Het geluid van een sissende slang is onmiskenbaar en doet je meestal verstijven in je tracks. Als je huisdierenslang sist, vraag je je misschien af waarom. Mensen spreken geen 'slang', maar als ze de redenen begrijpen waarom je slang sist, kan het je een veilig en comfortabel gevoel geven en je beschermen tegen een mogelijke slangenbeet.
Alle wezens in het dierenrijk communiceren, hetzij via geluid, lichaamstaal of beide. Net als het gegrom van een hond, betekent het gesis van een slang over het algemeen "terugtrekken!" Slangen sissen meestal als ze zich bedreigd, boos of geïrriteerd voelen.
Slangen kunnen sissen dankzij een structuur in de keel die de glottis wordt genoemd. De glottis is een gat aan de onderkant van de mond van de slang die aansluit op de luchtpijp. De glottis zorgt ervoor dat een slang kan blijven ademen wanneer hij een grote prooimaaltijd doorslikt. In de glottis zit een klein stukje kraakbeen. Als een slang krachtig uitademt, trilt dat kleine stukje kraakbeen in de glottis, waardoor het sissende geluid ontstaat dat we allemaal kennen.
Alle soorten slangen kunnen sissen, maar sommige slangen sissen van nature meer dan andere. In het wild levende slangen hebben de neiging sneller te sissen dan slangen in gevangenschap. Dit komt omdat wilde slangen doorgaans vaker in gevaar zijn dan huisdierenslangen, dus ze zijn gewend om sissend op onzekere of gevaarlijke situaties te reageren.
Leuk weetje:slangen sissen niet naar andere slangen om met elkaar te 'praten'. Sissen is alleen bedoeld om te worden gehoord door potentiële niet-slangroofdieren. In feite kunnen slangen andere slangen niet eens horen sissen. Dit komt door de frequentie van het sissende geluid, dat te hoog is voor slangen om te horen.
Hier zijn enkele redenen waarom je slang sist.
Een huisdierenslang zou kunnen sissen dat je hem overrompelt, bijvoorbeeld door hem op te rapen terwijl hij niet besefte dat je op het punt stond dat te doen. Om te voorkomen dat u uw huisdierenslang laat schrikken, moet u hem altijd ongehaast benaderen en langzame, duidelijke handbewegingen gebruiken die de slang aangeven dat u hem gaat aanraken. Babyslangen kunnen meer sissen dan volwassen slangen omdat ze nog moeten wennen aan het hanteren door mensen.
Slangen zijn niet altijd blij als ze worden vastgehouden, en een slang zal je laten weten - met een sissend geluid - dat hij niet in de stemming is om vastgehouden te worden. Als je je slang de laatste tijd te veel hebt vastgehouden, kan hij sissen om je te vertellen dat hij even moet stoppen met aanraken en vasthouden. In dit geval laat je je slang gewoon een tijdje met rust voordat je hem opnieuw probeert aan te raken.
Er zijn een aantal specifieke tijden die experts aanbevelen dat je je slang niet aanraakt. Als je slang bijvoorbeeld net een grote maaltijd heeft gegeten, wil hij met rust worden gelaten terwijl hij het voedsel verteert. Vermijd het oppakken van je slang nadat hij heeft gegeten totdat je weet dat hij klaar is met verteren. Dit kan dagen of weken zijn, afhankelijk van de soort slang en hoe groot de maaltijd is die hij heeft genuttigd.
Een andere keer dat experts aanbevelen om je slang alleen te laten, is wanneer de slang op het punt staat te gaan verharen. Slangen verliezen hun huid meerdere keren per jaar (meestal drie of vier keer per jaar). Tijdens de vervellingstijd kan een slang zich overstuur of nerveus voelen, vooral omdat zijn zicht belemmerd kan worden door het vervellingsproces. Als je weet dat je slang op het punt staat zijn huid af te werpen, of als je slang bezig is zijn huid af te werpen, geef hem dan even de tijd om hem niet te hanteren om te voorkomen dat je je slang van streek maakt.
Zoals eerder vermeld, is sissen een vorm van communicatie. Als je slang je mist, betekent dit dat hij bang, overstuur of geïrriteerd is. Elke keer dat je slang naar je sist, stop dan met het hanteren en geef het wat tijd alleen. Probeer indien mogelijk de reden te achterhalen waarom uw slang sist, zodat u de trekker kunt verwijderen en uw slang zich comfortabel en gelukkig kunt laten voelen.
