[Bijgewerkt op 12 december 2018]
Missy schuift naar me toe terwijl ik typ, duwt haar neus onder mijn arm en tilt mijn hand van het toetsenbord. "Ik wil dat je me nu aait!" ze zegt. Hoezeer ik ook terughoudend ben om vraaggedrag te versterken, haar losbandige uitdrukking met één blauwe ogen en één bruine ogen is onweerstaanbaar. Mijn hand valt op de zachte vacht van haar hoofd en ik krab even achter haar oor voordat ik haar vraag om te gaan liggen. Ze verplicht zich en kruipt onder mijn bureau.
Ik lach als Scooter, onze onlangs geredde Pommeren, op zijn achterpoten voor de bank staat en met zijn voorpoten naar me zwaait. "Ik wil op, nu!" hij zegt. Omdat hij schattig is, en omdat ik zijn affiliatieve sociale gedrag wil versterken, reik ik naar beneden, pak zijn harige lijfje op en zet hem naast me neer.
Dit zijn "vraaggedrag", vaak afgekeurd in de hondentrainingswereld. Maar vanuit een ander perspectief zijn ze gewoon de manier waarop mijn honden hun verlangens aan mij communiceren. Er is een grijs gebied tussen acceptabele communicatie en onacceptabel vraaggedrag; wat perfect geschikt is voor de ene hond-persoon, kan irritant ongepast zijn voor de volgende. Wie mag beslissen wat acceptabel is voor uw hond? Jij wel.
De missie van een hond in het leven is om zijn wereld voor hem te laten werken om goede dingen te krijgen. Zijn doel is om zoveel mogelijk goede dingen te krijgen, misschien inclusief een veilige, voorspelbare omgeving, veel aandacht van zijn mens, mogelijkheden om schapen te hoeden of konijnen te achtervolgen, veel kauwtijd, wandelingen in het bos, rennen na vliegen schijven, zeilen over flyball-horden of een zacht bed om zijn lichaam op te leggen.
In het besef dat mensen met opponeerbare duimen beter in staat zijn dan hij om deuren te openen, tennisballen te gooien en blikopeners te bedienen, besteedt een hond een groot deel van zijn tijd aan het uitzoeken hoe hij zijn mensen kan manipuleren om goede dingen te laten gebeuren. Hoewel hij B.F. Skinner en de wetenschap van gedrag nooit heeft bestudeerd, weet hij precies hoe operante conditionering werkt. Hij herhaalt gedrag waardoor goede dingen gebeuren of die ervoor zorgen dat slechte dingen verdwijnen, en voorkomt dat hij gedrag herhaalt waardoor slechte dingen gebeuren of die ervoor zorgen dat goede dingen verdwijnen.
Vraaggedrag treedt op omdat ze ervoor zorgen dat goede dingen gebeuren. In eerste instantie kan uw hond een nieuw gedrag aanbieden om te zien of het werkt. Een hond met een sterke bekrachtigingsgeschiedenis voor gedrag zoals zitten kan een zitplaats aanbieden om uw aandacht te trekken. Als u, zoals veel mensen, te veel opgaat in uw computer, uw boek of uw tv-programma om uw hond te versterken om te zitten, kan hij een beetje friemelen, opstaan en weer gaan zitten, of een beetje dichter bij u komen.
Als hij gewoon op zoek is naar een kras achter het oor, kan hij het opgeven en op zijn bed gaan liggen. Maar als zijn behoefte dringend is - als hij bijvoorbeeld naar buiten moet om te plassen - kan hij naar je inslaan of je arm duwen om je aandacht te trekken. Als hij dat doet, kijk je hem aan en zeg je:"Oh hallo, Buddy, moet je naar buiten?" Hij danst vrolijk, jij staat op om hem eruit te laten, en zijn brein registreert deze belangrijke notitie voor jezelf:woofing (of stoten) wordt versterkt. De nieuwe gedragsstrategie wordt aan zijn repertoire toegevoegd - en hij zal het graag generaliseren als hij zich realiseert dat het werkt om andere dingen te krijgen, zoals die kras achter het oor. Dat is allemaal prima en goed als je het goed vindt dat je hond met je communiceert door te woofen of te duwen. Maar als u vindt dat dit ongewenst gedrag is, is het tijd om dit op te merken en actie te ondernemen.
Elk moment dat je bij je hond bent, traint de een de ander. Gedrag wordt voortdurend versterkt – of niet – en jij en je hond maken voortdurend keuzes – al dan niet bewust – over hoe je je moet gedragen, op basis van welk gedrag wordt versterkt. Over het algemeen is uw relatie met uw hond succesvoller als u vaker de trainer bent dan u de stagiair bent - dat wil zeggen, als u het gedrag van uw hond vaker manipuleert dan hij het uwe.
Toen ik me dit uiterst belangrijke concept realiseerde, begon ik veel meer aandacht te schenken aan wat mijn honden de hele tijd aan het doen zijn, en begon ik meer doelbewust te zijn in het versterken van gedrag dat ik leuk vind, en niet het versterken van gedrag dat ik niet doe.
Hoewel ik Missy's neusstootje echt niet erg vind, als ze bij mijn stoel komt zitten, probeer ik haar op te merken en te aaien voordat het duwtje plaatsvindt. Ze weet ook dat mijn "Dat is alles!" keu betekent dat aaien is gedaan; het is tijd om me met rust te laten. En als het duwtje escaleert tot "poten die aan mijn been krabben", zeg ik tegen haar "Oeps!" en draai weg.
De "Oeps" is een "geen beloning" -markering (NRM). Net zoals de clicker mijn hond vertelt welk van haar gedrag haar een beloning heeft opgeleverd, vertelt de NRM haar dat het gedrag dat ze zojuist deed - klauwen aan mijn been - ervoor zorgde dat mijn aandacht wegging.
U kunt voorkomen dat u te maken krijgt met vraaggedrag als u zich een belangrijk concept herinnert vanaf uw puppytijd. De sleutel is om uw pup vanaf het begin te leren dat eerbiedig gedrag zoals "zitten" of "liggen" zal werken om aandacht te krijgen, in plaats van opdringerig gedrag zoals klauwen of blaffen.
Als je communicatiegedrag dat je niet wilt nooit bekrachtigt, en je zorgt ervoor dat het nooit door iemand anders of de omgeving wordt versterkt, heeft je hond geen reden om het gedrag in zijn repertoire te houden. Hoe vaker een opdringerig gedrag wordt versterkt, hoe groter de kans dat uw hond zal beslissen dat het een succesvolle gedragsstrategie is, en hoe sneller en hardnekkiger hij het de volgende keer zal aanbieden.
Laten we, voordat we verder gaan, het vraaggedrag definiëren. Ook wel "aandachtzoekend gedrag" genoemd, Dr. Karen Overall in haar uitstekende boek, Clinical Behavioral Medicine for Small Animals (1997), zegt:"Honden die aandachtzoekend gedrag vertonen, kunnen blaffen, janken of 'praten' met de cliënt om aandacht te krijgen, of ze kunnen fysiek gedrag gebruiken zoals wroeten, klauwen, duwen, leunen, springen, krabben of happen .” Volgens Overall:„Het kenmerk van aandachtzoekend gedrag is dat het . . . lokt een attente reactie uit.”
Het probleem met vraaggedrag is dat ze meestal met tussenpozen worden versterkt (soms wordt het gedrag versterkt en soms niet), waardoor ze zeer duurzaam zijn, of 'resistent tegen uitsterven'.
Dit betekent dat als en wanneer je besluit om te proberen het gedrag te laten verdwijnen, het moeilijk is om te slagen. Met intermitterende versterking leert uw hond de gokautomaat te spelen - "Misschien loont het deze keer!" – en blijft proberen, hopend dat de volgende poging de jackpot zal winnen. Als aan de andere kant een gedrag volgens een "continu schema van versterking" is, verwacht de hond elke keer bekrachtigd te worden en zal hij waarschijnlijk eerder opgeven nadat hij een paar bekrachtigers heeft gemist wanneer hij zich realiseert dat het spel niet langer aan de gang is.
Een manier om het vraaggedrag aan te passen, is door een onverenigbaar gedrag te vinden - een gedrag dat uw hond niet tegelijk met het ongewenste kan doen - en dat te versterken. Lucy, onze Cardigan Corgi, heeft de vervelende gewoonte om haar maaltijd te eisen - met een zeer schrille stem - wanneer twee van onze andere honden eerst worden gevoerd (noodzakelijk voor het beheer van de roedel). Ze is sowieso een erg luidruchtige hond, maar haar geblaf tijdens de maaltijden is bijzonder vervelend.
Hoewel je niet zou denken dat "zitten" onverenigbaar was met blaffen, ontdekte ik onlangs dat Lucy dat wel is. Ze blaft niet als ze zit, alleen als ze danst en haar eten eist. Dus nu vraag ik Lucy om te zitten-en-wachten terwijl ik kommen neerzet voor de eerste twee honden - en geef haar een traktatie als ik bij haar terugkom. Het geblaf om het avondeten is gestopt en een redelijk niveau van rust is teruggekeerd naar de maaltijd in het huishouden van Miller.
Als uw hond om aandacht stoot, zoals Missy, kan een onverenigbaar gedrag aan uw voeten liggen om aandacht te vragen, of haar neus aanraken tegen een aangewezen doelwit - misschien een yoghurtdeksel dat aan de muur is geplakt in de buurt van haar normale zitplekken. "Zitten" is een onverenigbaar gedrag dat gewoonlijk wordt aangeleerd aan honden die aandacht vragen door op te springen.
De andere manier om vraaggedrag aan te passen is om alle versterking voor een eerder versterkt maar nu ongewenst gedrag te verwijderen; zeg "Oeps!" en draai weg. Dit is "negatieve straf"; het gedrag van de hond zorgt ervoor dat het goede weggaat, en wanneer het tot het einde wordt uitgevoerd (het gedrag verdwijnt volledig), wordt het "uitsterven" genoemd.
Als de hond opspringt, zeg dan "Oeps!" en draai weg. Als hij aanhoudt, loop dan weg, misschien zelfs door een deur, en sluit de deur achter je. Of oefen met hem aan een ketting zodat hij je niet kan volgen. Het gedrag van opspringen resulteert in het verwijderen van alle wapening. Als hij blaft om iets lekkers, zeg dan "Oeps!" en draai weg. Als hij naar je klauwt om zijn wandeling te eisen, zeg dan "Oeps!", leg de riem neer en ga zitten totdat hij kalmeert, pak dan de riem weer op.
Een waarschuwing bij uitsterven is dat wanneer je "verwijdering van bekrachtiging" gebruikt om gedrag te doven, je getuige kunt zijn van een uitbarsting van uitsterven, waarbij het gedrag van de hond erger wordt voordat het beter wordt. Dit is het equivalent van een driftbui van een gefrustreerde hond omdat een gedrag dat vroeger werkte, niet meer werkt. Het gebeurt vaak kort voordat hij het opgeeft.
Terwijl hij harder duwt of poott, of harder blaft, zegt hij:"Hé! Hoi! Ik wil het! Ik wil het nu! Dit werkte vroeger, verdorie! Hoi! Hoi! Geef het aan mij!" Het is hetzelfde als tegen de frisdrankautomaat trappen als je je geld erin hebt gestopt en je krijgt je drankje niet meer - voordat je uiteindelijk besluit om weg te lopen zonder de frisdrank.
Dit is het grote probleem met de uitbarsting van het uitsterven. Veel mensen denken dat het uitstervingsproces niet werkt als ze hun hond het gedrag harder of harder zien doen, en toegeven aan de eisen van de hond. niet doen! Als je de intensere presentatie van het gedrag bekrachtigt, zal je hond de volgende keer sneller de intensere versie aanbieden. Knars op je tanden, draai je om, loop weg en wacht tot het stopt. Pas op voor het uitsterven!
U zult de beste resultaten zien met uw inspanningen om het gedrag aan te passen als u beide doet:het versterken van een onverenigbaar gedrag en het uitsterven. Je krijgt het meeste waar voor je traktatie als je:
1. Voorkom het ongewenste gedrag door te vragen om onverenigbaar gedrag en dit te versterken. Bij voldoende herhalingen wordt het onverenigbare gedrag het aangeboden "standaard" gedrag van de hond. Als dat het geval is, zorg er dan voor dat je het versterkt, waarbij je het nieuwe gedrag geleidelijk op een intermitterend schema van versterking plaatst, zodat het zeer resistent wordt tegen uitsterven. Anders kan de hond snel terugkeren naar zijn oorspronkelijke vraaggedrag, vooral als het gedrag een lange geschiedenis van bekrachtiging heeft.
2. Verwijder de versterking als het ongewenste gedrag zich toch voordoet. Als je de kans mist om het gedrag te voorkomen, of als je pogingen om het gedrag te voorkomen niet hebben gewerkt, is je tweede verdedigingslinie de "Oeps!" Verwijder je aandacht totdat het gedrag stopt en je een alternatief of onverenigbaar gedrag kunt versterken.
3. Versterk een onverenigbaar gedrag. Uw hond zal het minst gefrustreerd zijn (en u zult het meest succesvol zijn) met uw uitstervingsprogramma als u er ook aan denkt om onverenigbaar gedrag positief te versterken. Negatieve straf werkt het beste wanneer deze wordt gevolgd door positieve bekrachtiging voor gewenst gedrag.
Als Missy aan mijn been begint te krabben, zeg ik "Oeps!" en draai weg. Als het krabben stopt, draai ik me om en geef haar de aandacht die ze zoekt. Ik gebruik een "variabel schema van versterking" - soms langer wachten na de poot, soms slechts een seconde of twee. Ik verleng geleidelijk de gemiddelde wachttijd totdat ze zich realiseert dat het stilletjes wachten met haar poten op de vloer wordt versterkt, niet het klauwen.
Dit is een belangrijke stap die nodig is om te voorkomen dat er een "gedragsketen" ontstaat van poot, zich afwenden, geaaid worden. Als er elke keer maar een korte pauze is tussen het klauwen en het aaien, zal ze nog steeds denken dat klauwen de beloning van aandacht en aaien verdient.
Onthoud dat consistentie van vitaal belang is. Als een veelgebruikt vraaggedrag zelfs maar zelden wordt versterkt, zal het waarschijnlijk blijven bestaan. Als papa eens per maand een stukje biefstuk naar de familiehond onder de tafel sluipt, zal de hond aan tafel blijven bedelen om eten. Als vader in plaats daarvan af en toe een beetje eten gooit naar de familiehond die op zijn bed aan de andere kant van de eetkamer ligt, zal de hond leren "bedelen" door beleefd op zijn bed te gaan liggen (een eerbiedig gedrag) op de andere kant van de kamer. Dit is voor de meeste mensen veel acceptabeler dan bedelen aan tafel.
Onthoud dat je kunt kiezen welk gedrag je wilt versterken. Als je van een bepaald vraaggedrag houdt, be my guest - versterk je naar hartelust. Dus ja, ik versterk de vraagzwaai van Scooter consequent en het gedrag zal aanhouden. Ik versterk af en toe Missy's neusstoten, en het zal ook aanhouden - hoewel ik in mijn verdediging alleen milde neusstoten versterk. Maar de vraag van Lucy blaft? Die we heel consequent aan het wijzigen zijn. Sorry, Lucy!
Over het juiste gebruik van de “No Reward Marker” (NRM) bestaat in de positieve trainingswereld enig verschil van mening. Sommige trainers suggereren dat het simpelweg onthouden van bekrachtiging, zonder een markering, voldoende gevolg is om een gedrag te verminderen, en dat het gebruik van een 'verkeerde' markering te aversief is. Dit kan het geval zijn als de marker op een aversieve toon wordt aangeboden, of als de hond gevoelig is voor elke suggestie dat hij het verkeerde heeft gedaan.
Sommige trainers gebruiken bijvoorbeeld een "eh-eh, nee" of "fout" als hun NRM. Al deze kunnen zacht worden uitgesproken, maar ze worden vaak op een hardere toon geuit, met een subliminale betekenis van "slechte hond!" Het kan onbedoeld zijn, maar mensen hebben de neiging om een hardere toon te gebruiken als ze zelfs maar een beetje van streek zijn.
Ik gebruik wel een NRM voor mijn honden, om hen precies te communiceren welk gedrag de intrekking van bekrachtiging verdiende. Ik geloof dat het, net als de clicker, de hond helpt het betreffende gedrag te identificeren. Ik gebruik graag "Oeps!" als mijn NRM; het is bijna onmogelijk om het op een harde toon te zeggen, tenzij je heel hard je best doet, en omdat het een humoristisch geluid is, heeft het de neiging om de emotie te verlichten, zelfs als de mens van streek is.
Zeezoogdierentrainers gebruiken in de regel geen NRM. Er is mij verteld dat walvissen, dolfijnen en andere zeezoogdieren de neiging hebben om heel snel te stoppen als ze worden verteld dat ze "fout" zijn, en
dat gebrek aan versterking voldoende is om hen het bericht "probeer opnieuw" te sturen. Hetzelfde geldt voor sommige honden - en uw keuze om een NRM te gebruiken, of niet, is wijselijk gebaseerd op uw eigen filosofische standpunt over de vraag, evenals de reactie van uw eigen hond op een soort "Oeps!" markering.
Hoewel we het een "No Reward Marker" noemen, is elke indicatie dat de hond een verkeerde keuze heeft gemaakt in feite een vorm van negatieve straf:het gedrag van de hond maakte een goede zaak - de
kans om een beloning te verdienen - ga weg. Dus hoewel het misschien nauwkeuriger een "strafmarkering" wordt genoemd, zag ik het onlangs beschreven door de bekende positieve trainer Gail Fischer als een
"Loss of Opportunity Marker" of LOM. Ik vind dat leuk, en denk dat ik het zal gebruiken. Bedankt, Gail!
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Miller woont in Hagerstown, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum. Pat is ook auteur van vele boeken over positieve hondentraining.
