[Bijgewerkt op 14 december 2018]
Met meer dan tien jaar veldervaring op zak, dacht de ervaren humane officier uit Santa Clara County, Californië, dat hij zo ongeveer alles had gezien en gehoord. Toen kreeg hij het telefoontje van een hysterische vrouw die thuiskwam van haar werk en ontdekte dat haar hond non-stop werd geschrokken van zijn elektronische halsband.
'Schiet alsjeblieft op,' smeekte ze. “Hij is helemaal gek, en als we hem proberen aan te raken, schrikken we. We krijgen de halsband niet van hem af!”
De agent haastte zich naar het toneel. Toen hij aankwam, ontdekte hij dat de eigenaren erin waren geslaagd een kleed over de hond te gooien, hem in bedwang te houden en de aanstootgevende halsband met een mes af te snijden. De hond was nog steeds zo zwaar getraumatiseerd door de ervaring dat hij weigerde iemand in de buurt te laten. De vrouw zwoer nooit meer haar ondergrondse afrasteringssysteem te gebruiken.
Elektronische hekken en hun partners - halsbanden die een aversieve agent leveren - bestaan al meer dan 20 jaar. Ze lijken het perfecte alternatief voor hondenopsluiting voor een solide fysieke omheining. Ze worden vaak op de markt gebracht als de ideale omheiningsoplossing voor het verbieden van omheiningen door verenigingen van eigenaren en voor problematische, moeilijk te omheinen, steile, rotsachtige en ruige woonruimtes.
Maar hoewel het optreden van kortsluiting van een halsband en het toedienen van herhaalde schokken aan een ongelukkige, hulpeloze hond relatief zeldzaam is, zijn er andere nadelen aan het gebruik van elektronische afrasteringssystemen. Een gewetensvolle eigenaar zal alle voor- en nadelen afwegen alvorens te beslissen om al dan niet te investeren in dit soort "afrasteringssysteem".
Elektronische hekken zijn afhankelijk van de overdracht van een radiosignaal van een draad of een andere zender die meestal is begraven of gemonteerd op een onopvallende locatie op het terrein van de hondenbezitter. Het radiosignaal wordt uitgezonden binnen een specifieke zone, waarbij de contouren van de individuele lay-out worden gevolgd. De hond draagt een op batterijen werkende ontvanger aan een speciale halsband, die de radiosignalen opvangt wanneer de hond de speciale zone betreedt. De meeste systemen zijn zo geprogrammeerd dat een "waarschuwingstoon" wordt uitgezonden wanneer de hond het radiozendgebied voor het eerst nadert en, als hij blijft of verder in de zone reist, een aversieve stimulus volgt.
Het meest gebruikte aversieve middel is een elektrische schok, die in de nek van de hond wordt afgegeven door metalen (elektrisch geleidende) pinnen in de halsband van de hond. Een recente technologische innovatie zorgt ervoor dat sommige systemen een uitbarsting van citronellaspray afgeven als aversieve in plaats van een elektrische schok.
De beste makers van elektronische omheiningen leren de hondenbezitters hoe ze hun honden aan de omheining moeten conditioneren. "Trainingsvlaggen" worden geïnstalleerd rond de omtrek van het "veilige" territorium van de hond, om hem een visuele hint te geven over zijn vorm en grootte. Voor de eerste paar dagen wordt de eigenaar aangeraden om tape over de pinnen van de elektrische halsband aan te brengen, om eventuele schokken die de hond krijgt tot een minimum te beperken en om de hond aan de lijn te houden. De eigenaar krijgt de opdracht om rond het terrein te lopen, zodat de hond de verboden zones kan naderen en de waarschuwingstoon kan horen. De eigenaar moet de hond terugtrekken of terugroepen naar het veilige gebied en de hond dan prijzen.
De volgende fase is het verwijderen van de tape en het verder in de gevarenzone laten van de hond (die nog aangelijnd is) waar hij een correctie ervaart. Nogmaals, de eigenaar brengt de hond terug in de veiligheidszone en prees zijn terugtocht uit het verboden gebied. Dit wordt gevolgd door nog een paar dagen off-line, maar onder toezicht staande ervaringen, en tot slot het verwijderen van de trainingsvlaggen. Of het aversieve nu een schok of een spray is, in de meeste gevallen heeft de hond maar een paar keer nodig om te leren dat de toon betekent:"Er gebeuren hier slechte dingen."
Er zijn zeker voordelen aan elektronische hekken. Ze zijn over het algemeen minder duur dan een fysieke omheining. Systemen variëren in kosten van $ 120 tot $ 400, en kunnen alles dekken, van een kleine tuin tot een perceel van 100 hectare, afhankelijk van het merk. Variatie in kosten hangt voor een groot deel af van de functies in het systeempakket, zoals instelbare niveaus van schoksterkte, oplaadbare batterijen en combinatiesystemen voor afrastering en niet-blaffen of afrastering en trainer op afstand. Als u overweegt te investeren in een elektronische afrastering, vergelijk dan de kenmerken zorgvuldig om er zeker van te zijn dat u het merk krijgt dat het beste bij u past.
Elektronische afrastering is eenvoudiger te installeren dan een traditionele afrastering. Eén systeem maakt gebruik van een draad die enkele centimeters onder de grond wordt begraven, een proces dat veel minder arbeidsintensief is dan het graven van paalgaten en het bouwen van hekken, vooral in rotsachtige grond of op steile, borstelige hellingen. Een ander type omheining vereist niet eens een begraven draad, maar gebruikt in plaats daarvan zenders op "zenderpalen" die met tussenpozen rond het terrein in de grond worden gestoken. Consumenten kunnen de schuttingen zelf plaatsen, of een van de vele hoveniers en aannemers inhuren die ervaring hebben met het plaatsen van ondergrondse schuttingen. Sommige bedrijven verstrekken op verzoek een lijst met gecertificeerde installateurs van omheiningen.
Voor degenen die gewoon de voorkeur geven aan de esthetiek van een omheinde tuin of die worden geconfronteerd met beperkingen van de vereniging van eigenaren, kunnen elektronische hekken een hond in bedwang houden zonder het zicht te belemmeren of de gevoeligheden van de buurt te schenden.
Paul Miller, nu directeur van het Chattanooga Animal Services-programma in Tennessee, was de humane officier van Santa Clara die tien jaar geleden reageerde op de oproep van een hond die geschokt werd door zijn halsband. Nog tien jaar ervaring in het veld hebben zijn mening over het product niet verzacht. Hij stelt dat elektronische omheiningen onvoldoende bescherming bieden om de veiligheid van een hond redelijkerwijs te garanderen.
"Ik kan je niet precies vertellen hoeveel zwerfhonden ik heb gezien met elektronische halsbanden", zegt hij, "maar het zijn er veel. Eigenaren vergeten zwakke en stervende batterijen te vervangen en honden zijn al snel vrij om naar believen te komen en gaan. Veel eigenaren die naar opvangcentra komen om hun eigenzinnige honden met een schokkraag op te halen, zullen toegeven dat ze wisten dat de batterijen zwak waren en dat ze niet de moeite hadden genomen om ze te vervangen."
Nog een minpuntje:Sommige honden lijken geen moeite te hebben om de sterke correcties te trotseren die hen worden opgelegd door een werkende halsband met verse batterijen als ze voldoende verleidelijke prikkels krijgen:een teefje in het seizoen, een snel bewegende kat, een kind op een fiets, een postbode. En dan zit de hond vast buiten het hek zonder voldoende motivatie om de schok te riskeren om er weer in te komen! Om deze reden zijn bepaalde rassen, met name grote honden die gefokt zijn als voogd of honden met een sterke jachtdrift, slechte kandidaten voor deze systemen.
Een andere belangrijke overweging is het feit dat een elektronische afrastering niets doet om uw hond te beschermen tegen schade van buitenaf. De hondenpestkop uit de buurt kan nog steeds je tuin binnenkomen en je hond aanvallen. Slechte mensen kunnen nog steeds uw eigendom betreden en uw hond stelen of kwellen. (We hebben zelfs gehoord van een melding van een dure elektronische halsband die van zijn hond is gestolen!)
Deze elektronische hekken zorgen er ook niet voor dat kinderen of bezorgers uw huis naderen en worden aangevallen of gebeten door uw hond. Ten slotte moeten honden met bijzonder lange of dikke vachten mogelijk hun nek laten scheren om de tanden (en de corrigerende schokken) hun huid te laten bereiken. Een dergelijke misvorming is niet acceptabel voor alle eigenaren.
Hondenbezitters moeten zich ook zorgen maken over de onbedoelde negatieve bijwerkingen van straf. Ondanks de eufemismen die in promotiemateriaal worden gebruikt en die de aversieve elektrische schok een "milde elektrische stimulus", een "stimulusafleiding", een "tinteling" of een "kietel" noemen, is het in feite een elektrische schok.
In november 1998, toen ik de jaarlijkse conferentie en handelsbeurs van de Association of Pet Dog Trainers in Valley Forge, Pennsylvania bijwoonde, zag ik hoe een aantal hondentrainers een elektrische halsband testten door deze om hun eigen handen te wikkelen. (De apparatuur werd geleverd door een van de fabrikanten van elektronische omheiningen, die een handelsstand had op de conventie.) Verschillende mensen reageerden op verschillende niveaus van schokken met significant verschillende niveaus van gevoeligheid. Terwijl sommigen niets voelden op de laagste stand en slechts een mild gevoel op niveau drie, beschreven anderen een licht pijnlijk gevoel op niveau één en onaangename, zelfs ondraaglijke pijn bij de hogere instellingen. (De schok werd aan de hand gevoeld, niet aan het meer gevoelige nekgebied. Productvertegenwoordigers weigerden de menselijke cavia's de halsbanden om hun nek te laten testen.) Er is geen reden om aan te nemen dat onze verschillende honden niet ook anders zouden ervaren gevoeligheden voor elektrische schokken.
Het gebruik van straf in training, vooral een straf zo intens als een elektrische schok, brengt onherstelbare schade toe aan het wederzijdse vertrouwen dat van cruciaal belang is in de hond-mensrelatie. Tijdens het trainingsproces kan de hond de schok of spray associëren met de aanwezigheid van de eigenaar en uiteindelijk bang worden voor de eigenaar.
Gevoelige honden kunnen ernstig getraumatiseerd worden door slechts één toediening van het straffende aversieve. Sommige honden weigeren de tuin helemaal te betreden nadat ze zijn geschokt of bespoten, vooral als de tuin klein is, met een beperkte hoeveelheid "vrije" ruimte waar de hond zich veilig kan voelen. Een hondeneigenaar uit Monterey County, Californië, meldt dat hoewel ze dol is op het elektronische afrasteringssysteem omdat het haar honden toestaat los te lopen op haar terrein van enkele hectare (dat ze anders niet zou kunnen betalen), haar Komondor zo respectvol is voor de grens die de hond niet zal overschrijden, zelfs als hij de halsband niet draagt. De eigenaar moet haar hond in de auto laden en over de draad rijden om met de hond een wandeling door de buurt te maken.
Wat moet je doen als je in een gebied woont waar schermen verboden, onbetaalbaar of gewoon niet haalbaar is? Je kunt Rover in huis houden, hem trainen om te komen wanneer hij wordt geroepen en hem alleen onder direct toezicht naar buiten laten. U kunt een kabelgeleider installeren, hoewel het vastbinden van een hond zijn eigen risico's en problemen met zich meebrengt. (Kijk naar "Fit To Be Tied" in een komende uitgave van WDJ voor een bespreking van dit onderwerp.) U kunt een kennelloop met kettingschakels kopen om Rover een veilige opsluiting te bieden wanneer u niet persoonlijk toezicht kunt houden op zijn oefening. Of je kunt verhuizen naar een buurt waar fysieke omheiningen zijn toegestaan.
Sommige mensen zijn echter van mening dat de voordelen van een elektronisch afrasteringssysteem opwegen tegen de nadelen van de alternatieven. We erkennen met tegenzin het potentiële nut van het systeem, op voorwaarde dat het in de volgende beperkte omstandigheden wordt gebruikt.
Vanwege de mogelijkheid dat een elektronische omheining defect raakt, uw hond er gewoon doorheen kan rennen en ontsnappen, en roofdieren uw eigendom kunnen betreden en uw hond kunnen verwonden, raden we aan het systeem alleen te gebruiken wanneer u thuis bent en in staat bent om toezicht te houden. het gebruik ervan. Dit betekent dat u het systeem niet gebruikt als u niet thuis bent (zelfs maar voor een paar minuten), of 's nachts (of op een ander moment dat u slaapt). U moet uw hond constant controleren en minstens om de vijf minuten visueel contact met hem maken wanneer hij "ingesloten" is door het hek en niets anders. En de halsband moet worden verwijderd wanneer het hek niet als primaire barrière wordt gebruikt (bijvoorbeeld wanneer de hond veilig in huis is opgesloten). Als u al deze dingen niet doet, wordt de hond blootgesteld aan alle verschillende gevaren die hierboven zijn besproken, terwijl de eigenaar tegelijkertijd een vals gevoel van veiligheid krijgt.
Natuurlijk, als uw hond betrouwbaar is getraind om naar u toe te komen wanneer hij wordt geroepen en u hem onder dit soort nauw toezicht houdt, heeft u dit soort systeem waarschijnlijk niet nodig! Dat raakt de kern van onze bezwaren tegen elektronische hekken:ze zijn echt ontworpen als een "gemaks"-apparaat voor mensen die graag een hond hebben, en die niet willen dat hij wegloopt, maar die niet willen of kunnen gaan. extra mijl om de veiligheid van hun honden absoluut te garanderen.
Er zijn uitzonderingen. We hebben bijvoorbeeld hondenbezitters ontmoet die hun goedgetrainde honden onder streng toezicht houden, maar die de elektronische omheining onderhouden als een soort "noodhulp"-barrière voor hun honden omdat ze aan een drukke weg wonen, en zelfs een uiterst zeldzame, snelle trip “van het terrein” kan de dood tot gevolg hebben.
Naar onze mening is er echter niets dat training, begeleiding en dat tijdloze hulpmiddel voor goede buren overal kan vervangen:een puur "zichtbare", solide, goed onderhouden omheining.
