Eeuwenlang hebben mensen gevochten over de eeuwenoude vraag:katten of honden?
Hondenliefhebbers beweren dat honden, die gedurende vele millennia met ons mee zijn geëvolueerd, de enige soort zijn die mensen echt begrijpt en waardeert. Kattenliefhebbers houden vol dat, hoewel katten het misschien niet op dezelfde openlijke manier laten zien als honden, katten mensen begrijpen en misschien zelfs van ons houden. Maar wie is de beste vriend voor mensen:honden of katten?
Een recent onderzoek heeft geprobeerd gegevens te verzamelen over de perceptie van mensen over de emoties van hun huisdieren. Het onderzoek werd geleid door Minori Arahori van de afdeling Psychologie van de Graduate School of Letters van de Kyoto University in Japan en verscheen in het tijdschrift Behavioural Processes. De eigenaren van gezelschapsdieren hadden een kat of een hond en werden gevraagd om verschillende gedragingen te beschrijven die ze bij hun huisdieren hadden waargenomen.
MEER:KATTEN HUISDIEREN ZICHZELF OMDAT ZE DOEN WAT ZE WILLEN
Het onderzoek begon met het vragen van de eigenaar om hun relatie met hun huisdier te beschrijven. Deze gegevens werden geanalyseerd om te bepalen of de eigenaar hun huisdier als een 'familielid' beschouwde. Interessant genoeg beschouwde de meerderheid van de mensen zowel honden als katten als een deel van hun gezin. Uit het onderzoek bleek echter dat dit gevoel veel sterker was bij hondenbezitters. Volgens Psychology Today hadden honden 15 procent meer kans om als gezinslid te worden beschreven (73 procent voor katten tegenover 88 procent voor honden).
Andere bevindingen toonden aan dat zowel honden- als kattenbezitters basisemoties (geluk, woede, angst, enz.) Bij hun huisdieren waarnamen. Als het echter ging om waargenomen complexe sociale emoties, zoals sympathie of mededogen, leek het erop dat er een significant verschil was tussen katten en honden, waarbij honden die naar buiten kwamen veel vaker deze emoties zouden vertonen.
Betekent dit dat katten hun reputatie als afstandelijk en onsympathiek verdienen? Kan zijn. John Bradshaw, een kattengedragsexpert aan de Universiteit van Bristol en auteur van het boek Cat Sense, theoretiseert dat katten ons niet echt begrijpen. Bradshaw zegt dat het in zijn onderzoek duidelijk is dat "honden ons zien als anders dan zijzelf:zodra ze een mens zien, veranderen ze hun gedrag. De manier waarop een hond met een mens speelt, is compleet anders dan [de manier waarop hij speelt ] met een hond."
Dit is wat Bradshaw te zeggen heeft over katten:"we hebben nog niets ontdekt over het gedrag van katten dat suggereert dat ze een aparte doos hebben waar ze ons in stoppen als ze met ons socializen ... Hun staarten in de lucht steken, wrijven rond onze benen, en naast ons zitten en ons verzorgen is precies wat katten elkaar aandoen."
De auteurs van het bovengenoemde onderzoek concludeerden dat "vergeleken met hondenbezitters, katteneigenaren hun huisdieren als minder emotioneel ervaren." Tussen deze conclusie en het onderzoek van Bradshaw en anderen, is het moeilijk om te beweren dat katten ons net zo goed begrijpen als honden. Natuurlijk verschillen persoonlijkheden per individuele huisdieren. Over het algemeen zijn katten echter minder responsief, minder trainbaar en minder enthousiast om ons te zien dan honden.
Dus:katten of honden?
Antwoord:beide.
