Zoals we allemaal weten, kunnen onze honden ons begrijpen. Honden leren niet alleen onze vreemde menselijke woorden, maar ze zijn ook afgestemd op onze emoties en weten vaak wat we voelen, misschien zelfs nog voordat we dat doen. Omdat onze honden uitstekend leren hoe we met ze communiceren, is het belangrijk voor ons om te weten wat ze tegen ons zeggen, vooral als ze bang of gestrest zijn. Honden die angstig, nerveus of bang kunnen zijn, gebruiken specifiek gedrag niet alleen om zichzelf te kalmeren, maar ook om aan andere honden en mensen te laten weten hoe ze zich voelen.
Honden zijn geweldige communicators. Ze praten tegen ons met hun poten, ze blaffen of huilen, en soms gebruiken ze hun hele lichaam om ons te laten zien wat ze voelen. De uitdaging is om te kunnen interpreteren wat er gebeurt. Kwispelt je hond met zijn staart omdat hij blij is of omdat hij nerveus is? Rolt hij om omdat hij wil spelen of omdat hij het gevoel heeft dat hij een andere hond eraan moet herinneren dat hij geen bedreiging vormt?
Internationale hondentrainer Tuurid Rugaas bedacht de term "kalmerende signalen" om de specifieke gedragssignalen te beschrijven die honden vertonen wanneer ze zich in een stressvolle omgeving bevinden. In de loop der jaren heeft ze verschillende boeken over hondengedrag gepubliceerd, waaronder On Talking Terms with Dogs:Calming Signals die de soorten signalen schetst die honden gebruiken om te verspreiden wat een potentieel problematische situatie kan zijn.
Meer recentelijk zijn aanvullende onderzoeken zoals deze gepubliceerd in 2017 in het Journal of Veterinary Behaviour bevestigen dat honden niet alleen specifiek kalmerend gedrag gebruiken, zoals mevrouw Rugaas suggereerde, maar dat ze meer geneigd zijn dit gedrag te vertonen wanneer ze in de buurt van onbekende honden zijn dan bekende honden. In wezen gebruiken honden kalmerende signalen om een situatie te de-escaleren of als ze zich bedreigd of overstuur voelen.
Misschien verrassend, maar geeuwen is een voorbeeld van een veelvoorkomend kalmerend signaal. Merk je dat je hond gaapt als je hem afwijst voor slecht gedrag? Of gaapt hij veel bij de dierenarts? Als dat het geval is, geeuwt hij om zichzelf minder gestrest te voelen.
Een ander veelvoorkomend kalmerend gedrag is het vermijden van oogcontact. Als uw hond wegkijkt van u of andere honden, is het haar manier om te communiceren dat ze geen problemen wil. Om gewoon koel te blijven. Wegkijken van een agressieve hond is een van de snelste en gemakkelijkste manieren waarop uw hond een potentieel confronterende situatie kan de-escaleren.
Dit kalmerende gedrag komt vooral veel voor wanneer honden met andere honden spelen en het een beetje te ruw begint te worden. Als dat het geval is, zou je kunnen zien dat een hond gewoon zijn hele lichaam wegdraait van de andere hond. Als je hond je dit aandoet, vooral als je haar berispt nadat ze bijvoorbeeld je bank volledig heeft verwoest terwijl je weg was, is ze niet brutaal, ze probeert gewoon iedereen naar #ctfd te krijgen.
Merk je dat je hond de neiging heeft om obsessief aan voorwerpen te likken? Dit is een teken van stress en het likken is de poging van uw hond om zichzelf te kalmeren. Als het gaat om het sturen van een kalmerend signaal naar andere honden, zullen honden een paar keer snel hun neus of de lucht likken, niet alleen om zichzelf te kalmeren, maar om de andere honden te laten weten dat iedereen op dezelfde lijn zit.
We herkennen dit misschien als het signaal dat uw hond wil spelen, maar het is ook een manier om anderen te laten weten dat uw hond het naar zijn zin heeft als een andere hond zich ergert. Kent u de positie, waar de staart van uw hond in de lucht is, haar hoofd laag bij de grond en het lijkt alsof ze naar u lacht?
Wanneer honden elkaar voor het eerst ontmoeten, gaat het tegen hun instincten in om frontaal te naderen. In plaats daarvan zullen ze in een gebogen pad lopen, om elkaar heen en steeds dichterbij komend tot ze binnen snuffelafstand zijn. Bewegen in dit curvepatroon laat zien dat er geen agressie is, alleen nieuwsgierigheid.
Er zijn ongeveer 30 verschillende kalmerende gedragingen die honden zullen toepassen, maar enkele van de meest voorkomende zijn:
Niezen
Lachend
Langzaam bewegen
Snuiven
Kwispelende staart
Heel stil staan
Oren weer dicht bij het hoofd zetten
Markering
Het simpele antwoord is dat een hond het gevoel heeft dat een situatie uit de hand kan lopen of als hij zich angstig of gestrest voelt. Er zijn bepaalde omgevingen, zoals wanneer u en uw hondgenoot het kantoor van de dierenarts bezoeken, door een drukke straat lopen of de middag doorbrengen met vreemden, u zult zien dat meer van dit gedrag naar voren komt. Je hond kan er ook een paar gebruiken tijdens het spelen, met name om aan te geven dat het spel een beetje te ruw wordt naar zijn smaak en dat hij graag wat af wil koelen. Door aandacht te schenken aan de oorzaak van dit gedrag, kun je helpen een ideale omgeving te creëren waarin geen enkele hond (of mens) de zachtheid van iemand anders lastigvalt.
