerciële landbouwactiviteiten de populatie van het dier aanzienlijk uit. Kippen lijken alle aandacht te krijgen voor hun eieren en mals vlees, maar hoe zit het met hanen? Hanen zijn de bewakers van de kudde en ze verdedigen hun familie agressief tegen roofdieren en nieuwsgierige mensen. Ze bevruchten eieren om kuikens uit te laten komen en waarschuwen de kippen wanneer ze smakelijke traktaties vinden.
Hanen hebben een korte levensduur en ze leven gewoonlijk 2 tot 5 jaar in het wild. In gevangenschap grootgebrachte hanen kunnen echter wel acht jaar of langer leven. In tegenstelling tot kippen zijn hanen minder volgzaam en brengen ze het grootste deel van hun leven in een hoge staat van alertheid door om de andere vogels te beschermen. Op een boerderij zijn hanen minder gestrest en kunnen ze vertrouwen op menselijke verzorgers om extra bescherming te bieden tegen eventuele bedreigingen. Sommige hanen kunnen meer dan 10 jaar leven met de juiste voeding en verzorging, maar helaas hebben de vogels het geluk een paar jaar te leven wanneer hun eigenaren ze fokken om te vechten. Hanengevechten is een afschuwelijke sport waarbij twee agressieve vogels een gevecht op leven en dood aangaan.
Hoewel het grootste deel van hun dieet bestaat uit granen, gras en groenten, zijn hanen allesetende dieren die zich graag voeden met insecten, kleine vogels en zelfs reptielen. In de warmere maanden vertrouwen boeren op kippen en hanen om te kauwen op een verscheidenheid aan invasieve insecten. Commercieel kippenvoer (ook wel kippenkrab genoemd) voorziet de vogels van eiwitten en vitamines, maar ze hebben ook groenten en grassen nodig om hun spijsverteringsstelsel gezond te houden. Enkele van hun favoriete groenten en fruit zijn tomaten, bessen, sla, pompoenen en bloemkool.
Hanen kunnen koud weer verdragen, maar ze hebben beschutting nodig om te ontsnappen aan barre weersomstandigheden. Behalve op Antarctica leven kippen op elk continent op de planeet. De dieren geven de voorkeur aan warm weer, maar ze kunnen niet tegen verzengende omstandigheden. Zonder beschutting om aan de hitte te ontsnappen, kunnen ze last krijgen van een zonnesteek. Een stevig kippenhok en voldoende vers water kunnen ze veilig en gehydrateerd houden. Het verblijf moet een stevige vloer hebben die bedekt is met droog stro om de vogels comfortabel te houden.
Commerciële kippenactiviteiten zijn ontworpen om een enorm aantal eieren en vlees te produceren. Kippen en hanen zijn beperkt tot kleine ruimtes en ze kunnen zelden in de velden grazen. Het gebruik van een commerciële operatie als model voor het huis van uw haan is een slecht idee. Overbevolking creëert een stressvolle omgeving waardoor hanen agressiever en gewelddadiger worden. De vogels hebben minimaal 3 tot 4 voet ruimte in het hok nodig om stress en overmatig pikken te voorkomen.
Omdat roofdieren zich kunnen graven onder een kippenhok met een onverharde vloer, moeten haanbezitters houten of vinylvloeren toevoegen om de wezens veilig te houden. Een metalen hekwerk dat in de grond is verzonken, zal voorkomen dat vossen en coyotes een zwakke plek in de muren uitbuiten. Het hok hoeft niet geïsoleerd te zijn zoals een huis, maar het heeft een stevig dak en een afsluitbare deur nodig om de vogels verborgen te houden voor nachtelijke roofdieren.
Roosters kunnen 6 tot 15 pond wegen, afhankelijk van het ras van de kip. Hanen zijn enkele centimeters groter dan kippen en hun gemiddelde hoogte kan variëren van 20 tot 27 centimeter. Als je de enorme Brahma grootbrengt, kan je haan wel 30 centimeter groot worden. De kleine Maleisische Seramakriel daarentegen wordt slechts 30 centimeter lang.
In tegenstelling tot de rustigere vrouwtjes, kunnen hanen agressief zijn en op elk moment klaar om te vechten. Voor kleine boeren met acht tot tien kippen is één haan alles wat ze nodig hebben om eieren te bevruchten en de kudde te beschermen. Als een haan met slechts een paar kippen leeft, kan hij de vrouwtjes verwonden tijdens het paringsritueel. Hanen houden ervan om hun partners met hun klauwen te bijten en vast te grijpen terwijl ze hun act uitvoeren, en als hij geen grotere poel vrouwtjes heeft, kunnen de kippen ernstige verwondingen oplopen en een korter leven leiden. Hanen zijn niet monogaam en ze paren het liefst met zoveel mogelijk vrouwtjes.
Omdat ze meerdere keren per dag kunnen paren, heeft een kleine kudde maar één haan nodig. Zowel mannetjes als vrouwtjes hebben lellen en kammen, maar de lel van de haan is helderder gekleurd en prominenter dan de hennen. Als het kuikens zijn, zijn mannetjes en vrouwtjes moeilijk van elkaar te onderscheiden. Wanneer hanen ongeveer 1 jaar oud zijn, zorgen hun grotere lengte en kleurrijke vlechtwerk ervoor dat ze zich onderscheiden van de kippen.
Hanen worden al duizenden jaren grootgebracht en hun genetische code is talloze keren gemanipuleerd om de vruchtbaarheidscijfers te verhogen en veelvoorkomende ziekten te weerstaan. Selectief fokken en genetische manipulatie hebben kippenbedrijven geholpen hun productie te verhogen, maar soms hebben de veranderingen rampzalige resultaten gehad. In 2014 merkte een van de grootste kippenproducenten op dat de vruchtbaarheidscijfers van eieren veel lager waren dan het gemiddelde. Nadat wetenschappers de vogels hadden bestudeerd, ontdekten ze dat een genetisch defect de hanen te zwaar maakte en minder bereid om eieren te bevruchten.
Hoewel de voorouders van hanen in 9000 voor Christus over de aarde zwierven, werden de vogels voornamelijk gebruikt om te vechten in plaats van voor voedsel. De moderne kip is een afstammeling van de Zuidoost-Aziatische rode junglehoenders, en gedurende duizenden jaren heeft selectief fokken veel grotere en zwaardere kippen voortgebracht dan hun voorouders.
Onderdak, zoet water en een uitgebalanceerd dieet houden hanen gezond, maar ze lopen risico op een aantal ziekten. De ziekte van Marek is een van de meest voorkomende en dodelijke ziekten voor kippen. Commerciële kippenboeren vaccineren de vogels tegen het virus wanneer ze nog maar één dag oud zijn, maar helaas zijn sommige stammen van Marek zo krachtig dat ze het vaccin overweldigen. De ziekte is het gevolg van een besmettelijk herpesvirus dat het immuunsysteem van kippen en kalkoenen aantast. De ziekte wordt verspreid door huidschilfers van veren en is zo besmettelijk dat het hele koppels kan doden. Als je een haan grootbrengt, vergeet dan niet om een vogeldierenarts te bezoeken voor testen en vaccinaties.
Nadat een haan de kippeneieren heeft bevrucht, zal de kip zich gedurende 21 dagen in het ei ontwikkelen. In vergelijking met andere gedomesticeerde vogels zoals eenden, groeien kippen snel. Op de 16 de dag van incubatie, groeit het embryo af, en op de 20 e dag begint de baby zijn eitand te gebruiken om aan de schaal te chippen. Kuikens breken meestal binnen 24 uur volledig uit de schaal.
Als pasgeborenen zijn hanen bedekt met fijn dons dat ze in 7 dagen verliezen door vervellen. Ze worden in de veiligheid van de kippencoup gehouden met hun moeders tot ze ongeveer 8 weken oud zijn. Op dat moment zijn ze volledig bevederd.
Van 4 tot 12 weken oud zijn hanen juvenielen. Deze periode kan moeilijk zijn voor hennen en hanen omdat ze zich moeten verdedigen tegen dominante vogels die volwassener zijn. Hoewel ze door volwassenen kunnen worden geduwd of gepikt, leiden de meeste confrontaties niet tot ernstige verwondingen.
Wanneer de juveniele hanen 4 tot 6 maanden oud zijn, beginnen ze sperma te produceren en te paren. De meeste boeren wachten tot de hennen bijna een jaar oud zijn voordat ze mogen paren. In tegenstelling tot kippen die zachter worden naarmate ze ouder worden, kunnen hanen het grootste deel van hun volwassen leven beschermend en agressief blijven.
De beste leeftijdsindicator van de haan zijn de sporen van de vogel. De sporen bevinden zich op de benen, net over de voeten. Met vier maanden oud zal de uitloper nog maar een klein uitsteeksel zijn. Naarmate de vogel ouder wordt, wordt hij groter. Op eenjarige leeftijd is het spoor bijna 2,5 cm lang en begint lichtjes te krullen. In een ander jaar wordt het langer en krult het. Volwassen hanen hebben meer prominente, scherper gekrulde sporen dan jonge volwassenen.
Hanen zijn van onschatbare waarde voor de commerciële kippenindustrie en het zijn vertrouwde lijfwachten die de kudde beschermen tegen gevaar. Hoewel ze zich niet zo braaf gedragen als kippen, kunnen hanen met de juiste zorg uitstekende huisdieren zijn. Ze kunnen agressief zijn tegenover andere dieren en mensen, maar hanen die als kuikens worden vastgehouden en geliefd, zijn vriendelijker voor mensen. Voordat u een haan of kuiken koopt, moet u de plaatselijke voorschriften controleren om er zeker van te zijn dat pluimvee in uw omgeving is toegestaan. Een luide haan die bij het ochtendgloren kraait, kan de buurt wakker maken als je naaste buren hebt, en ze zijn beter geschikt voor een landelijke omgeving.
