Besteed zoveel tijd aan het kijken naar spelende honden, en je zult snel leren hoeveel plezier twee of meer hondenvrienden kunnen hebben met ravotten en worstelen. En je kunt de speeltijd niet verslaan voor lichaamsbeweging en het verbranden van energie. Maar spelen met honden doet veel meer dan alleen een kans bieden voor plezier en beweging; het helpt honden om belangrijke communicatie- en levensvaardigheden te leren. Spelen en socialisatie kunnen het verschil betekenen tussen een hond die vriendelijk is tegenover andere honden en een hond die verlegen, angstig of zelfs agressief is.
Helaas biedt niet elke sociale ontmoeting het soort positieve leerervaring waarmee honden goede sociale vaardigheden kunnen ontwikkelen. In sommige gevallen kan speeltijd honden zelfs leren zich slecht te gedragen in de buurt van andere honden. Als sociale tijd erg mis gaat, kan dit emotionele of zelfs fysieke schade toebrengen aan uw hond. Maar met een beetje voorzichtigheid en een beetje hondengevoel, kun je ervoor zorgen dat de spelontmoetingen van je hond het beste bieden in zowel plezier als sociaal leren.
Waarom spelen met honden belangrijk is
Puppy's en honden leren tijdens het spelen essentiële hondenmanieren en sociale vaardigheden. Door te spelen kunnen ze ook leren om frustratie te tolereren en hun opwinding te beheersen. Zonder spelen in de puppytijd hebben honden een veel groter risico op nervositeit of agressie naar andere honden op latere leeftijd.
Misschien wel het belangrijkste gedrag dat puppy's leren door met andere puppy's en honden te spelen, is bijtremming - het vermogen om hun mond te beheersen. Terwijl bijtremming voor het eerst wordt vastgesteld wanneer een puppy zes of zeven weken oud is, versterkt het voortdurende spelen met andere honden tijdens de puppytijd een zachte mond. Er is geen betere manier voor een hond om te leren beheersen hoe hard of zacht hij bijt dan door met andere honden te spelen.
Socialiseren met andere honden mag echter niet beginnen en eindigen in de puppytijd. Speeltijd tijdens de adolescentie leert honden sociale vaardigheden die ze zullen gebruiken voor succesvolle interacties met volwassenen. Ze beginnen te leren zich als "honden" te gedragen in plaats van als "puppy's". Als jonge volwassenen blijven ze die vaardigheden verfijnen. Het is niet ongebruikelijk dat jonge volwassen honden plotseling beginnen te experimenteren in hun gedrag met andere honden. Positieve sociale interacties in deze levensfase zijn erg belangrijk om passend gedrag en sociale interacties te versterken.
Naarmate honden ouder worden en ouder worden, zullen voortdurende sociale interacties hen helpen hun ontmoetings- en begroetingsvaardigheden te behouden. In haar boek, The Other End of the Leash, schrijft trainer en gedragsdeskundige Patricia McConnell:". . . honden moeten leren dat een deel van wat normaal en vertrouwd is in het leven is om onbekende mensen en honden te ontmoeten." Regelmatige interacties met nieuwe honden helpen het idee te versterken dat het ontmoeten van nieuwe honden gewoon een onderdeel van het dagelijks leven is.
Zullen ze vrienden zijn?
Uw rol in het spel van uw hond met andere honden is om altijd op te letten. Te vaak nemen mensen hun honden mee naar hondenparken of speelplaatsen en negeren ze ze terwijl ze bij de mensen op bezoek zijn. Van de gelegenheid gebruik maken om met andere hondenmensen om te gaan is zeker een van de voordelen van hondenparken, maar je moet ook op je hond letten!
Wanneer twee honden elkaar voor het eerst ontmoeten, is er soms wat spanning in het begin. Als beide honden vriendelijk zijn en goede sociale vaardigheden hebben (en ze zijn niet aangelijnd zodat ze de kans hebben), zullen ze elkaar over het algemeen benaderen via een beetje een boog of cirkelvormig pad. Ze kunnen aan elkaar snuffelen en kijken. Op dat moment zullen ze ervoor kiezen om zich terug te trekken, of om deel te nemen aan spel of conflict.
Hoe kun je vertellen wat er gaat gebeuren? Let op de honden en ze zullen het je vertellen via hun lichaamstaal. Bijvoorbeeld, oren naar achteren, een iets verlaagde lichaamshouding, nauwelijks zichtbare nekharen op de schouders en een lage staart kunnen je vertellen dat de hond nerveus is over de ontmoeting. Afhankelijk van de reactie van de tweede hond kan de nervositeit worden gekalmeerd of juist worden versterkt. Leer en let op de signalen van uw hond; zijn gedrag laat je weten of hij zich in een bepaalde situatie op zijn gemak voelt.
Als honden ervoor kiezen om zich terug te trekken, respecteer dan hun keuze. Geef ze de kans op persoonlijke ruimte. Honden aanmoedigen om door te gaan als ze goede grenzen voor zichzelf stellen, kan leiden tot een vermijdbaar conflict.
Als de honden besluiten te spelen, blijf dan hun gedrag observeren. Kijk hoe ze spelen. Lijkt uw hond te genieten van de interactie? Heeft de andere hond? Veranderen ze vaak van houding, waarbij de ene hond de leiding heeft of eerst de baas, dan de andere? Dit is soms moeilijk te zien. Probeer op te merken of ze om de beurt lijken te zijn. Als uw hond niet geniet van het spel of als het spel eenzijdig lijkt, kunt u de honden scheiden en uw hond naar een andere hoek van het park brengen.
Als je ziet dat de honden niet vrolijk groeten, kun je ze misschien scheiden voordat er een conflict uitbreekt. Een vrolijk, "Kom" of "Laten we gaan!" kan soms helpen om uw hond toestemming te geven om de situatie te verlaten. Let op:de timing van de "Kom" zal een verschil maken. Als u te vroeg belt, kan uw hond mogelijk niet gracieus vertrekken (en kan hij ervoor kiezen om door te gaan met de begroeting in plaats van onbeleefd te zijn of zichzelf in gevaar te brengen). Dit is niet het moment om je zorgen te maken of je hond meteen reageert op je oproep. Probeer opnieuw te bellen wanneer je een pauze ziet in het begroetingsritueel.
Speeltijd is slecht geworden
Sommige ruzies en luchtgevechten zijn niet te vermijden. Maar velen kunnen dat wel. Een ongepaste speelsituatie kan leiden tot spanningen of een gevecht tussen honden. Het kan uw hond ook leren zich slecht te gedragen in toekomstige sociale situaties. Hoewel het belangrijk is om honden de kans te geven om met verschillende sociale situaties om te gaan, moet je ervoor zorgen dat het "spel" niet (zoals een hondentrainer die ik ken het uitdrukt) "ze naar therapie stuurt".
Wat kun je doen als je ziet dat de speeltijd achteruit gaat? Haal uw hond uit de situatie - onmiddellijk. Let in het bijzonder op vier situaties:overdreven opgewonden honden, honden die pesten, roedelgedrag en roofzuchtig gedrag.
Als je ziet dat de honden overdreven opgewonden raken - zo opgewonden raken dat hun speelstijl er minder speels en agressiever uitziet - is het erg belangrijk om ze een pauze te laten nemen van het spel. Het kan zijn dat de honden even een pauze nodig hebben, en dan zijn ze weer klaar om te spelen. Sommige honden, zoals sommige kinderen, worden actiever of raken opgewonden als ze moe zijn.
Als je weet dat je hond moe is, of als je ziet dat zijn opwindingsniveau omhoog gaat, moet je hem misschien helpen los te laten. Als je hem geen pauze kunt laten nemen (bijvoorbeeld door hem naar een ander deel van het park te brengen terwijl de andere honden blijven spelen), moet je hem misschien helemaal uit het park verwijderen. Als vermoeide honden blijven spelen, kunnen ze hun basismanieren vergeten of in een gevecht terechtkomen.
Pas ook op voor honden die pestgedrag vertonen. Sommige jonge honden "testen" pesten uit. Meestal zal de hond het gedrag op een of twee honden uitproberen, krijgt hij een harde tik en past hij zijn gedrag aan.
Af en toe kun je een bevestigde pestkop tegenkomen in het hondenpark of een ander losloopgebied. Deze hond is misschien niet geïnteresseerd in echt spelen, en besteedt het grootste deel van haar tijd tussen het scannen van het park op potentiële slachtoffers en het pesten van die slachtoffers. Als ze wel aan het spelen is, zal ze altijd de hond "bovenop" zijn, de andere honden op de grond rollend of eroverheen gaan staan. Ze is vaak de eerste hond die naar een ander hond-hondconflict in het park rent, op zoek naar een kans om op de hond te springen die straf krijgt.
Als je een hond pestgedrag ziet vertonen in een speelruimte, houd je hond dan weg! Pestkoppen kunnen en zullen een sfeer creëren die kan leiden tot conflicten en zelfs gevechten tussen honden die anders prima met elkaar overweg zouden kunnen.
Als uw hond de neiging heeft om andere honden te pesten - bijvoorbeeld als hij voortdurend een andere hond "pikt" of niet stopt met spelen, zelfs als de andere hond duidelijk wil stoppen, wees dan voorzichtig bij het kiezen van speelkameraadjes. Spelen met andere honden die het pesten 'toestaan' of tolereren, kan het pestgedrag van uw hond zelfs versterken. In het ideale geval zou je honden vinden die met je hond spelen, maar die pestgedrag niet tolereren. Laat ze je hond leren niet onbeleefd te zijn!
Het kan echter moeilijk zijn om de ideale honden te vinden om uw hond manieren te leren, en in plaats daarvan moet u misschien ingrijpen. Het type interventie hangt af van de leeftijd van uw hond en de ernst van het gedrag. Het kan zo simpel zijn als een korte time-out elke keer dat het pestgedrag begint. Of het kan een meer betrokken programma voor gedragsverandering betekenen. Als uw hond zich als een pestkop gedraagt, raadpleeg dan een gedragsdeskundige die ervaring heeft met hond-tot-hond interacties. Als je het gedrag ongecontroleerd laat gaan, kan dit ertoe leiden dat een hond nergens meer naartoe wordt gebracht.
Let bovendien op roedelgedrag waar groepen honden samenkomen. Wanneer honden "inpakken", veranderen de spelregels. Het zijn niet alleen honden die samenwonen die ook zullen inpakken; honden die regelmatig samen spelen in een hondenpark, kunnen wat ik 'speelpakketten' noem, vormen. Een groep vriendelijke honden die het uitstekend met elkaar kunnen vinden, kan plotseling in conflict raken als er een nieuwe hond op het toneel verschijnt. Bovendien kan één hond in een peuterspeelzaal soms een doelwit worden voor de rest. Onderbreek en verwijder uw hond als een groep honden begint op te laden, te achtervolgen of extra aandacht te schenken aan een enkele hond. Of uw hond nu deel uitmaakt van de roedel of erbuiten staat, hij kan ongewenst gedrag aanleren.
Roofzuchtig gedrag treedt op wanneer een hond op een andere hond reageert alsof hij een prooidier is. Het resultaat kan fataal zijn, waarbij de roofzuchtige hond probeert of erin slaagt de andere hond te doden. Roofzuchtig gedrag kan eenvoudig te wijten zijn aan een tijdelijke fout; de hond die een schattig pluizig hondje door een open veld ziet stuiteren, kan even denken dat het een konijntje is. In dit geval kan de roofzuchtige hond de pluizige kleine hond wel of niet schaden. Hij kan aanrennen, ontdekken dat het een hond is en meteen weer weglopen. Of misschien is hij in zo'n staat van prooidrift dat hij het schattige pluizige wezen helemaal niet als hond registreert, waardoor hij mogelijk de kleine hond pijn doet of doodt.
Wat gedragsdeskundige Jean Donaldson 'roofzuchtige drift' heeft genoemd, is een ander soort risico voor kleine honden die met grote honden spelen. Het treedt op wanneer een grotere hond plotseling en schijnbaar zonder waarschuwing reageert op een kleinere hond wanneer de kleine hond piept of worstelt tijdens het spelen of vechten (uit opwinding of vanwege een lichte verwonding). Er wordt gedacht dat een instinctief deel van het brein van de grote hond wordt geactiveerd om de piepende "prooi" te doden.
Roofzuchtige drift kan in een oogwenk optreden, zelfs wanneer twee honden elkaar kennen, elkaar leuk vinden, regelmatig samen spelen, of zelfs met twee honden die gezinsleden zijn. Het fenomeen is een ongewoon maar zeer reëel risico voor elke kleine hond die leeft of speelt met grotere honden.
Omgaan met gevechten
Wanneer je honden hebt die met andere honden spelen, zullen er conflicten ontstaan. Ze kunnen ruzie maken, of zelfs in een volledig pelsvliegend gekibbel terechtkomen. Wat zou je moeten doen? Moet je ze "het uit laten werken"? Dit is een oordeel en een die naar mijn mening met grote voorzichtigheid moet worden benaderd - dwalen aan de kant van interventie.
Onlangs zag ik in een park een jonge hond geplukt worden door een groep puberende honden. De jonge hond vertoonde kalmerende signalen en probeerde tevergeefs zich onder een stoel te verstoppen om te ontsnappen aan de grommen, happen en stoten van drie pestkoppen. Haar voogd zei dat ze dacht dat haar jonge hond overweldigd was en dat het misschien tijd was om te vertrekken. De eigenaar van een andere hond antwoordde:"Oh nee, je moet haar niet weghalen. Ze moet leren het uit te werken met de andere honden.”
Dit was geen situatie waarin de hond het alleen had moeten oplossen - ze werd mishandeld door een groep pestkoppen! Ze had hulp en bescherming van haar persoon nodig. Aan haar lot overgelaten, is ze misschien gedwongen om ofwel misbruik te tolereren, ofwel haar toevlucht te nemen tot ernstige agressie om de pesters ertoe te brengen zich terug te trekken. Gelukkig was haar persoon zo verstandig om te vertrekken, ondanks de druk van de andere eigenaren.
Het is moeilijk om te weten wanneer je honden het "uit moet laten zoeken" en wanneer je moet ingrijpen. Ik heb mijn eigen losse set richtlijnen bedacht. Vertrouw op je eigen oordeel en kies voor de bescherming van je hond!
• Als een hond een andere hond of puppy vermaant, wordt de correctie snel, eerlijk en zonder schade uitgevoerd, en de tweede hond reageert door achteruit te gaan, zodat ze het kunnen oplossen.
• Plotselinge, snelle meningsverschillen die in een kwestie van seconden voorbij zijn - en waarbij geen van beide honden enige indicatie geeft dat ze het argument willen voortzetten - kunnen oké zijn. Als twee hondenvrienden bijvoorbeeld aan het spelen zijn en plotseling een kleine ruzie hebben, loskoppelen en weer gaan spelen, is het waarschijnlijk veilig om ze door te laten spelen.
• Ik onderbreek onmiddellijk elke situatie die lijkt te escaleren door de honden uit elkaar te halen. Ik zou liever elk mogelijk risico voor mijn hond vermijden, vooral als de andere hond mij niet ken, en ik niet weet of hij een harde of zachte mond heeft.
• Als een hond het leuk lijkt te vinden om met andere honden te vechten, zou ik hem onder geen enkele omstandigheid laten "uitwerken", omdat het het vechtgedrag zal versterken.
De perfecte speelkameraadjes vinden
Elke keer dat we onze hondenvrienden meenemen om met andere honden te spelen, maken we keuzes die de kans vergroten of verkleinen dat onze hond een positieve ervaring heeft. Denk goed na met welke honden je je hond aanmoedigt om mee te spelen en welke honden je vermijdt. Besteed wat tijd aan het observeren van de aanwezige honden voordat u het park betreedt met uw hond.
Als u uw hond meeneemt naar een hondenopvang of een trainingsles met speeltijd zonder lijn, zorg er dan voor dat de instructeur zorgvuldig peuterspeelzalen selecteert. Zorg ervoor dat er rekening wordt gehouden met speelstijl, leeftijd, grootte en het aantal honden.
Ik geloof dat het onze rol is om onze honden te beschermen, zelfs als het om spelen gaat. Dit laat onze honden zien dat wij de baas zijn (dus dat hoeven zij niet te zijn) en helpt bij het opbouwen en behouden van hun vertrouwen. Ik geloof ook dat we van onze honden verwachten en aanmoedigen om een levensstijl te leiden die onze actieve deelname vereist om ze veilig te houden. Onthoud:onze honden kiezen er niet voor om in het soort drukke stedelijke omstandigheden te leven waarin ze met grote aantallen nieuwe honden moeten opschieten - we brengen ze naar die omstandigheden. Met dat in gedachten zou ik deze gedachten willen toevoegen:
• Bescherm uw hond altijd in sociale situaties. Geef hem veilige speelkameraden. Dwing uw hond niet om in sociale situaties te blijven die duidelijk ongemakkelijk zijn. Pas op voor onbeschofte honden - honden die de ruimte van uw hond binnendringen of uw hond intimideren. Ga er tussenin staan of verplaats je hond.
• Grootte maakt uit! Veel hondenparken hebben aparte ruimtes voor kleine honden en grote honden, en terecht. Kleine honden zouden waarschijnlijk niet met grote honden moeten spelen, hoe lief of zachtaardig de grote hond ook is, noch hoe energiek en stoer de kleinere hond ook is. Zelfs de liefste grote hond kan onbedoeld een kleinere hond pijn doen in het spel. Het risico van roofzuchtig gedrag en roofzuchtige drift is een andere goede reden om het spelen van grote honden/kleine honden te vermijden.
• Houd rekening met de leeftijden van de honden; vergelijkbare energieniveaus en speelstijlen worden vaak geassocieerd met leeftijd. Je moet je twaalfjarige, jichtige hond niet bij een stel luidruchtige, body-slamming-adolescenten plaatsen. Aan de andere kant kan een goede mix van honden, zowel oudere als jongere, een jonge hond helpen om goed met allerlei soorten honden om te gaan.
• Hoeveel honden zijn aanwezig? Omdat hondenparken omheind zijn, beschermen ze honden tegen auto's en andere gevaren. Maar het hekwerk biedt ook een barrière die het vermogen van een hond om ruimte te creëren voor de andere honden kan belemmeren. Het is belangrijk om te evalueren of er voldoende ruimte is voor het aantal honden in het park.
Zelfs in grotere of open gebieden kunnen sommige honden het leuk vinden om een paar honden te ontmoeten en te bezoeken, maar te veel zal stress veroorzaken. Een hond kan gemakkelijk 5, 10 of zelfs 15 nieuwe honden begroeten in één uitje. Maar 20 of 30 honden kunnen hem over de top zetten. Er is één groot, open hondenpark in onze omgeving waar regelmatig tot 30 of meer honden worden opgevangen. Deze hoeveelheid stimulatie kan voor sommige honden gewoon te veel zijn. Elke hond heeft een andere tolerantie voor het ontmoeten en begroeten van nieuwe honden. Leer het comfortniveau van uw hond kennen.
• Het belangrijkste - ken uw hond. Leer haar gedragssignalen en stresssignalen. Kijk voor hen. Observeer haar lichaamstaal. Kijk naar haar oren, staart, nekharen, hoe ze haar lichaam draagt. Lijkt het alsof ze plezier heeft? Lijkt het erop dat ze het spel probeert te beëindigen of doorgaat? Wordt ze te opgewonden? Wacht niet tot je hond te ver wordt geduwd. Let op de vroege signalen. De veiligheid en het comfort van uw hond hangen ervan af. Ken haar sociale sterke en zwakke punten. Net als bij mensen genieten verschillende honden van verschillende spelletjes. Sommige honden doen niets liever dan een hele roedel vrienden achter hen aan te jagen. Sommige honden rennen of worstelen nooit met andere honden, maar vinden het heerlijk om rond andere honden te cruisen, te snuffelen en te markeren. Sommige honden zijn flexibel en kunnen zich aanpassen aan verschillende speelstijlen.
Weten hoe uw hond graag speelt, is belangrijk als het tijd is om speelkameraadjes te kiezen. Als je haar de kans geeft om met geschikte partners te spelen, zal ze haar sterke punten behouden en haar zwakke punten overwinnen. Leer hoe u de sociale vaardigheden van uw hond kunt uitbreiden en uitbreiden op een manier die haar gezond en gelukkig houdt en jarenlang met andere honden kan spelen.
Ook bij dit artikel
Klik hier om "Perfecte speelkameraadjes" te bekijken
Met dank aan Cherie Maitland van onze harige vrienden in Santa Cruz voor haar hulp bij dit artikel.
