Papegaaicichliden, ook wel papegaaivissen genoemd, kunnen een felle kleur aan je aquarium toevoegen en als je ze goed verzorgt, zullen ze een lang en gezond leven leiden. De levensduur van papegaaivissen in gevangenschap is indrukwekkend:mogelijk 10 tot 15 jaar. De gemiddelde leeftijd van papegaaivissen is tien; koop echter geen papegaaicichliden die niet oranje zijn, omdat methoden die worden gebruikt om de kleur van de vis te veranderen, de levensduur drastisch kunnen verkorten.
De familie Cichlidae is de grootste groep zoetwatervissen en bevat enkele van de meest herkenbare soorten in hobbyaquaria, waaronder discusvissen, maanvissen en papegaaicichliden. Er zijn twee natuurlijke soorten papegaaicichliden die te vinden zijn in Zuid-Amerika en Midden-Amerika, maar vaker voor in het huisaquarium is de door mensen gefokte hybride die bekend staat als de bloedpapegaaicichlide. Merk op dat sommige verkopers van tropische vissen om ethische redenen geen hybride rassen in voorraad hebben.
Hoewel veel aquariumhobbyisten bekend zijn met bloedpapegaaicichliden, realiseren velen zich niet dat deze soort niet van nature voorkomt. De twee echte soorten papegaaiencichliden zijn Hoplarchus psittacus en Hypsophrys nicaraguensis, hoewel de laatste vaker de Nicaragua-cichlide wordt genoemd. Echte papegaaicichliden zijn vrij zeldzaam in het hobbyaquarium, maar de bloedpapegaaicichlide is overal verkrijgbaar, bekend om zijn diep roodoranje kleur en de uitgesproken snavelachtige vorm van zijn gezicht.
Omdat bloedpapegaaicichliden een hybride soort zijn, hebben bloedpapegaaicichliden geen wetenschappelijke naam. Het wordt echter aanbevolen om ze te verzorgen vergelijkbaar met alle Midden-Amerikaanse cichlidensoorten, aangezien beide oudersoorten uit deze regio komen. Bloedpapegaaicichliden zijn gefokt met andere soorten om kleurvarianten te creëren, zoals de paarshartpapegaaicichlide en de kauwgompapegaaicichlide.
Hoplarchus psittacus, of de echte papegaaicichlide, kan tot 10 jaar in gevangenschap leven. Van sommige exemplaren is echter bekend dat ze meer dan 15 jaar oud worden. Evenzo leven Hypsophrys nicaraguensis, of de Nicaragua cichlide, over het algemeen tussen de 10 en 15 jaar, hoewel sommige exemplaren langer leven. De bloedpapegaaicichlide heeft een vergelijkbare levensverwachting van ongeveer 10 jaar. Een lange levensduur is gebruikelijk bij cichliden, vooral bij enkele van de grotere soorten.
De beste manier om de levensduur van de papegaai cichliden te maximaliseren, is door een gezonde tankomgeving te behouden en de vissen een voedzaam dieet te geven. De meeste papegaaicichliden gedijen goed bij een pH die bijna neutraal is, hoewel ze iets lagere niveaus rond 6.5 of zo hoog als 7.4 kunnen verdragen. De ideale temperatuur voor een aquarium met papegaaiencichliden ligt tussen de 76 en 80 graden Fahrenheit, hoewel Hoplarchus psittacus de neiging heeft om te gedijen bij iets warmere temperaturen.
Papegaaivissen zijn alleseters en zijn gemakkelijk te voeren, maar overvoer ze niet. Een gezond dieet voor papegaaicichliden moet een hoofdvoedsel zijn van hoogwaardige cichlidenvlokken of -pellets, aangevuld met levend of bevroren voedsel zoals bloedwormen, artemia, mosselen en groenten zoals geblancheerde sla of courgette.
Omdat de twee natuurlijke soorten papegaaicichliden uit verschillende natuurlijke habitats komen, is het verstandig om de waterparameters van uw aquarium af te stemmen op de specifieke soort die u van plan bent te kweken, waardoor het beste potentieel voor de leeftijd van papegaaivissen wordt aangemoedigd. In tanks gekweekte exemplaren tolereren waarschijnlijk een grotere verscheidenheid aan tankomstandigheden dan in het wild gevangen exemplaren, en hybride soorten zoals de bloedpapegaaicichlide zijn het meest tolerant. Om de waterkwaliteit in uw aquarium hoog te houden, dient u uw papegaaicichliden niet te veel te voeren en wekelijks water te verversen tussen 10 en 20 procent van het tankvolume.
