Omar, de hond, en Foxy, de kat, werden goede vrienden toen we Foxy een paar jaar geleden adopteerden uit een plaatselijk asiel.
Ik bracht het toen 5 maanden oude kitten in een draagmand het appartement binnen, liet haar eruit en ze liep rond alsof ze hier altijd had gewoond. Omar, toen een 4-jarige mini goldendoodle, lag op zijn bed in de woonkamer en zei:"Hé, cool je te zien" terwijl ze langs hem walste op weg naar de bank.
Er was geen aanpassingsperiode. Het was alsof ze hun hele leven samen hadden gewoond. Binnen een paar dagen knuffelde Foxy tegen Omar en waren ze elkaar aan het verzorgen. Als er een soundtrack was voor die vroege dagen, zou het zeker "Endless Love" zijn geweest.
Ik realiseer me dat deze gemakkelijke, gelukzalige vermenging van levens niet de norm is wanneer je een kat in een hondenhuishouden brengt.
Jaren geleden, toen we een 1-jarige kat genaamd Charlotte in een huis brachten dat toen werd bewoond door Chico, een 11-jarige schnoodle, was het een ramp. Het enige wat Chico wilde was Charlotte achtervolgen, en ze was doodsbang voor hem.
Mijn vrouw en ik waren totaal niet voorbereid op de chaotische start van hun relatie en schakelden snel een trainer in. Het kostte een paar weken werk, maar uiteindelijk kwamen we op het punt waarop Chico en Charlotte in dezelfde kamer konden zijn, en hoewel ze nooit zo lief waren als Omar en Foxy, werden ze uiteindelijk vrienden.
Als je tot hier hebt gelezen, is de kans groot dat je een hondenbezitter bent die erover denkt een kat aan je gezin toe te voegen.
Ik heb overlegd met Sara Du Bouchet, een CPDT-KA gecertificeerde trainer en eigenaar en senior manager van Tully's Training in Los Angeles, om erachter te komen hoe je een kat en een hond kunt introduceren, zodat ze de beste kans hebben om nog lang en gelukkig samen te leven . Hier zijn haar tips.
Voordat u een kat in huis haalt, moet u kijken wat u te weten kunt komen over de geschiedenis van die kat met honden. "Als je de kat uit een reddings- of opvangcentrum haalt, hebben ze misschien informatie over of die kat zelfs een goede kandidaat is om met andere dieren te leven", zegt Du Bouchet. "Je wilt zeker weten dat je met die informatie rekening houdt."
In ons geval hoorden we van de directeur van het asiel dat Foxy een voorliefde had voor honden. Het hielp ook dat ze een kitten was. Jongere dieren accepteren doorgaans meer.
En hoe is jouw hond met katten? "Als uw hond een hoge prooidrift heeft en graag achter dingen aanzit, denk dan twee keer na voordat u een kat aanschaft", zegt Du Bouchet.
Dat gezegd hebbende, als je echt een kat wilt, is het mogelijk dat je de relatie kunt laten werken, voegt ze eraan toe. "Ik zou in die situatie aanraden om het advies van een trainer in te winnen voordat je de kat mee naar huis neemt, zodat je vanaf de eerste dag weet wat je moet doen", zegt ze. "Eerste indrukken betekenen veel, en als je voorbereid bent en je weet hoe je ze moet introduceren, kan dat een heel eind komen."
We wisten dat we een voordeel hadden bij Omar omdat hij geen grote prooidrift heeft, of eigenlijk helemaal geen prooidrift, en hij had gelukkig met een kat geleefd voordat hij bij Foxy woonde.
Nog een tip:je wilt ook nadenken over de leeftijd en het energieniveau van elk huisdier voordat je ze gaat samenwonen. "Om eerlijk te zijn tegenover dat dier en ze de beste kans op een goed leven te geven, zou je misschien niet een oudere kat mee naar huis willen nemen met een jonge hond, want dat zou voor beiden een marteling kunnen zijn", zegt Du Bouchet.
Het is zeker de moeite waard om de kat en de hond te ontmoeten voordat je je ertoe verbindt om ze kamergenoten te maken. "Als dat een optie is, zou ik zeggen, neem het", zegt Du Bouchet. “Het is niet per se hetzelfde [als in hetzelfde huis] als het neutraal terrein is. Ze kunnen een beetje anders met elkaar omgaan. Maar ik denk dat je op zijn minst een idee kunt krijgen als ze bij elkaar in de buurt kunnen zijn, en dat kan super waardevol zijn."
We hadden het geluk om Omar naar het asiel te brengen om Foxy te ontmoeten in een gecontroleerde omgeving om te zien hoe ze met elkaar zouden omgaan (eigenlijk vereiste de directeur van het asiel dat we dat deden).
Foxy was een beetje nerveus tijdens die eerste ontmoeting, die werd gehouden in een lege examenruimte, en Omar schonk niet veel aandacht aan haar. Het was geen liefde op het eerste gezicht. Het was meer een ongemakkelijke eerste date. Maar er was geen gesis van Foxy of gegrom van Omar. We zagen dat ze samen in dezelfde kamer konden zijn.
In de meeste gevallen, vooral als de huisdieren elkaar nog nooit eerder hebben ontmoet, wil je ze niet zomaar bij elkaar gooien, wat de fout is die we hebben gemaakt met Charlotte en Chico.
In plaats daarvan wil je ze helpen elkaar te ontmoeten en ruimte te delen.
De nieuwere dierenbewoner heeft wat decompressietijd nodig, waar ze ook vandaan komen. "Dus misschien wil je de kat zelfs wat tijd aan zichzelf geven voordat je ze zelfs maar begint te introduceren", zegt Du Bouchet.
Dat is gemakkelijk genoeg om te doen. Houd de kat gewoon een paar dagen in een speciale kamer met een gesloten deur en toegang tot voedsel en een kattenbak, terwijl ze zich aanpassen aan hun nieuwe omgeving.
Zodra de kat zich meer op zijn gemak voelt, kun je beginnen om de huisdieren elkaar te laten zien. Du Bouchet raadt het gebruik van babyhekjes of oefenpennen aan. Beide bieden een barrière en enige bescherming "zodat ze elkaar kunnen leren kennen zonder de druk van interactie totdat ze er allebei klaar voor zijn", zegt ze.
Eén ding om te benadrukken:het is het beste om uw hond de kat niet te laten achtervolgen. Ja, dat zal in veel gevallen een uitdaging zijn. "Katten achtervolgen is een heel natuurlijk soortspecifiek gedrag voor veel honden, en het is niet echt eerlijk om van ze te verwachten dat ze ineens zoiets van, 'nou, dit is wat mijn brein en mijn lichaam me zeggen te doen' , maar om de een of andere reden moet ik een andere keuze maken.” Dus in eerste instantie moet je proberen te voorkomen dat het gebeurt”, zegt Du Bouchet.
Dit is nog een reden waarom het een goed idee is om met een trainer te werken.
Du Bouchet beveelt aan om te werken aan de "leave it" -vaardigheid. "Laat het" is een van de belangrijkste en veelzijdigere dingen die u uw hond kunt leren, dus het is de moeite waard om een stap terug te doen en aan deze vaardigheid te werken totdat uw hond zich op betrouwbare wijze kan inhouden van dingen die hij instinctief heeft om te eten, te achtervolgen of te grijpen. Dit is een proces dat uit meerdere stappen bestaat en begint met het insluiten van traktaties in uw hand en het belonen van uw hond met een ander snoepje wanneer hij stopt met proberen het van u af te wrikken. Terwijl je de vaardigheid leert, werk je eraan om je hond verleidelijke items op de grond te presenteren terwijl ze aangelijnd zijn. Bied in elke fase een waardevolle traktatie aan wanneer ze de "prooi" niet grijpen en in plaats daarvan op jou focussen.
Kom samen (over traktaties)
Als je het gevoel hebt dat de dieren rustig genoeg zijn, kun je met z'n allen in een kamer op afstand gaan zitten. Houd uw hond aan de lijn, en uw kat ook, als ze tuiggetraind zijn. En beloon ze met waardevolle traktaties omdat ze in elkaars gezelschap zijn.
"Dat begint hun hersens te bedraden, zodat ze gaan:" Nou, elke keer als ik in de buurt van Chico ben, krijg ik tonijn. Dit is geweldig. Ik hou van Chico! En vice versa voor Chico. Elke keer dat hij in de buurt van de kat is, krijgt hij (een geweldige traktatie), dan zal hij de kat echt leuk vinden, "zegt Du Bouchet.
Terugkijkend, Charlotte en Chico samen trakteren in de woonkamer, is het moment waarop we de hoek om gingen. Ze waren allebei gemotiveerd voor eten.
Hoe lang moet je werken aan het creëren van een harmonieuze relatie tussen je kat en hond?
‘Ik ga je iets heel onbevredigends vertellen,’ begint Du Bouchet. "Het hangt er van af. Het hangt af van de persoonlijkheden van de dieren. Het hangt ervan af hoe gemotiveerd ze zijn om met u samen te werken. Er zijn hier bepaalde hondenrassen waarvan het hun taak is om dingen na te jagen. Dus als je zo'n hond hebt, duurt het waarschijnlijk langer, want voor zover ze altijd hebben geweten, is dat wat ze met hun leven zouden moeten doen.'
De mate van vooruitgang hangt ook af van de consistentie van de mensen die bij de training betrokken zijn. "Als we het hebben over twee of drie verschillende mensen in het gezin, en ze doen allemaal iets anders - één persoon is echt consistent in het werken met de hond, en de andere twee mensen laten het gewoon los omdat ze het echt niet doen' heb je geen zin om eraan te werken, dan duurt het langer”, zegt ze.
Maar het is niet uitgesloten dat de dieren over een paar weken goed samen kunnen leven.
Du Bouchet heeft een lab genaamd Moose en een kat genaamd Thumbs, en ze vindt het heerlijk om een hond en een kat te hebben. Het is niet alleen voor haar plezier; het is ook goed voor hen.
"Gewoon uit mijn eigen ervaring met mijn hond en kat, ze zoeken elkaar absoluut op", zegt Du Bouchet. “Het zijn maatjes. Ik noem ze broers. De kat zal in zijn bed slapen en de hond zal naar hem toe gaan en naast hem gaan liggen om rond te hangen. En soms zie ik ze spelen.
"De kat kijkt altijd geschokt omdat het is alsof hij niet wil dat je weet dat hij de hond echt leuk vindt", voegt ze eraan toe.
Mijn vrouw en ik vinden het geweldig om Omar en Foxy samen te zien slapen en spelen. Ze kunnen niet altijd opschieten, maar het is niet altijd perfect - als Omar bijvoorbeeld te veel Foxy's oren likt, zal ze hem meppen. Maar meestal genieten ze van elkaars gezelschap. We voelen ons beter als we uitgaan wetende dat ze elkaar hebben.
"Huisdieren en katten zijn over het algemeen sociale dieren", zegt Du Bouchet, "en het voegt een beetje kers op de taart toe als ze een ander dier krijgen dat hen misschien meer begrijpt dan wij."
