Door Pat Miller
Dierenzorgprofessionals zeggen graag:"Alle honden zullen bijten, onder de juiste (verkeerde) omstandigheden." Als dat het geval is, hoe ben ik er dan in geslaagd om slechts twee lekke banden op te lopen in een carrière van meer dan 30 jaar met honden? Deels door de lichaamstaal van honden goed genoeg te lezen en erop te reageren om een aanval te voorkomen (zie "Hoe u uzelf kunt redden", september 2005). Gedeeltelijk, ik weet het zeker, door geluk. Maar grotendeels, vermoed ik, omdat veel honden een geweldige eigenschap hebben die bekend staat als 'bijtremming'.
Onbewuste controle
Bijtremming is het vermogen van een hond om de kracht van zijn beet te beheersen. Zonder dit kan zelfs een speelse greep naar je mouw als je met je hond worstelt of een snelle schok van zelfverdediging (wanneer je per ongeluk op zijn staart stapt) resulteren in een ernstige of pijnlijke lekke band. Daarentegen kan een hond in dezelfde omstandigheden die een goed ontwikkelde bijtremming heeft, uw pols grijpen en zelfs zachtjes schudden, of bijten in de enkel van de voet die op zijn staart is geplant - zonder een merkteken achter te laten of u meer dan even een klein ongemak.
Hondengedragsdeskundigen theoretiseren dat honden zijn geëvolueerd om normaal gesproken om een goede reden bijtremming te ontwikkelen. In de hondenmaatschappij gebruiken honden normaal gesproken escalatie van geweld om hun berichten over te brengen zonder elkaar ernstig letsel toe te brengen. Dit is belangrijk vanuit het oogpunt van overleving; als roedelleden consequent elkaars huid zouden doorboren over triviale kwesties, zouden ze hun eigen verwondingen en verzwakking riskeren, zelfs de dood, evenals die van de roedelgenoten waarvan ze afhankelijk zijn voor wederzijdse bescherming, voedselverzameling en overleving. Zelfs als je hoektanden tegenkomt uit een "buitenaardse" roedel, hoe minder daadwerkelijke fysieke betrokkenheid, hoe groter de overlevingskansen voor alle betrokkenen.
Gelukkig voor mensen wordt deze bijtremming vaak op ons overgedragen, als leden van de sociale groepen van onze honden.
Hoe het te krijgen
Bijtremming is duidelijk een wenselijk iets. Dus hoe kom je eraan? Of beter gezegd, hoe krijgt uw hond het? Het is niet iets dat je op de plank van je plaatselijke dierenwinkel vindt!
Bijtremming heeft zowel genetische als omgevingscomponenten. Dat wil zeggen, een hond kan het potentieel om zachte bijtdruk te gebruiken erven van ouders die ook genetisch geprogrammeerd zijn om zacht te monden, en hij kan ook leren zacht te bijten. Natuurlijk, hoe sterker een gewenst gedragskenmerk in de genen is gecodeerd, hoe gemakkelijker het is om passend gedrag te koesteren. Als uw pup geen goede genen heeft voor bijtremming, heeft hij veel omgevingsinvloeden nodig - hoe eerder, hoe beter.
Genetica van bijtremming is een van de zeer belangrijke redenen om, indien mogelijk, de ouders van een pup te ontmoeten wanneer u bij een fokker koopt. Hoewel soms een of beide ouders gewoon niet beschikbaar zijn om legitieme redenen, als de fokker weigert omdat een van de ouders niet vriendelijk is, in het verleden heeft gebeten, of je waarschuwt voorzichtig te zijn wanneer je met ze omgaat, wil je misschien niet om het risico te lopen een puppy uit die lijnen te kopen. Maak er een punt van om specifiek te vragen of een van de ouders ooit heeft gebeten, en zo ja, de ernst van de beet, en hoe de fokker de mate van bijtremming van beide honden zou karakteriseren. Als ze niet bereid is om het onderwerp te bespreken, de vraag niet begrijpt of geen informatie lijkt te geven, neem dan uw puppy-aankoopbeslissing dienovereenkomstig.
Als je adopteert uit een opvangcentrum, zijn mama en papa waarschijnlijk niet in de buurt. Wanneer je ouders niet kunt ontmoeten, worden je persoonlijke observaties tijdens de puppyselectie - altijd belangrijk toch - nog kritischer. De meeste puppy's zullen in zekere mate in de mond lopen - het is hoe ze hun wereld verkennen. Als je echter met een aantal puppy's speelt, zul je ontdekken dat sommigen zachtjes in je handen likken, anderen herhaaldelijk hard genoeg zullen bijten met hun vreselijk scherpe melktanden om pijn te veroorzaken, en weer anderen zullen zelfs bloed afnemen.
Degenen die consequent zacht monden, hebben een gezonde mate van aangeboren bijtremming en/of hebben hun lessen goed geleerd van Momdog en broers en zussen die hen laten weten wanneer ze te hard bijten. Degenen die pijn veroorzaken of bloed afnemen, hebben meer lessen nodig. Er is een goede kans dat ze nog steeds geweldige honden kunnen worden - en het zal meer input van jouw kant vergen om ze te leren voorzichtig te zijn met hun tanden. Hoe ouder een pup, hoe meer moeite het kost om bijtremming te installeren en hoe groter de kans dat je minder succesvol zult zijn.
Een van de redenen waarom het zo'n tragedie is om een pup te vroeg uit zijn nest te verwijderen, is dat hij die allerbelangrijkste lessen over bijtremming van Momdog en broers en zussen zal missen. Dit is ook een van de grote nadelen van het adopteren van een eenling – een pup zonder nestgenoten. Ik raad je ten zeerste aan te wachten om je nieuwe pup mee naar huis te nemen tot hij minstens zeven weken is, bij voorkeur acht, ongeacht hoe graag de fokker hem wil opgeven. Uw eigen bijtremmingslessen kunnen bij uw pup nooit zo effectief zijn als die van zijn eigen verwanten. Hoe hard we ook proberen, we kunnen gewoon niet zo goed als honden.
Niet straffen!
In vroegere tijden, en helaas soms nog steeds vandaag, werden hondenbezitters geadviseerd om aversieve middelen te gebruiken om te proberen bijtremming aan te leren. Als een puppy aan je handen knaagde, stelden sommige trainers voor om zijn snuit als straf gesloten te houden, hem met een open handpalm onder de kin te "boeien", of erger nog, een vuist in de keel van de pup te duwen. In één woord... "Niet doen!"
Deze methoden zijn niet alleen beledigend en kunnen uw pup leren bang te zijn voor uw handen, ze kunnen ook agressieve reacties veroorzaken van assertieve of angstig defensieve pups. Als het ze lukt om een einde te maken aan het happen, heb je de pup misschien geleerd dat zijn enige opties zijn om "Niet bijten" of "Heel hard te bijten" in plaats van de derde belangrijke optie "Als je moet bijten, bijt voorzichtig" .
Onthoud dat alle honden bijten, gezien de juiste (verkeerde) omstandigheden. Met voldoende provocatie kan zelfs de meest tolerante en zachtaardige hond ertoe worden gebracht haar mond op de menselijke huid te leggen. Met een goede bijtremming zal provocatie waarschijnlijk resulteren in een beleefde mond-op-huid-waarschuwing:"Doe dat alsjeblieft niet". Zonder dit zal de geprovoceerde hond waarschijnlijk ernstige schade aanrichten wanneer hij zijn tanden op iemand zet.
Dingen om te doen
Hoe ouder een hond is wanneer u probeert bijtremming aan te leren, hoe groter de kans dat, hoewel u erin slaagt de hond te leren zijn mond bewust zachter te gebruiken, hij toch terugvalt in hard bijten in tijden van stress en opwinding .
Als je een pup hebt met een van nature goede bijtremming, beschouw jezelf dan als gezegend en onderneem stappen om deze waardevolle natuurlijke hulpbron te behouden. Zo niet, begin dan onmiddellijk met het cultiveren van bijtremming.
Speel apporteerspelletjes met je pup om zijn mond naar geschikt speelgoed te richten om wat van de "wilde puppy" -rand van zijn beet te halen. Zorg ervoor dat u hem dagelijks voldoende beweging geeft. Een vermoeide pup is een goed opgevoede pup. Raadpleeg uw dierenarts voor advies over hoeveel beweging geschikt is voor uw pup.
Werk met zijn bijtremming terwijl hij in een ex-pen of aan een ketting zit, zodat je rustig aan zijn haaientanden kunt ontsnappen. Begin hem te aaien en zachtjes te spelen. Zolang hij geen pijn veroorzaakt, zelfs als hij zijn mond met enige druk op je zet, blijf spelen.
Als hij je bijt en pijn doet, zeg dan rustig "Auw!" en loop bij hem weg. Stap buiten het bereik van de ketting, of verlaat de ex-pen zodat hij je niet kan volgen en kan blijven bijten. De "Au!" is niet bedoeld om het bijten te stoppen; het markeert alleen het gedrag - vertelt hem wat hij deed waardoor je wegging. Dit is een negatieve straf - zijn bijtgedrag zorgt ervoor dat een goede zaak - jij - weggaat.
Wacht 20-30 seconden om hem de tijd te geven om te kalmeren, ga dan terug naar hem en ga rustig verder met spelen. Als hij blaft en opgewonden is, wacht dan om terug te keren totdat hij tot rust is gekomen. Zolang hij zachtjes bijt, blijf spelen. Elke keer dat zijn beet pijn doet, zeg je "Auw!" en vertrek.
Als meerdere herhalingen het bijten niet lijken te verminderen, geef hem dan langere time-outs om hem meer tijd te geven om tot rust te komen.
Na verloop van tijd, als hij leert zijn moeilijkste bijten onder controle te houden, kun je de lat hoger leggen - gebruik dezelfde methoden om geleidelijk een zachtere en zachtere mond te vormen. Als hij niet langer hard genoeg bijt om pijn te doen, gebruik dan je "Au"-techniek voor matig harde beten, dan middelmatige beten en ten slotte, als hij het puppystadium na 5-6 maanden ontgroeit, voor eventuele beten op de huid.
Als je hem moet hanteren wanneer hij "bijtend" is - om te verzorgen, zijn nagels te knippen, zijn riem vast te maken - houd zijn tanden bezig met knabbelen aan lekkernijen die je in de ene hand vasthoudt terwijl je met de andere werkt, of laat een helper traktaties geven zodat je heb beide handen vrij om te trimmen, trimmen of aan te lijnen.
Deze methode om ongepast gedrag te markeren en weg te lopen van de pup imiteert tot op zekere hoogte het gedrag van Momdog en nestgenoten wanneer een pup te hard bijt. Als haar scherpe tanden te hard op de zachte spenen van Momdog klemmen, kan ze opstaan en het hol verlaten. Pups leren voorzichtig te drinken om de melkbar open te houden. Evenzo, wanneer pups samen spelen, als een van hen te ruw is, kan zijn speelkameraad "Yipe!" en weiger het spel voort te zetten. Pup leert zijn beet te remmen om het plezier te laten gebeuren.
Sommige trainers leren eigenaren om een hoog "Yipe!" of "Au!" protesten van een nestgenoot na te bootsen. Hoewel dit bij sommige pups kan werken, vinden anderen het opwindender - misschien omdat we niet echt weten wat we zeggen als we Hond proberen te spreken.
Ik raad mijn klanten aan om niet te proberen een puppy te imiteren "Yipe!" en gebruik gewoon een kalm "Au!" als markering. Als je de "Yipe!" een of twee keer en het werkt, geweldig. Als dat niet het geval is, blijf het dan niet doen! Vervang het gewoon door een meer samengestelde markering.
Meer tips
Pups met een slechte bijtremming kunnen buitengewoon frustrerend gedrag vertonen. Het is gemakkelijk om je geduld te verliezen als die naaldscherpe hoektanden in je huid zinken. Onthoud dat deze "haaiachtige" kleine jongens meestal dol zijn op reacties; je speelt in hun poten als je je geduld met ze verliest.
Gebruik managementoplossingen zoals kratten en babyhekjes, zodat uw pup geen toegang tot u heeft als u verkleed bent. Zorg dat je snoepjes en speelgoed bij de hand hebt, zodat je ze van je af kunt gooien en hem kunt afleiden wanneer hij nadert met chaos in zijn hoofd. Doe veel werk aan de ketting, zodat je herhaaldelijk de boodschap kunt sturen dat harde happen ervoor zorgen dat de goede dingen verdwijnen.
Jonge kinderen mogen alleen onder direct toezicht met een haaienpup spelen en alleen als de puppy in een rustige bui is. De meeste pups ontwikkelen voorspelbare cycli - als je weet dat hij het kalmst is van vroeg tot halverwege de middag, dan kan hij met de kinderen spelen. Alleen gecontroleerde spellen - geen gepiep in de achtertuin terwijl de puppy probeert zich vast te klampen aan mollige, gevoelige peuterpootjes!
Als je positief traint, met traktaties - en we hopen natuurlijk dat je dat doet - kan een puppy met een harde mond je tot tranen brengen en je vingers laten bloeden als hij de traktaties vastklampt. Het is geruststellend om te weten dat het gemakkelijker wordt als ze hun scherpe melktanden verliezen na vijf tot zes maanden, maar ondertussen kom je in de verleiding om te stoppen met trainen, of in ieder geval te stoppen met het gebruik van traktaties! Probeer deze tijdelijke oplossingen:
• Houd uw traktatie verborgen in uw gesloten vuist totdat u voelt dat de mond van uw pup zachter wordt. Open dan je hand en voer het lekkers uit de palm van je hand zoals je een paard zou voeren. Dit leert de pup dat hij het snoepje krijgt als zijn mond zacht is, en voorkomt dat zijn vingers worden versnipperd omdat hij het uit je handpalm pakt.
• Gebruik metalen vingerspalken. Deze handige gadgets zijn zonder recept verkrijgbaar bij apotheken en beschermen je vingers en leren hem zacht te zijn, omdat de meeste honden niet graag op metaal bijten.
• Voer traktaties uit een metalen lepel. Dit houdt je vingers uit zijn mond en leert hem zachtaardig te zijn; weinig honden bijten graag metaal.
• Gooi lekkernijen op de grond in plaats van ze met de hand te voeren. Dit is een tijdelijke oplossing, omdat er tijdens de training vaak de voorkeur is om uit de hand te eten dan vanaf de grond. Soms kan het echter je vingers redden - en je gezond verstand.
Het kan even duren voordat je de positieve resultaten ziet van je lessen over geleidelijke bijtremming, maar het is het waard. Lucy, onze Cardigan Corgi kwam bij ons toen ze vijf maanden oud was met een behoorlijk harde beet - je wist wanneer ze een traktatie uit je vingers nam! Het kostte maanden en veel geduld om haar beet zachter te maken.
In eerste instantie leek het alsof we helemaal geen vooruitgang boekten. Daarna begon ze enkele maanden lang te bijten, ik zou zeggen "Au!" en voel haar pauzeren en haar mond ontspannen voordat ze de traktatie neemt. Nu, op de leeftijd van 18 maanden, neemt ze zoetigheden en laat ze haar vingers achter, intact, zonder een herinnering. Dat alleen al was de moeite waard, en ik bid dat het zich vertaalt in echte bijtremming en niets meer dan een beet van niveau 2 mocht de gelegenheid zich voordoen dat ze zich gedwongen voelt om haar tanden serieus op de menselijke huid te zetten.
Ook bij dit artikel
"Wat te doen als uw hond bijt"
-Pat Miller, CPDT, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze is ook auteur van The Power of Positive Dog Training en Positive Perspectives:Love Your Dog, Train Your Dog. Miller woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum.
