Mensen die katten niet begrijpen, gaan er ten onrechte van uit dat onze kattenvrienden overdreven afstandelijk zijn. Echte kattenliefhebbers weten echter hoe expressief katten zijn.
Katten willen begrepen worden, maar ze spreken een heel andere taal dan wij mensen, en hun taal is complex.
Om onze band met onze katten te verdiepen en voor hun kwaliteit van leven te zorgen, moeten wij als huisdierouders meertalig worden door kattenstaarttaal te leren, zodat we met onze katten kunnen 'praten'.
De staartpositie van een kat is een manier waarop een kat communiceert met zowel mensen als andere katten en dieren.
De lange zwiepende staart van een katachtige is een belangrijke structuur. De staart is een voortzetting van de wervelkolom, die bij de meeste huiskattensoorten tussen 18 en 20 staartwervels omvat. De anatomie van de staart van een kat bestaat uit vacht, huid, botten, bloedvaten, zenuwen en een kleine hoeveelheid spieren. De zenuwtoevoer van de staart van een kat regelt deze als reactie op prikkels.
Sommige kattenrassen worden geboren met een verkorte of afwezige staart (zoals de Manx). Het beoordelen van het gedrag van deze kattenrassen is lastiger omdat vertrouwen op staartpositionering niet mogelijk is.
De staart van een kat functioneert niet alleen in communicatie. Het is ook belangrijk bij het balanceren bij rennen of springen of als tegenwicht wanneer een kat op een smal oppervlak loopt of plotseling van richting verandert bij het rennen of het volgen van een prooi. Katten zijn tenslotte verticaal hellende wezens. Als ze tot 18-20 uur per dag niet slapen, zijn ze vaak aan het springen en klimmen, of ze nu in het wild zijn of thuis.
Een gezonde staart is belangrijk voor het algehele welzijn van een kat, en staartverwondingen kunnen ernstige pijn, ongemak en stress voor onze katten veroorzaken.
Hoewel het ruggenmerg zelf voor de staart eindigt, kan zenuwbeschadiging aan de staart (zoals schade veroorzaakt door staarttrekken) traumatisch ruggenmergletsel bij katten veroorzaken. Staartbreuken kunnen ook optreden.
Ernstige of niet-genezende verwondingen aan de staart kunnen amputatie door een dierenarts vereisen. Gelukkig wordt deze chirurgische ingreep door de meeste katten goed verdragen.
Katten communiceren op vele manieren. Ze maken hun stem door te miauwen en te sissen, en ze vertonen non-verbale signalen door middel van lichaamshouding en oog- en oorpositionering.
Bovendien zijn kattenstaarten zeer expressief, en de positie van de staart van uw kat is een andere methode waarmee uw kat met u kan "spreken" - zijn voorkeuren, emoties en zelfs tekenen van ziekte of letsel communiceren.
Dus wat proberen de verschillende staartposities van uw huiskat u precies te vertellen? Hier is een handig overzicht.
Een kat met een rechtopstaande staart die naar de lucht wijst, is een gelukkige katachtige. Deze staartpositie is vergelijkbaar met een menselijke glimlach. Een staart die rechtop staat, is een veelvoorkomend begroetingsdisplay en onthult dat een kat zelfverzekerd, tevreden en bereid is om met andere katten of mensen om te gaan.
Vriendelijke katten met deze staarthouding laten andere katten zien dat ze niet-confronterend zijn, waardoor de kans op een conflict wordt verkleind.
U zult misschien ook merken dat de punt van de staart snel kan trillen of zoemen in deze rechtopstaande houding, wat aangeeft dat uw kat bijzonder blij is. Ouders van gezelschapsdieren zouden deze gelukkige katten moeten belonen met aandacht en lof.
Afhankelijk van hun omgeving kunnen katten met een gehaakte of gebogen staart die lijkt op een vraagteken zich speels of anderszins twijfelachtig voelen. Als er iets stressvols gebeurt, geef uw kat dan wat tijd om de situatie te peilen. Als uw kat comfortabel lijkt, probeer dan het spelen aan te moedigen met een bungelend verenspeeltje.
Als de staart van uw kat om zichzelf heen is gekruld terwijl hij zit, kan uw kat zich onderdanig of een beetje nerveus voelen. Geef je kat wat ruimte om naar eigen inzicht te handelen als hij er klaar voor is. Als de staart van uw kat om zichzelf heen is gekruld terwijl hij slaapt, heeft uw kat een pauze nodig en wordt hij het liefst alleen gelaten.
Katten kunnen ook hun staart rond het lichaam of de staart van een andere kat krullen als teken van vriendschap en genegenheid. U zult misschien merken dat wanneer uw kat bijzonder ontspannen is in uw aanwezigheid, hij een staart om uw arm kan wikkelen. Dit is de manier waarop je kat zegt:"Ik hou van je."
Als de staart van je kat losjes en langzaam heen en weer zwaait, concentreert je kat zich ergens op, verveelt hij zich of voelt hij zich op een andere manier speels en pittig. Hij kan zich voorbereiden op het besluipen of bespringen van een prooi, een speeltje of een beetje voedsel. Kattenouders moeten hun katten toestaan zich te blijven concentreren op datgene wat hun aandacht vasthoudt.
U zult misschien ook merken dat uw kat tijdens het dutten zachtjes met zijn staart zwaait, wat betekent dat deze kat rust en toch alert blijft op wat er in de omgeving gebeurt. Soms kan een kat in een diepe slaap met zijn staart zwiepen als hij droomt.
Terwijl een losjes kwispelende staart een teken van focus of speelsheid kan zijn, is een snel opzwepende staart die krachtiger heen en weer zwaait een duidelijke aanwijzing dat je kattenvriend zich angstig of agressief voelt.
Een snelle beweging van de staart is een waarschuwing voor andere katten en mensen om zich terug te trekken. Deze katten zijn geagiteerd en kunnen agressief worden als ze verder gestrest zijn. Hoe sterker de beweging, hoe sterker de emotie. Moeders en vaders van huisdieren moeten zich terugtrekken en hun katten toestaan zich terug te trekken. Vermijd het aaien van uw kat om door aaien veroorzaakte agressie te voorkomen.
Afhankelijk van de omstandigheden kan een kat die zijn staart recht naar achteren houdt, ontspannen, een beetje bezorgd zijn of ergens anders in geïnteresseerd zijn. Sommige katten die hun staart naar beneden houden, vooral in een hoek van 45 graden, kunnen zich serieus, somber en enigszins achterdochtig voelen. Voor andere katten (met name langharige kattenrassen zoals Perzen) kan een staart die naar achteren of naar beneden wordt gehouden echter worden geïnterpreteerd als een ontspannen, neutrale uitdrukking.
Zoek altijd naar context op basis van de omgeving, lichaamshouding, ogen en oorpositie van uw kat om te bepalen wat uw kat waarneemt.
Wanneer uw kat bang of onderdanig is, kan hij zijn staart strak om het lichaam of tussen de poten steken. Uw kat kan proberen te krimpen tot de kleinst mogelijke maat, waarbij hij zijn hoofd laat zakken en zijn lichaam hurkt. Kattenverzorgers moeten proberen de bron van de stress of onzekerheid van hun kat te verminderen en te voorkomen dat de situatie verder van streek raakt.
Bovendien kan een kat met een opgetrokken staart pijn ervaren. Raadpleeg bij twijfel uw dierenarts om er zeker van te zijn dat uw kattenvriend geen ziekte of verwonding heeft die dit gedrag veroorzaakt.
Terwijl sommige katten zich onderdanig gedragen in het aangezicht van gevaar, kunnen andere situaties vereisen dat een kat zichzelf verdedigt. In een poging er zo groot mogelijk uit te zien om een roofdier of andere bedreiging af te weren, kan uw kat bluffen door zijn haar door een gladde spieractie te steken die bekend staat als pilo-erectie, waardoor de staart opzwelt.
Wanneer uw kat zo opgewonden of bang is, kan zijn rug ook omhoog komen om te lijken op een "Halloweenkat" of "bange kat" - een andere manier om groter te lijken.
Als uw kat bang genoeg is om aan zijn vacht te krabben, moet u voorzichtig proberen de verontrustende situatie te verminderen en uw kat niet verder triggeren, zodat uw kat zich kan terugtrekken om te voorkomen dat de situatie escaleert.
Katachtige lichaam- en staarttaal is complex, maar met een beetje oefening ben je op weg om een behoorlijke huisdierentolk te worden. Als je ooit twijfelt aan de betekenis achter de staartpositie van je kat, kijk dan naar andere aanwijzingen voor indicaties van intentie.
Hier zijn enkele nuttige tips en vragen om te stellen:
Vocalisatie :Maakt uw kat geluiden door aangenaam te spinnen of te grommen van woede of angst?
Algehele houding :Wat is zijn lichaamshouding:ontspannen, ineengedoken, of op het punt om toe te slaan of aan te vallen?
De ogen van je kat :Zijn zijn ogen zacht en knipperend, wat duidt op een kalme stemming, of staan ze wijd open en staren ze eerder geïnterpreteerd als alert, angstig of agressief?
De oren van uw kat :Hoe zit het met de oren van uw kat? Zijn ze ontspannen en naar voren gericht of zijn ze achterwaarts gericht om een geïrriteerd of boos gevoel te suggereren?
Elk non-verbaal kattengedrag kan het beste worden geïnterpreteerd met wat er in de omgeving gebeurt en het algehele uiterlijk en de acties van uw kat. Volledig begrip wordt het best verkregen door al deze observaties aan elkaar te koppelen om te achterhalen hoe uw kat zich voelt.
Door aandacht te besteden aan de non-verbale signalen van uw kat, zoals staartposities, zult u in een mum van tijd vloeiend kattentaal spreken en beter in staat zijn om uw harige beste vriend te begrijpen en ermee te communiceren.
