Net als HIV is FIV geclassificeerd als een lentivirus. Het blijft vele jaren in het lichaam van de kat voordat klinische ziekte optreedt. Dit betekent dat katten, net als de aandoening bij mensen, gedurende vele jaren FIV-positief kunnen zijn, maar niet noodzakelijk AIDS (de eigenlijke ziekteverwekkende ziekte) hebben. Hoewel FIV vergelijkbaar is met leukemie-infectie (FeLV) bij katten, veroorzaakt FeLV bij de meeste katten meestal de dood als gevolg van een overweldigende ziekte binnen 3 jaar na diagnose.
Inhoud
Met FIV geïnfecteerde katten komen over de hele wereld voor en in de Verenigde Staten is ongeveer 1,5 tot 3% van de gezonde, normale huiskatten besmet met FIV. Bij zieke katten is ongeveer 10-15% van de geteste katten FIV-positief. Gewoonlijk treft FIV vrij rondlopende mannelijke katten, omdat het virus voornamelijk wordt overgedragen via bijtwonden. Buitenkatten lopen het grootste risico op ziekte, vooral als ze vechten met andere katten. Zelden wordt FIV overgedragen van een geïnfecteerde moederkat op haar kittens tijdens de zwangerschap of borstvoeding. In tegenstelling tot bij mensen lijkt seksueel contact geen primaire manier te zijn om FIV te verspreiden.
Na de eerste infectie gaat het virus naar de regionale lymfeklieren. Het kan op dit moment een milde ziekte veroorzaken, zoals koorts, vergroting van de lymfeklieren. Na de eerste infectie blijft het virus vele jaren stil in het lichaam, totdat het oplaait en klinische symptomen en ziekte veroorzaakt. Uiteindelijk ontwikkelen zich tekenen van een onderdrukt immuunsysteem en kunnen infecties met bacteriën, virussen, protozoa en schimmels ernstige ziekten veroorzaken. Tekenen en zelfs de dood ontstaan als gevolg van deze secundaire infecties. De gemiddelde tijdsduur tussen besmetting en het begin van symptomen die verband houden met het virus, is 7 jaar, maar kan wel 10 jaar zijn, of zelfs minder dan een jaar.
Tekenen van FIV bij katten zijn gevarieerd en kunnen zijn:slechte vacht, aanhoudende koorts, gewichtsverlies, diarree, verlies van eetlust, gezwollen lymfeklieren, toevallen, gebitsproblemen (ontsteking van de tanden en het tandvlees) en chronische infecties van de huid, urinewegen luchtwegen, blaas en luchtwegen. Ernstige verspilling van het lichaam kan laat in het ziekteproces optreden. Met FIV geïnfecteerde katten hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van kanker.
De diagnose van FIV is gebaseerd op de geschiedenis, klinische symptomen en resultaten van een bloedtest op FIV-antilichamen. Een positieve testuitslag geeft aan dat een kat besmet is met FIV (meestal levenslang) en het virus kan overdragen op andere katten. Er kunnen fout-positieve testresultaten optreden en de test moet binnen 8 tot 12 weken worden herhaald, vooral als de test is gedaan op een normale kat of kitten als onderdeel van een algemene gezondheidsscreening. Het is belangrijk voor kittenbezitters om te weten dat jonge kittens 12 tot 16 weken na de geboorte positieve testresultaten kunnen hebben, zonder daadwerkelijk besmet te zijn met FIV, vanwege antilichamen die van hun moeders zijn verkregen. Kittens met positieve antilichaamtesten moeten opnieuw worden getest als ze 6 tot 8 maanden oud zijn.
Een negatief testresultaat geeft aan dat er geen antilichamen tegen FIV aanwezig zijn, en meestal betekent dit dat de kat niet geïnfecteerd is. Aangezien het echter 8 tot 12 weken na infectie duurt voordat detecteerbare niveaus van antilichaam verschijnen, is het mogelijk dat een kat een negatieve test heeft, zelfs als hij is geïnfecteerd met het FIV-virus. Als FIV wordt vermoed, moet de kat binnen 8-12 weken opnieuw worden getest.
Er is geen remedie voor FIV-infectie bij katten. Antibiotica en antischimmelmiddelen worden gebruikt wanneer infecties aanwezig zijn. Behandelingen zoals IV-vloeistoffen, bloedtransfusies en gedwongen voeding van katten die niet eten, zijn vaak nodig voor ernstig zieken. Corticosteroïden kunnen worden gebruikt voor katten met gingivitis/stomatitis en frequente gebitsreiniging is vaak ook nodig. Geneesmiddelen die worden gebruikt om mensen met aids te helpen, worden gewoonlijk niet gebruikt bij katten vanwege de kosten van de medicijnen en de frequentie van toxische bijwerkingen. Kruiden, homeopathische middelen en supplementen kunnen nuttig zijn bij sommige zieke katten. Enkele nuttige supplementen om te overwegen zijn Arabinogalactan Powder en Vetri-DMG van VetriScience.
FIV is gemakkelijk te voorkomen door uw katten binnen te houden om blootstelling aan het virus te voorkomen. U moet uw kat vaccineren tegen het virus en uw kat beschermen tegen contact met katten die FIV-positief zijn. U wilt ook in quarantaine gaan en test nieuwe katten die in uw huishouden komen totdat u zeker weet dat ze vrij zijn van het virus. Sommige katten zullen positief testen op FIV als ze drager zijn, hoewel ze misschien nooit symptomen van het virus hebben, en katten die tegen het virus zijn ingeënt, zullen er positief op testen, ook al hebben ze het niet.
Volgens de American Association of Feline Practitioners:"De afwezigheid van tests die katten die met Fel-O-Vax® FIV zijn gevaccineerd onderscheiden van geïnfecteerde katten, in combinatie met vragen over het vermogen van het vaccin om bescherming te induceren tegen alle subtypes en stammen van FIV waaraan katten kunnen worden blootgesteld, maakt de beslissing om het gebruik van dit product aan te bevelen verre van eenvoudig. Het is van cruciaal belang dat klanten adequaat worden geïnformeerd over de impact van het vaccin op toekomstige testresultaten, en hun beslissing mag pas worden genomen na zorgvuldige afweging van zowel positieve als negatieve implicaties. Als de beslissing uiteindelijk in het voordeel van vaccinatie valt, moeten katten negatief testen onmiddellijk voordat ze Fel-O-Vax® FIV krijgen.”
Bespreek FIV met uw dierenarts en laat uw kat testen en vaccineren. Met de juiste zorg kunnen met FIV geïnfecteerde katten vele jaren leven en kunnen ze zelfs sterven aan aandoeningen die vaak voorkomen bij oudere katten en niet aan ziekten die verband houden met hun FIV-infectie. De kwaliteit van leven van FIV-positieve katten is over het algemeen erg goed.
