Katten worden ten onrechte gezien als onverschillige en 'niets aan jou'-achtige huisdieren. Ze worden gezien als egocentrische, humeurige vrouw die tegen elke prijs weet hoe ze dingen voor elkaar moet krijgen.
Verschillende onderzoeken naar de geest van honden zijn door de jaren heen opgestapeld vanwege hun hogere emotionele quotiënt (EQ), intelligentiequotiënt (IQ) en andere cognitieve vaardigheden. Honden met de hoogste emotionele intelligentie zijn onder meer de Duitse herder, Labrador, enz.; stel je voor hoe trainbaar een Duitse herder-labmix zou zijn!
Recent onderzoek naar de herkenning van emoties door katten heeft uitgewezen dat katten menselijke gebaren en uitdrukkingen kunnen herkennen, en dat ze zich anders gedragen dan deze emoties.
Katten kunnen menselijke emoties oppikken. BBC vermeldt een studie van Jennifer Vonk en Moriah Galvan, van Oakland University, die werd uitgevoerd op 12 katten. Het ontdekte dat de kat in de buurt van de eigenaar bleef tijdens gelukkige stemmingen, d.w.z. een glimlachende uitdrukking, en zich defensief gedroeg wanneer de eigenaar fronste of woede uitte.
Een nieuw criterium voor succes op academisch en praktisch niveau is een hoog emotioneel quotiënt (EQ). Huisdieren worden als emotioneel intelligent beschouwd en zijn rolmodellen voor zowel kinderen als ouderen om te leren omgaan met emoties. Het is bewezen dat gezelschapshonden de emotionele reacties van kinderen op een betere manier oppoetsen, maar katten zijn ook emotioneel intelligent.
Voordat het debat begint, moet duidelijk worden gemaakt dat emotionele intelligentie het zelfbewustzijn is van emoties, verstandig omgaan met emoties en het vermogen hebben om de emoties van anderen beter te begrijpen. Het helpt bij het ontwikkelen van morele waarden en betere sociale vaardigheden.
Charles Darwin bestudeerde emoties meer dan honderd jaar geleden en voorspelde dat emotionele uitwisseling veel beter werkt dan verbale interactie. Zijn standpunt is dat "verbale kanalen, taal, een relatief slecht medium zijn om de kwaliteit, intensiteit en nuancering van emotie en affect in verschillende sociale situaties tot uitdrukking te brengen... [en] het gezicht wordt verondersteld voorrang te hebben bij het signaleren van effectieve informatie." (1, 2)
Volgens traditioneel denken zijn emoties de boosdoeners van slechte beslissingen zoals die werd uitgebeeld in de tragische toneelstukken als Oedipus Rex en die van Shakespeare. Onderzoek heeft aangetoond dat emotioneel management de sleutel is tot het nemen van verstandige beslissingen.
Katten zijn goede managers op het gebied van emoties en gebruiken stemmingen slim door dingen voor elkaar te krijgen. Een kat zal de taak voltooien, wat en hoe dan ook.
Je kunt je spinnende bal urenlang achter een rat zien jagen, of alleen met het kind spelen om gevechten te vermijden. De vrolijke stemmingen van de eigenaar worden door katten gebruikt om hem te overtuigen haar op schoot te aaien.
Gezelschapsdieren zijn afgestemd op de stemmingswisselingen en uitdrukkingen van de eigenaar en reageren dienovereenkomstig - volgens hun respectieve emotionele intelligentie.
Als ze in contact blijven met de eigenaar, kunnen ze zijn humeur binnen de kortste keren een boost geven. De tastzin verhoogt de afgifte van oxytocine, de bindende hormonen, evenals endorfines, de feel-good hormonen.
Wat betreft zelfbewustzijn van emoties bij katten, kan geen eenduidig antwoord worden gegeven. Sommige onderzoekers zijn van mening dat katten zich goed bewust zijn van hun eigen emoties en weten hoe ze deze moeten gebruiken om vastberaden te blijven bij een beslissing. Sommigen zijn van mening dat katten niet duidelijk zijn over hun emoties, maar wel in staat zijn menselijke emoties te herkennen, die fungeren als voorlopers voor een verandering van lichaamstaal bij katten.
Katten zijn emotioneel intelligent op hun unieke manier. Door een gebrek aan onderzoek naar de hersenen van katten en emotionele reacties, kan er geen enkele verdedigingslinie worden getrokken.
1 Bradshaw, GA 2010. Je ziet me, maar hoor je me? De wetenschap en gevoeligheid van de dialoog tussen soorten. Feminisme en psychologie, 20(3) 407-419.
2 Schore AN (2005b) Een neuropsychoanalytisch gezichtspunt:commentaar op Steven Knoblauch. Psychoanalytische dialogen 15(6), 829-854.
Fiona Appleton is een Labrador-eigenaar. Zij is de manager van ultimatehomelife.com dat is ontwikkeld om mensen te helpen de problemen van het bezit van huisdieren op te lossen. Ze is een actief pleitbezorger van dierenbeschermingscampagnes. Ze wil dat mensen begrijpen dat hondengedrag ons gedrag weerspiegelt.
