[Bijgewerkt op 21 augustus 2017]
- Zorg ervoor dat je omheining veilig is voordat je die nieuwe hond mee naar huis neemt. Zelfs als het uw huidige honden veilig opgesloten houdt, kan een nieuwkomer met honden nieuwe talenten hebben die uw opsluitingssysteem testen.
- Wees voorzichtig wanneer u uw hond in een nieuwe insluitingsruimte plaatst. Controleer eerst het gebied om er zeker van te zijn dat het veilig is en bekijk hem nadat je hem hebt geplaatst om er zeker van te zijn dat hij het hek niet aan het testen is.
– Overweeg de veiligste aanpak:houd uw hond altijd binnen als u niet thuis bent.
Otis de Bloedhond was een opportunistische ontsnapte. Ik ontdekte zijn talent op een dag toen ik bij de receptie van de Marin Humane Society werkte, in het begin van mijn carrière als dierenbescherming. Er kwam een vrouw binnen met de vraag of we mochten weten waar een Bloedhond woonde, want hij bleef haar huis elke dag bezoeken. Hij was charmant, zei ze, maar ze was bang dat hij zou worden aangereden door een auto.
Ik was destijds zelf een Bloodhound-eigenaar, ik was benieuwd waar deze dolende Bloodhound zou kunnen leven; het is geen veel voorkomend ras. Maar toen ik de vrouw om haar adres vroeg, hoorde ik tot mijn schrik dat ze bij mij om de hoek woonde. Zou het mogelijk MIJN veilig omheinde hond kunnen zijn die huisbezoeken deed in de buurt?
Het was inderdaad. Buiten het medeweten van mij had Otis een gat ontdekt in het hek achter een paar dichte struiken. Hij wachtte elke ochtend tot ik weg was, kroop uit het gat, bracht zijn dag door met het bezoeken van buren en kwam op tijd thuis om me onschuldig te begroeten bij mijn achterdeur.
Ik had geluk. Otis was geen toegewijde ontsnappingsartiest - een stevige plek op het hek maakte een einde aan zijn omzwervingen. Andere eigenaren werken vaak veel harder om hun voortvluchtige honden thuis veilig te houden.
Roaming is een aangeboren gedrag voor honden. Het zijn jagers en aaseters, en als ze aan hun lot worden overgelaten, dwalen ze door een gebied dat veel groter is dan de gemiddelde achtertuin. Ontsnappen is echter een aangeleerd gedrag. Honden die de kans krijgen om te ontsnappen, doen dat vaak. Als ze eenmaal weten hoe, zullen ze steeds harder hun best doen, zelfs als het hek laat is versterkt. Honden die ontsnappingskunstenaars worden, scherpen hun vaardigheden aan tot het uiterste. Het kan een enorme uitdaging zijn om ze veilig thuis opgesloten te houden waar ze thuishoren. De dierenasielen van ons land zitten vol met ontsnappingsartiesten.
De beste manier om de reislust van een hond te beheersen, is om te voorkomen dat hij in de eerste plaats ronddoolt. Het probleem begint wanneer je de nieuwe puppy mee naar huis neemt voordat je volledig bent voorbereid, met de belofte om dat hek op te zetten voordat Rover opgroeit.
Een kleine puppy zal niet ver van de achterbank afdwalen, zelfs niet als je hem een tijdje alleen laat. Maar voordat je het weet, is Rover zes maanden oud, heeft hij al de gewoonte om buurtrondes te maken en ben je nog steeds niet klaar met het hek. Wanneer Mr. Jones je van de weg opbelt en dreigt Rover neer te schieten als hij zijn geiten nog een keer achtervolgt, haast je je naar de ijzerhandel om wat metalen hekpalen en varkensdraad te kopen. Haastig gooi je een pen in de achtertuin die aan het achterdek vastzit. "Dat zou hem moeten vasthouden totdat ik de rest van die paalgaten heb gegraven!" denk je.
Terwijl je jezelf terug op de bank nestelt om de laatste helft van de voetbalwedstrijd te kijken, is Rover al bezig met het testen van het hek; hij is te laat voor zijn dagelijkse bezoek aan de vuilnisbak van Smith! Hij controleert de grendel van het hek, maar het geeft niet toe aan zijn voorzichtige klauwen en knagen. Hij draaft door de binnenkant van de omheining, op zoek naar een uitweg.
In de verre hoek vindt hij een opening van vijf centimeter tussen de draad en de grond en steekt zijn neus eronder. Door zijn neus aan de andere kant van het hek te krijgen, moedigt hij hem aan om harder zijn best te doen. Hij begint zich een weg naar beneden te wurmen. De zachte grond bezwijkt onder zijn klauwen. Hij graaft harder. Voordat je 'eindzone' kunt zeggen, is hij vrij, op weg naar de Smith's omeletresten en spekdruppels. Je haalt hem uiteindelijk terug en vult het gat, maar het kwaad is geschied. Rover is op weg naar een levenslange carrière als meester ontsnappingskunstenaar.
Of de ontsnappingspogingen van uw hond zich concentreren op tand of klauw of dat hij uitblinkt in prestaties vanuit de lucht, hangt zowel af van genetica als van leren. Honden die genetisch zijn geprogrammeerd om te graven, zoals Terriers, zullen waarschijnlijk onder het hek graven, vooral als zich een handige zwakke plek voordoet.
Als de eerste zwakke plek in het hek echter een losse plank is, kunnen we Rover en onze Terriër per ongeluk trainen om zich een weg door hekken te eten, waardoor ze in bevers veranderen in plaats van in graven. Zodra Rover ontdekt dat het hek doorbreekbaar is, zal hij elke plek testen waar zijn tanden gekocht kunnen worden, en je zult voor altijd je tijd besteden aan voetbal kijken om zijn gaten te dichten.
Herdershonden zoals Border Collies en sportrassen zoals Labradors hebben een natuurlijk vermogen om in één keer over hoge gebouwen te springen. Als ze de kans krijgen, zullen ze van springhekken vaak hun specialiteit maken.
Je kunt een minder atletische hond echter onbedoeld leren over hekken te springen door klein te beginnen.
Ervan overtuigd dat een omheining van 1,20 meter de Beagle-mix bevat die je zojuist uit het asiel hebt geadopteerd, laat je hem in de achtertuin achter en ga je aan het werk. Die nacht begroet je nieuwe hond je op de oprit nadat hij de hele dag katoenstaartkonijnen in het bos van de buren heeft geterroriseerd. Je tilt het hek zes centimeter op, zeker wetend dat dit hem zal vasthouden. Spoel van zijn heldendaden de dag ervoor, je hond moet een beetje harder worstelen om meer dan 4'6 'te halen, maar niets kweekt succes als succes. Een beetje extra pit, en hij is weer op pad voor weer een spetterende dag konijnenbashing.
Je verhoogt het hek deze keer tot anderhalve meter, absoluut zeker dat hij daar niet overheen kan komen. Maar nogmaals, nog meer vertrouwen in zijn springvaardigheid, probeert je hond een klein beetje harder, en hij is steeds weer over. De kans is groot dat Snoopy, als je met een hek van anderhalve meter was begonnen, nooit zou hebben geprobeerd erover te springen. Wat jij hebt gedaan, is hem leren steeds hoger te springen, waardoor hij consequent zijn overtuiging versterkt dat als hij maar hard genoeg probeert, hij het kan maken.
Bolters hebben geleerd een moment van menselijke onoplettendheid te observeren en vervolgens door de kleinste spleet in de poort of deur te stormen.
Terwijl de andere ontsnappingsmethoden het beste werken in afwezigheid van mensen, vereist het schieten de onbedoelde medeplichtigheid van de bezoeker die niet weet (of het familielid dat vergeet) dat Dash geboeid en vastgebonden moet worden voordat een deur wordt geopend naar de buitenwereld.
Nogmaals, preventie is het beste deel van moed. Als Dash van jongs af aan wordt geleerd beleefd bij een deur te wachten totdat hij wordt uitgenodigd, zal hij de fijne kunst van het deur-darten niet leren.
Je hebt dit eerder van mij gehoord en je zult het nog een keer van mij horen. Het is altijd gemakkelijker om een gedragsprobleem te voorkomen dan om het achteraf op te lossen. Er is geen excuus om een puppy te laten leren hoe hij een ontsnappingskunstenaar kan zijn. Preventiemaatregelen zijn relatief eenvoudig. Laat uw puppy niet leren dat zwerven lonend is - houd hem thuis en stop alle embryonale ontsnappingspogingen op hun spoor door de volgende profylactische maatregelen te nemen:
• Zorg voor een veilige, beveiligde behuizing. Voordat de nieuwe puppy thuiskomt, moet je ervoor zorgen dat je omheining gelijk met de grond staat, of zelfs een paar centimeter begraven is. Controleer op rotte plekken en kruip achter struiken en struiken om gaten of losse planken te zoeken.
• Ga overboord op hekhoogte. Verhoog het hek tot minstens anderhalve meter voor een kleine hond (misschien hoger voor zeer atletische kleine honden zoals Jack Russell Terriers) en tot anderhalve meter voor middelgrote tot grote honden. Zorg ervoor dat er geen houtstapels, hondenhokken, dekleuningen of andere voorwerpen dicht genoeg bij het hek staan om een lanceerplatform te vormen.
• Leer uw pup bij deuren te wachten tot uitgenodigd door. Gebruik "Wacht!" bij elke deur naar de buitenwereld, elke keer dat je hem opent, of je hem er nu doorheen laat gaan of niet (zie "Je hond trainen om signalen te blijven gebruiken", mei 2001).
• Installeer hondveilige vergrendelingen op poorten. Het heeft geen zin om te wachten tot hij is aangereden door een auto om te ontdekken dat Rover kan leren de grendel te bedienen. In feite voorkomt een hangslot dat een bezoeker of indringer per ongeluk van buitenaf kan worden losgelaten, terwijl het Rover tegelijkertijd weerhoudt van het oefenen van zijn vaardigheden om de grendel te openen.
• Minimaliseer de motivatie van reuen om te zwerven door op jonge leeftijd te castreren (acht weken of niet lang daarna), en thuis voldoende beweging en gezelschap te bieden (zie "Wanneer is een goede tijd om te steriliseren of castreren?" Juni 2000).
• Overweeg om de hond binnen te houden als je niet thuis bent. Verveling en eenzaamheid zorgen voor een sterke motivatie om te ontsnappen, en Rover heeft voldoende tijd om de grote ontsnapping te plannen en uit te voeren wanneer je er niet bent om ongewenst gedrag te onderbreken, zoals onderdoor graven en door hekken kauwen.
Wat als het te laat is voor preventie? Misschien heb je Rover uit het asiel geadopteerd nadat zijn laatste adoptant hem leerde over een hek van 1,80 meter te springen, en hem toen terugbracht omdat hij bleef ontsnappen. Geef jij Rover ook op? Helemaal niet. Er zijn veel stappen die je kunt nemen om je verdediging te versterken en je ontsnappingsartiest thuis te houden, afhankelijk van zijn neigingen.
• Grenzen: Als je een scaler hebt, die zijn nagels in de kettingschakel haakt en steeds weer omhoog klimt, kun je de binnenkant van het hek bedekken met een plat, stevig oppervlak zodat zijn nagels geen aankoop kunnen krijgen. Een relatief nieuw materiaal, FRP (glasvezelversterkt plastic) dat nu regelmatig wordt gebruikt in dierenasielen, kan tand en nagel weerstaan, maar het kan onbetaalbaar zijn als je een groot omheind gebied hebt.
Of u kunt een "dak" aan de bovenkant van het hek installeren dat in een hoek van 90 graden binnenkomt; hij zal niet in staat zijn om achter zijn hoofd te reiken en zichzelf achterover over de richel te trekken als hij de top bereikt. Sommige mensen gebruiken draadgaas om een schuine barrière te creëren - vergelijkbaar met die aan de bovenkant van gevangenishekken, alleen zonder prikkeldraad! – dat het springen belemmert.
Een andere optie die ik heb zien werken, is om je hekken te bedekken met een "rolbeugel" die voorkomt dat je hond een aankoop krijgt aan de bovenkant van het hek en zichzelf eraan trekt. Dit is eenvoudig te installeren door een draad of touw door delen van dikke PVC-buis te leiden en deze langs de bovenkant van het hek te hangen.
Als je een zeiler hebt die een goede start maakt en met het grootste gemak over de omheining gaat, plant dan een heg of plaats een ander obstakel in zijn startzone, waarbij hij zijn pas onderbreekt en het hem onmogelijk maakt om te springen. Als je je laatste omheiningsuitbreiding in een hoek van 45 graden naar binnen plaatst, kun je ook zijn oog voor de gek houden en zijn sprong verijdelen.
• Bolters: De hond die door open deuren schiet, heeft een luchtsluis nodig - een systeem van dubbele poorten zodat als hij door de ene komt, hij nog steeds achter de andere zit. Zelfsluitende poortveren zijn een must, om te voorkomen dat bezoekers en familieleden twee keer achter elkaar onvoorzichtig zijn. Een goede, solide terugroepactie - Dash leren komen wanneer ze wordt gebeld - die met positieve methoden wordt aangeleerd, is natuurlijk een uitstekend back-upplan voor de deur-darter (zie "Waarom een betrouwbare terugroepactie zo belangrijk is", december 2000). Familieleden moeten ook onthouden dat ze niet in paniek moeten raken en achtervolgen wanneer Dash wegglipt - een goed spel van afstand houden maakt het deur-dringen alleen maar leuker voor de hond.
• Burrowers: Als je het hek gaat begraven voor een toegewijde graaf, begraaf het dan diep - minstens zes centimeter tot een voet. Als je het vijf centimeter begraaft, leer je hem alleen maar dieper te graven. Je kunt er beter aan doen om het hek in cement te plaatsen, of je hekgeul te bekleden met grote stenen of kleine rotsblokken. Je hebt absoluut een cementdek bij de poort nodig, omdat je de poort niet kunt begraven.
• Bevers: Als Bucky heeft geleerd zich een weg door je hek te knagen, zou je in grote problemen kunnen komen. Het voeren van de binnenkant van het hek met zware draad - zoals een kettingschakel - kan hem stoppen. Het kan echter niet, en hij kan tanden breken in zijn pogingen om zich een weg naar buiten te eten. Vellen FRP zijn hier ook goed voor. Cementblokken kunnen effectief zijn, maar zijn mogelijk niet esthetisch. Keramische tegels kunnen op de blokken worden gelijmd om ze aantrekkelijker te maken, maar ze zijn niet goedkoop.
Veel hondenbezitters wenden zich tot halsbanden met elektrische schokken om hun honden in bedwang te houden. Niet-zichtbare elektronische hekken zijn een ware rage, vooral in gemeenschappen waar kortzichtige huiseigenarenregels de installatie van fysieke hekken verbieden. Veel hondenbezitters zijn tevreden met de resultaten - geen lelijke omheining om hun zicht op de zonsondergang te belemmeren, en Rover blijft op magische wijze binnen zijn afgebakende grenzen. Veel hondenbezitters zijn niet zo blij. Er zijn talloze dingen die kunnen mislukken met niet-zichtbare schokafrasteringssystemen. Hier zijn er een paar:
■ Voor de meeste honden is er een prikkel die sterk genoeg is om de hond door de omheining te lokken. Voor sommigen is het misschien dat konijntje of eekhoorntje dat zich een beetje te dichtbij waagt. Als de hond eenmaal buiten de omheining is, is hij zelden gemotiveerd om de schok te trotseren om weer binnen te komen.
■ Sommige honden leren dat de schok stopt zodra ze de lijn overschrijden. Honden die vastbesloten zijn te ontsnappen, kunnen leren tandenknarsen en één schok riskeren om aan de andere kant te komen.
■ Schokkragen zijn een strafinstrument en het gebruik ervan brengt alle mogelijke negatieve bijwerkingen van straf met zich mee. Ze kunnen angst en/of agressie veroorzaken. Als een hond een schok krijgt terwijl een kind langsloopt, kan hij de schok met het kind associëren en agressief worden naar kinderen toe. Of postbodes. Of joggers. Of andere honden. Sommige honden zijn doodsbang geworden en weigeren hun eigen tuin in te gaan nadat ze tijdens het trainingsproces schokken van de halsband hebben gekregen.
■ Elektronische apparatuur kan defect raken. Batterijen gaan leeg en wanneer de hond de waarschuwingspiep niet meer hoort, is hij vrij om te komen en gaan wanneer hij wil. Sommige halsbanden werkten niet goed en gaven herhaalde schokken aan ongelukkige, hulpeloze honden totdat hun baasjes aan het eind van de dag thuiskwamen van hun werk om hen te redden van hun marteling.
■ De niet-zichtbare omheining biedt de hond natuurlijk geen enkele bescherming tegen indringers, dus Rover is overgeleverd aan andere honden of mensen die de tuin kunnen betreden en slechte dingen doen.
■ Als een voorstander van positieve, hondvriendelijke trainingsmethoden, verwerp ik eenvoudig het idee om honden om de nek te schokken voor ons gemak. Voor de meester-ontsnappingskunstenaar zou ik veel de voorkeur geven aan een hondenhok met kettingschakel en een bovenkant, geplaatst op een cementkussen.
De meeste hondenbezitters willen Rover echter de vrijheid geven om in de tuin te spelen, dus als al het andere faalt, ben ik wat minder afkerig om elektrische schokken te gebruiken in een situatie waarin de hond leert door te doen. Ik heb, in zeldzame gevallen, voorgesteld om een enkele streng elektrisch afrasteringsdraad op batterijen te gebruiken, geïnstalleerd op neushoogte aan de binnenkant van de fysieke afrastering.
Terwijl een schok in de nek die uit het niets komt, een groot aantal honden in verwarring lijkt te brengen en zelfs angst aanjaagt, een "au!" naar de neus wanneer ze iets aanraken lijkt logischer te zijn. Na één of misschien twee aanrakingen laten de meeste honden het hek met rust zonder duidelijk langdurig psychologisch trauma. Een laatste redmiddel misschien, en een zeer aversieve, maar te verkiezen boven aangereden te worden door een auto.
Ik ben nu veel voorzichtiger dan in de tijd van Otis; mijn honden worden nooit in de achtertuin achtergelaten als er niemand thuis is om hun activiteiten in de gaten te houden. Dat betekent echter niet dat er geen ongelukken gebeuren. Laatst ging mijn telefoon. Ik nam op en het was Helen, mijn assistente, die belde vanuit het trainingscentrum op een paar honderd meter van het huis.
'Ik heb Lucy,' zei ze.
WAT?!
Lucy zou veilig in de achtertuin zijn! Ik rende naar buiten en zag dat het achterhek openstond - op die manier achtergelaten door de doorgaans zeer voorzichtige man die ons gazon maait. Tucker was veilig binnen, Dubhy en Katie waren nog in de achtertuin – alleen Lucy was ontsnapt en ze was niet ver weg.
Het kan ons allemaal overkomen. Ik was gewoon dankbaar dat er iemand thuis was.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze is ook auteur van De kracht van positieve hondentraining, en Positieve perspectieven:houd van je hond, train je hond.
