Er is niets mis met een dagelijks praatje met je kat. Ouders van gezelschapsdieren praten graag met hun kattenvrienden die verbaal of via lichaamstaal met ons communiceren. Maar we moeten toegeven dat er een beetje een taalbarrière is. Dus wat proberen katten ons te vertellen dat we het misschien verkeerd begrijpen of helemaal mislopen?
Het is moeilijk om te weten wat katten ons echt proberen te vertellen, aangezien katten onafhankelijke wezens zijn. Honden daarentegen stammen af van wolven en zijn evolutionair geneigd om met hun families te communiceren. Honden zullen zelfs hun gedrag en communicatiemethoden aanpassen aan de behoeften en gebruiken van mensen. Katten ... niet zo veel.
MIAUW:wat katten met hun staart zeggen
Katten kunnen in roedels leven, maar leiden net zo goed een eenzaam leven waar ze niet met anderen hoeven te communiceren of anderen te huisvesten. Omdat huiskatten er niet op uit zijn om mensen te plezieren of de communicatie met mensen te vergemakkelijken, hebben onderzoekers veel meer moeite om hun communicatiepatronen te beoordelen. Dierengedragsdeskundige Kurt Kotrschal, hoofd van het Konrad Lorenz Research Center, geeft toe:"Ik denk niet dat iemand katten volledig begrijpt, maar iedereen lijkt gefascineerd te zijn door wat ze doen."
Hoewel katten minder bereid zijn om hun gedachten schaamteloos te delen zoals honden, geven ze toch bepaalde aanwijzingen die mensen kunnen gebruiken om hun huisdieren te begrijpen. Over het algemeen zullen katten communiceren met bewegingen in hun oren en staarten. Kotrschal legt ook uit dat katten ongeveer 10 verschillende geluiden maken, maar onderzoekers begrijpen ze nog steeds niet perfect. Vocale geluiden zijn specifiek voor individuele katten. Zelfs het basale spinnen kan meerdere betekenissen hebben.
Sharon Cromwell-Davis, hoogleraar diergeneeskundig gedrag aan de Universiteit van Georgia, legt uit dat mensen vaak verkeerd begrijpen wat katten proberen te zeggen of het gewoon niet zien. Cromwell-Davis legt uit dat spinnen bijvoorbeeld niet altijd wijst op een gelukkige kat. "Je kunt katten hebben die blij zijn en tevreden spinnen, maar ook een kat die gewond of ziek is, zal spinnen", zei ze. Spinnen kan vertaald worden als, "alsjeblieft, ga nergens heen!" Het wijst op een behoefte aan zorg en comfort in tegenstelling tot "Ik ben zo gelukkig als maar kan!" Omdat katten historisch gezien zo onafhankelijk zijn, hebben ze geen duidelijke manier om om hulp te vragen. Spinnen kan het dichtst bij een kat komen S.O.S.
Van wilde katten die in roedels leven, is bekend dat ze begroeten door tegen elkaar aan te wrijven en hun verhalen met elkaar te verweven. Cromwell-Davis vertelt The Cut:"Als katten terugkomen van de jacht, zien we vaak in de wilde situatie dat ze enkele minuten op en neer tegen elkaar kunnen wrijven. Ze zullen ook hun staarten over elkaars rug wikkelen - het is als een menselijke knuffel." We zijn er dol op.
Katten tonen deze blijk van genegenheid ook met hun mensen! Als je thuiskomt van je werk en je kat loopt tussen je benen en wrijft tegen je aan, dan zegt hij waarschijnlijk:"vul mijn kom!" maar hij zegt ook:"Ik heb je gemist, mam!"
Misschien komt het "langzame knipperen" het dichtst in de buurt van een kattenglimlach. Wanneer een kat langzaam zijn ogen sluit en slechts een klein stukje van zijn pupillen onthult, toont hij de grootste kattentevredenheid. Gary Weitzman, dierenarts en auteur legt uit:"Het langzame knipperen is echt een acceptatiegebaar. Ze doen dat wanneer ze zich absoluut op hun gemak voelen bij jou, en ze doen het ook met andere katten." Hoewel het niet precies bekend is waarom katten tevreden zijn met het langzame knipperen, is het een sterk equivalent van "Ik vertrouw je. Je maakt me blij." Smelt ons hart!
In 2003 bracht het Japanse speelgoedbedrijf Takara Tomy het Meowlingual Cat Translation Device uit, een handheld-gadget dat zogenaamd meer dan 200 woorden van 'kattenchat' in het Japans interpreteert en 21 specifieke emoties ontcijfert uit de bewegingen en het gedrag van een kat. Hoe zeg je, "dat is geweldig!" bij kat? Er zijn ook meerdere apps die beweren sissen en miauwen te vertalen.
GERELATEERD:Welke emoties hebben katten?
Dieronderzoekers zouden niet suggereren dat eigenaren van gezelschapsdieren veel voorraad in deze technische apparaten steken. Kattenexperts beweren dat we onze katten beter kunnen begrijpen door een dieper begrip van hun persoonlijkheden en temperamenten.
De Zweedse fonetiekonderzoeker (en kattenliefhebber) Suzanne Schötz probeert erachter te komen wat 'miauw' precies betekent. Miauwen is een prominente manier voor katten om met mensen te communiceren, vooral hun baasjes. Interessant is dat katten deze vocalisatie meestal niet gebruiken om met andere katten te communiceren. Katachtige leeftijdsgenoten communiceren meestal met visuele en olfactorische signalen. Ze nemen gewoon niet de moeite om met elkaar te praten!
MEER:Hoe kiezen katten hun favoriete persoon?
Schötz bestudeert de melodie van specifieke miauwen. De onderzoeker wil nagaan of bepaalde rassen bepaalde melodieën gebruiken of dat soortgelijke melodieën worden gebruikt als katten bijvoorbeeld honger hebben. Schötz legt uit aan National Geographic:"Als de meeste katten soortgelijke melodieën gebruiken om te zeggen:'Ik heb een beetje honger, dan wil ik nu een snack' en ze gebruiken ook soortgelijke melodieën om te zeggen:'Ik heb echt honger, ik heb honger,' we kunnen beginnen te proberen te begrijpen wat ze zeggen."
Hoewel communicatie met katten een lastig gebied is, zijn er aanwijzingen voor katten om ons te helpen begrijpen wat huisdieren ons precies proberen te vertellen. Meestal gaan we met "Ik hou van je, mama en papa."
