Urinewegaandoeningen komen veel voor bij katten en kunnen frustrerend zijn om te diagnosticeren en te behandelen. Het is vaak onmogelijk om een exacte oorzaak vast te stellen en de getroffen katten hebben vaak meerdere gezondheidsproblemen. Maar recent onderzoek heeft aangetoond dat stress een factor kan zijn die bijdraagt aan urinewegproblemen bij katten, in het zogenaamde Pandora-syndroom.
Ons begrip van urinewegaandoeningen bij katten is de afgelopen vier decennia geëvolueerd. Vroeger werden alle urinewegproblemen gegroepeerd onder de noemer FLUTD (Feline Lower Urinary Tract Disease), of FIC (Feline Idiopathische Cystitis). In de jaren negentig begonnen dierenartsen een verband te leggen tussen urinewegproblemen bij katten en interstitiële cystitis bij vrouwen, een chronische aandoening waarbij vrouwen blaaspijn en een verhoogde drang om te plassen ervaren.
Toen, in 2011, bleek uit een onderzoek aan de Ohio State University bij 32 katten over een periode van drie jaar dat stress een significante invloed heeft op de gezondheid van de lagere urinewegen. Dr. Tony Buffington, onderzoeksleider en emeritus hoogleraar veterinaire klinische wetenschappen aan het College of Veterinary Medicine van de universiteit, bedacht de term Pandora-syndroom voor dit fenomeen.
"Een naam als 'Pandora'-syndroom lijkt om minstens twee redenen gepast", schreef Dr. Buffington in zijn artikel "Idiopathische cystitis bij huiskatten - voorbij de lagere urinewegen", gepubliceerd in het Journal of Feline Medicine em> . "Ten eerste identificeert het geen specifieke oorzaak of orgaan, en ten tweede lijkt het de ontzetting en het geschil vast te leggen die samenhangen met de identificatie van zoveel problemen ('kwaad') buiten het orgaan van belang van een bepaalde subspecialiteit."
De meeste katten met het Pandora-syndroom hebben gelijktijdige problemen. "Ze hebben variabele combinaties van aangetaste orgaansystemen - huid, darm, long, gedrags-, endocrien, urinewegstelsel, enz.", zegt Dr. Buffington. "Ze kunnen ongewoon vatbaar zijn vanwege ongunstige ervaringen in het vroege leven die hun stressresponssysteem 'sensibiliseren' voor omgevingsgebeurtenissen."
Symptomen kunnen komen en gaan en worden vaak veroorzaakt door een stressvolle gebeurtenis in het leven van de kat, zoals de toevoeging van een nieuwe kat aan het gezin, verbouwing van het huis of een verhuizing.
Het doel van de behandeling is om stress te verminderen en zo nodig pijnverlichting te bieden. In alle gevallen zal milieuverandering een belangrijk onderdeel van de oplossing zijn. Kattenbakken moeten zorgvuldig schoon worden gehouden. In huishoudens met meerdere katten moet territoriale agressie worden voorkomen of verminderd door voldoende verticale ruimte te bieden in de vorm van kattenbomen en planken, en schuilplaatsen zoals kattenkubussen, tunnels en overdekte bedden. Kattenouders moeten zich ook bewust zijn van het beheersen van hun eigen stressniveaus, aangezien katten de neiging hebben menselijke stress op te pikken.
“We hebben ontdekt dat MEMO — Multimodal Environmental Modification — resulteert in een betrouwbare reductie van alle klinische symptomen en verbetering van de gezondheid en het welzijn van de kat”, zegt Dr. Buffington. "Ik zie MEMO als essentiële preventieve zorg voor gezonde katten en als essentiële aanvullende zorg voor katten met chronische gezondheidsproblemen." Door een verrijkte omgeving, interactieve speelsessies te bieden en simpelweg meer tijd door te brengen met aangetaste katten, zal de frequentie van de activering van de stressreactie worden verminderd, waardoor de aangetaste organen een kans krijgen om te genezen. "Als dit gebeurt, herstellen de katten", zegt Dr. Buffington. "Of hun stressresponssystemen weer 'normaal' worden, valt nog te bezien."
Het is ook belangrijk om de routine van de kat consistent te houden. Uit het onderzoek van de Ohio State University bleek dat katten met opflakkeringen reageerden op zelfs kleine veranderingen, zoals een wisseling van verzorgers. Kattenouders die grote veranderingen in het huishouden plannen, zoals verbouwen, verhuizen of de toevoeging van een nieuw mens of katachtig familielid, moeten zich ervan bewust zijn dat de extra stress vaak een herhaling van het Pandora-syndroom zal veroorzaken.
"Op basis van het laatste neuro-onderzoek is verrijking een veelzijdige poging om de levenservaring van deze katten te veranderen", voegt kattendierenarts Dr. Elizabeth Colleran toe. "Ze zijn gevoeliger voor stressoren die andere katten onaangetast zouden kunnen laten. Verrijking is niet alleen het toevoegen van een goede interactie — het is ook het herkennen en verwijderen van de ervaringen die een negatieve emotionele toestand veroorzaken.”
Aangezien er niet één enkele oorzaak is van het Pandora-syndroom, kan de diagnose frustrerend zijn en kan het wat speurwerk van uw dierenarts vereisen.
"Helaas hebben we echt geen 'specialiteit' om met anxiopathie om te gaan", zegt Dr. Buffington. "Dus patiënten hebben de neiging om naar orgaansysteemspecialisten te gaan die zich (naar mijn mening) te veel richten op het orgaan van hun specialiteit, en te weinig op de rest van het dier."
De diagnose begint minimaal met een grondig lichamelijk onderzoek, urineonderzoek en bloedonderzoek, en moet ook een gedragsbeoordeling omvatten.
Als uw kat gevoelig lijkt voor urinewegproblemen, breng hem dan zeker naar de dierenarts, maar overweeg ook de mogelijkheid dat stress een bijdragende factor kan zijn en dat uw kat in feite vatbaar is voor het Pandora-syndroom.
