Feline leukemievirus (FeLV) is een retrovirus (wat betekent dat het het DNA aantast) dat katten infecteert. FeLV kan worden overgedragen via geïnfecteerd kattenspeeksel, urine, uitwerpselen, bijtwonden, melk of neusafscheidingen. Kittens zijn veel vatbaarder voor FeLV-infectie dan volwassen katten en lopen daarom het grootste risico op infectie als ze worden blootgesteld. Overdracht kan plaatsvinden van een geïnfecteerde moederkat op haar kittens, hetzij voordat ze worden geboren of terwijl ze borstvoeding geven.
Zelfs gezonde volwassen katten kunnen besmet raken als ze voldoende worden blootgesteld aan geïnfecteerde katten. Als het virus bij blootstelling niet door het immuunsysteem van de kat wordt geëlimineerd, kan het virus ziekten zoals lymfoom veroorzaken.
De tekenen van infectie met FeLV zijn onder meer:
Tijdens de vroege stadia van infectie is het gebruikelijk dat katten geen tekenen van ziekte vertonen en asymptomatische dragers zullen helemaal geen teken van de ziekte vertonen. Na verloop van tijd zal een geïnfecteerde kat een slechte gezondheid gaan vertonen in overeenstemming met herhaalde ziektecycli.
Er zijn twee soorten bloedtesten die dierenartsen gebruiken om FeLV te diagnosticeren:de ene is een screeningsinstrument dat een specifiek eiwit detecteert en de andere is een antilichaamtest om de FeLV-infectie en het stadium van de ziekte te bevestigen.
Terwijl het immuunsysteem van een kat de infectie kan bestrijden en immuniteit kan krijgen ten koste van drager zijn, kunnen andere katten die volledig geïnfecteerd raken het volgende traject verwachten:
Helaas is er momenteel geen definitieve remedie voor FeLV. Dierenartsen die FeLV-positieve katten behandelen en behandelen, behandelen specifieke problemen; antibiotica worden bijvoorbeeld gebruikt voor bacteriële infecties of bloedtransfusies voor ernstige bloedarmoede.
Vaccins voor FeLV zijn beschikbaar, hoewel geen enkel vaccin 100% bescherming biedt tegen het virus. De enige zekere manier om katten tegen FeLV te beschermen, is door blootstelling te voorkomen. Het wordt aanbevolen om katten binnen te houden, uit de buurt van mogelijk geïnfecteerde katten, en alle nieuw geadopteerde kittens en katten moeten op het virus worden getest. Het risico verminderen is uw beste vangnet, maar wetenschappers hebben gemeld dat ongeveer 70% van de katten die aan het virus worden blootgesteld of ermee te maken krijgen, een infectie kunnen weerstaan en het virus uit zichzelf kunnen elimineren.
Hoewel een diagnose van FeLV verwoestend kan zijn, niet alleen voor de ouder van het huisdier, maar ook voor de kwaliteit van leven van de kat, stellen dierenartsen dat katten met FeLV na diagnose een normaal leven kunnen leiden, met een gemiddelde verwachte duur van 2,5 jaar. Om de ziekte te beheersen, moeten ouders van huisdieren de eetgewoonten, het gedrag, het gewicht en het uiterlijk van hun kat zorgvuldig in de gaten houden. Als er iets in het gedrang lijkt te komen, breng je kat dan naar de dierenarts.
Een huisdierenverzekering kan helpen om het hoofd te bieden aan deze aanhoudende kwalen, met uitzondering van uitsluitingen zoals reeds bestaande aandoeningen, en kan helpen bij toekomstige behandelingen als bij uw kat kanker wordt vastgesteld.
De inhoud is niet bedoeld als vervanging voor professioneel dierenartsadvies, diagnose of behandeling. Vraag altijd advies aan uw dierenarts of een andere gekwalificeerde zorgverlener als u vragen heeft over een medische diagnose, aandoening of behandelingsopties.
