Net zoals een van je katten naar zijn voerbak slentert, lanceert de andere een stealth-aanval van achteren om zich een weg te banen naar de eerste hapjes bij de schotel. Dit veroorzaakt een boos gesis en een mep van een poot.
Maar slechts enkele minuten later stoot je kat zijn hoofd tegen je knie en spint een storm in schijnbare gelukzaligheid. Net als zowel mensen als honden, gaan kattenemoties en lichaamstaal hand in hand. Ze kunnen een scala aan emoties uiten die meestal luid en duidelijk worden gesignaleerd.
Bovendien tonen onderzoeken aan dat katten ook de emoties van hun baasjes kunnen oppikken. In één onderzoek ontdekten onderzoekers van de Universiteit van Oakland dat katten zich positiever gedroegen, zoals spinnen en wrijven rond de enkels van hun eigenaar, als hun eigenaar glimlachte. Omgekeerd waren katten niet zo vriendelijk tegen eigenaren die fronsen.
Volgens een onderzoek onder meer dan 1.000 eigenaren van gezelschapsdieren uit België en Nederland, uitten katten vaker hun woede dan honden. Het is niet moeilijk om een boze kat te herkennen aan zijn lichaamstaal. Een snelle blik op een kattenemotieskaart zal een aantal kenmerken tonen van een kat die boos is over alles, van de baby die aan zijn staart trekt tot het knippen van zijn klauwen bij de trimmer. Deze tekens omvatten:
Aan de andere kant voelen katten zich vaak vrolijk en gelukkig. Dit gebeurt vaak bij interactie met hun eigenaren. Spinnen is een teken van tevredenheid, en sommige katten beginnen zelfs te kwijlen als ze intens gelukkig zijn, mogelijk als er aan hun wangen wordt gekrabd of als ze onder de kin worden gewreven. Gelukkige katten zullen rechtop staan met hun hoofd omhoog en hun staart rechtop. Hun ogen kunnen half sluiten als ze ontspannen.
Nederlandse onderzoekers beschouwen jaloezie als een 'complexe' emotie. Onderzoekers vinden het een beetje moeilijker om te laten zien dat katten complexe emoties hebben, maar jaloezie is de meest voorkomende. Kattenbezitters rapporteerden deze emotie vaker dan die met honden. Andere complexe emoties zijn walging en mededogen.
En iedereen die meer dan één kat of een kat en een klein kind heeft, heeft waarschijnlijk de strijd van zijn kat met het monster met groene ogen meegemaakt. Miauwt uw kat klagend terwijl u uw baby voedt, in een poging aandacht te vragen? Of de ene kat kan jaloers zijn als hij de andere een traktatie ziet krijgen terwijl hij die nog niet heeft gehad. Tekenen van een jaloerse kat kunnen het zwiepen van de staart zijn, en wanneer de jaloezie grenst aan woede, sissen en mogelijke agressie.
Of het nu een aanstaande reis naar de dierenarts is of een hond die het territorium van uw kat binnendringt, de angst van een kat kan snel toenemen. Katten voelen over het algemeen angst wanneer ze merken dat iets hen kan schaden. Ze kunnen angstig worden bij het zien van hun koerier omdat ze het associëren met onaangename uitstapjes naar de dierenarts. Sommige katten zijn doodsbang bij het geluid van onweer of vuurwerk en kunnen naar een schuilplaats rennen.
Uw kat kan haar staart tussen haar benen stoppen als ze bang is of het kan borstelen. Haar pupillen kunnen verwijden en ze kan haar oren naar achteren trekken.
Walging is een andere complexe emotionele reactie die katten gemakkelijker lijken te tonen dan honden. Heeft uw kat ooit iets aandachtig gesnoven, om vervolgens weer op te staan met de lippen naar achteren getrokken in een duidelijke vertoon van afkeer van een geur waarvan u zich niet eens bewust bent?
Katten kunnen ook een minder intense versie van walging vertonen die over het algemeen op mensen lijkt als apathie. Ze lopen misschien naar een schaal met eten, snuiven snel en kuieren weg, of je haalt een favoriet speeltje tevoorschijn, waarna je kat er een minachtende blik op werpt en zich in plaats daarvan begint te wassen.
