Honden die ziekenhuizen bezoeken, hebben mogelijk training en referenties nodig. Hulphonden die hun baasjes vergezellen om mensen in ziekenhuizen, bejaardentehuizen, scholen, psychiatrische instellingen, verpleeghuizen en rampgebieden te troosten, worden therapiehonden genoemd. Deze honden moeten worden goedgekeurd door deze instellingen, die vaak een strikt hondenbezoekbeleid hebben.
Veel ziekenhuizen die zich bezighouden met aansprakelijkheid, veiligheid en infectiebeheersing, kunnen certificering of registratie vereisen, evenals een aansprakelijkheidsverzekering die wordt aangeboden door organisaties als Therapy Dogs International of The Delta Society. De meeste zullen vereisen dat uw hond slaagt voor de Canine Good Citizen (CGC) -test van de American Kennel Club, die bepaalt wat de AKC als een goed opgevoede hond beschouwt. Sommige plaatsen, zoals verpleeghuizen en seniorencentra, verwelkomen bezoeken van mensen met goed opgevoede huisdieren zonder bewijs van testen.
Het Canine Good Citizen-programma van de AKC biedt een 10-punts certificeringstest die goede manieren voor honden en verantwoordelijk huisdierbezit benadrukt. Honden die slagen voor de 10-stappen CGC-test ontvangen een certificaat van de American Kennel Club. De 10 punten worden toegekend voor het accepteren van vriendelijke vreemden; beleefd zitten om te aaien; uiterlijk en verzorging; lopen aan een losse lijn; door een menigte lopen; op commando gaan zitten en op zijn plaats blijven; komen wanneer geroepen; goede reactie op een andere hond; goede reactie op afleidingen; en begeleid scheiden. Alle honden, raszuiver of gemengd ras, oud genoeg om de nodige inentingen te hebben gekregen, mogen de test ondergaan. Eigenaars ondertekenen de Belofte van Verantwoordelijke Hondenbezitters waarin staat dat hun hond onder de routinematige zorg van een dierenarts staat.
Hoewel de AKC honden niet certificeert, doen groepen zoals Therapy Dogs International (TDI) dat wel. TDI is een organisatie die therapiehonden en hun vrijwillige eigenaren reguleert, test en registreert voor het bezoeken van verpleeghuizen, ziekenhuizen, scholen en overal waar therapiehonden nodig zijn. TDI registreert alle hondenrassen van 1 jaar en ouder met de juiste vaccinaties. Handlers onder de 18 moeten een ouder of voogd hebben.
De internationale certificeringsvereisten van Therapy Dog omvatten de 10 punten van het Canine Good Citizen-programma van de AKC en vier aanvullende tests. De honden worden getest op positieve reacties op medische apparatuur zoals rolstoelen, krukken, wandelstokken en rollators; reactie op het commando "laat het" om voedsel dat in de buurt is geplaatst te negeren; acclimatiseren aan gebreken, blijk geven van vertrouwen bij blootstelling aan zwaar ademen, hoesten, onvast lopen en andere afleiding; positief reageren op het "zeg hallo"-commando, bereidheid tonen om een vreemde te ontmoeten, geaaid of vastgehouden te worden; en tot slot een niet-agressieve, vriendelijke reactie op kinderen.
Het Pet Partners-programma van de Delta Society screent, traint en registreert vrijwilligers en hun gedomesticeerde huisdieren (honden, katten, konijnen, geiten, paarden, miniatuurvarkens, vogels, enz.) voor bezoekprogramma's in scholen, ziekenhuizen, verpleeghuizen en andere gezondheidscentra . De training wordt gegeven door middel van hands-on workshops die worden gegeven door instructeurs met een Delta Society-licentie of door middel van een thuisstudiecursus. Na de training worden de huisdieren beoordeeld door Delta-instructeurs om te bepalen of ze beheersbaar, betrouwbaar en voorspelbaar zijn, met goede manieren op openbare plaatsen en de sociale vaardigheden om vreemden te bezoeken. Het nationale netwerk van Delta verbindt vrijwilligersteams met faciliteiten in hun eigen gemeenschap die om huisdieren vragen.
