Staartjagen, blaffen, draaien, happen naar denkbeeldige vliegen - dit zijn slechts enkele van de gedragingen die honden met obsessief-compulsieve stoornissen kunnen vertonen. Honden die zich gedurende korte perioden zo gedragen, zijn volkomen normaal. Het overschrijdt de grens naar OCS wanneer ze niet lijken te stoppen, wat invloed heeft op hun gezondheid en mentale toestand.
Hoewel OCS kan optreden vanwege verlatingsangst of honden die te veel alleen worden gelaten, is het vaak een genetisch probleem. Een gen op hondenchromosoom 7 is gekoppeld aan OCS bij honden die met dat specifieke gen zijn geboren, volgens de Canine Health Foundation van de American Kennel Club. De meeste OCS-gedragingen beginnen tussen de leeftijd van 1 en 2 jaar en worden in de loop van de tijd ernstiger zonder interventie. Honden die dit soort gedrag na de leeftijd van 6 beginnen te vertonen, kunnen daadwerkelijk last hebben van cognitieve stoornissen in plaats van OCS. Andere veelvoorkomende OCS-gedragingen zijn onder meer constant pacing; schaduw jagen; het eten van non-food, of pica; het likken van een voorwerp of oppervlak, zoals de vloer; staren; obsessief spelen met een bepaald stuk speelgoed; en constant water drinken. Ga er niet vanuit dat bepaalde gedragingen wijzen op OCS, zoals likken of water drinken. Breng uw hond naar de dierenarts voor een grondig onderzoek om een medisch probleem uit te sluiten.
Omdat OCS een genetische component heeft, worden verschillende hondenrassen aangetast, maar hun gedrag verschilt. Dobermann pinschers kunnen dwangmatig op hun flanken zuigen, terwijl bull terriers de neiging hebben om te draaien. Golden en Labrador retrievers, Airedales, Weimaraners en Ierse setters kunnen hun voeten of andere gebieden likken totdat granulomen - ruwe, geïnfecteerde huid - zich op de site vormen. Duitse herders jagen vaak achter hun staart aan. Jack Russell-terriërs en border collies kunnen meer dan één OCS-gewoonte hebben. Beide geslachten worden in gelijke mate aangetast, maar intacte honden hebben veel meer OCS dan gesteriliseerde of gecastreerde dieren.
Kijken naar en proberen OCS-gedrag bij uw hond te voorkomen, is zenuwslopend voor u, maar het is ook ongezond voor Fido. Naast voor de hand liggende problemen zoals likgranulomen of pica, kunnen honden met verschillende vormen van OCS afvallen en slaapproblemen krijgen. Straf uw hond niet fysiek voor het vertonen van dit gedrag. Dat vergroot zijn angst alleen maar en verergert het probleem.
De behandeling hangt af van het specifieke gedrag, nadat de dierenarts lichamelijke oorzaken heeft uitgesloten. Een eenvoudig uitstrijkje van de wang van uw hond dat naar een genetisch laboratorium wordt gestuurd, kan bepalen of uw huisdier het OCS-gen heeft. Als dat zo is, kan uw dierenarts medicijnen voorschrijven om de situatie te helpen. Anti-angst medicijnen zijn een andere mogelijkheid. U kunt met uw hond naar een dierenarts-gedragstherapeut gaan, die u conditioneringstechnieken kan laten zien om het OCS-gedrag te verminderen. Het gedrag stopt misschien nooit helemaal, maar het kan beheersbaar worden. Het kan ook geen kwaad om veel tijd met uw hond door te brengen voor lichamelijke activiteiten, lange wandelingen te maken of uit te gaan. Vermoeide, gelukkige honden vertonen minder snel dwangmatig gedrag.
