[Bijgewerkt op 9 augustus 2017]
De term 'resource-guarding' stuurt de meeste hondengedragsprofessionals rillingen. Dit komt omdat ze begrijpen dat de agressie die een hond vertoont bij het bewaken van een waardevolle hulpbron kan leiden tot ernstig letsel bij een mens in een toekomstig huis van die hond. En daarom betekent een vertoning van het gedrag een bijna zeker doodvonnis voor die hond, vooral als de bewaking plaatsvindt tijdens een gedragsbeoordeling van een hond in een asiel of redding. Maar moet resource-guarding zulke drastische reacties uitlokken? Er is een groeiend aantal bewijzen dat we misschien al die jaren overdreven hebben gereageerd.
Het bewaken van hulpbronnen is in feite een natuurlijk, normaal hondengedrag en een belangrijke overlevingsstrategie. Voor een wild dier kan het verlies van belangrijke hulpbronnen de dood betekenen. Als ze andere honden - of elk ander dier dat meeging terwijl ze aan het eten waren - toestonden hun voedsel weg te nemen, zouden ze niet lang genoeg leven om de soort te laten overleven! Dus hoe kwam het dat een natuurlijk, normaal gedrag zo werd gedemoniseerd dat talloze honden als gevolg daarvan het leven hebben verloren?
Vóór de jaren negentig werden beoordelingen van hondengedrag op lukrake basis uitgevoerd, of helemaal niet. Toen in die tijd jaarlijks zo'n 18 miljoen dakloze honden en katten werden geëuthanaseerd in asielen, was er elk presentatie van agressie, inclusief het bewaken van hulpbronnen, was voldoende reden om een hond op de euthanasielijst te plaatsen.
Naarmate sterilisatie- en castratie-inspanningen en andere voorlichtingsprogramma's steeds effectiever werden, begon het aantal opvangcentra af te nemen, en veel dierenbeschermingsprofessionals waren in staat om meer doordachte en weloverwogen beslissingen te nemen door middel van meer gestandaardiseerde beoordelingsprocessen. Toch bleven de vaak dramatische reacties die honden kunnen bieden bij het beschermen van hun waardevolle spullen het zeer waarschijnlijk maken dat een hond die bewaakte werd geselecteerd voor euthanasie. En aangezien 'resource-guarding' een slechte naam had als een gemakkelijk herkenbare trigger voor agressie, was de kans groot dat zelfs minder intense bewakingsreacties nog steeds de dood van de hond tot gevolg hadden.
In de jaren negentig werden een aantal gestandaardiseerde beoordelingsprotocollen populair onder stafleden van dierenasielen. Een daarvan is ontwikkeld door hondentrainingsprofessional Sue Sternberg, die ooit in dienst was van de ASPCA in New York City, waar een van haar verantwoordelijkheden het beoordelen van honden voor adoptie was. In 1993 richtte Sternberg een particulier dierenasiel op, de Roundout Valley Animals for Adoption, in de staat New York. In hetzelfde tijdsbestek werd ze een populaire presentator in hondentrainings- en dierenopvangkringen over de waarde van het gebruik van een gestandaardiseerd beoordelingsprotocol om honden voor adoptie te evalueren, om het publiek te beschermen en te helpen bij het maken van betere adoptieovereenkomsten. Ze bood haar eigen protocol aan als een model dat andere professionals ongewijzigd konden gebruiken, of als startpunt voor de ontwikkeling van hun eigen protocol.
Onderdeel van Sternberg's "Assess-A-Pet" -protocol was een beoordeling van hulpbronnen, met behulp van een hulpmiddel dat ze de "Assess-A-Hand" noemde - een nep-rubberen hand die aan het uiteinde van een stok was bevestigd (om een beetje afstand te houden tussen de tanden van de hond en de persoon die beoordeelt). De nephand zou worden gebruikt in de buurt van het onderwerp van de beoordeling van de hond, om zijn reactie te bepalen als hij wordt benaderd door een mens terwijl hij in het bezit is van een waardevolle hulpbron.
Een ander populair protocol is ontwikkeld en gepromoot door Dr. Emily Weiss, een gecertificeerd toegepast diergedragsdeskundige en de Senior Director of Research and Development voor de ASPCA. Haar protocol, de Safety Assessment For Evaluating Rehoming (SAFER Test), omvat Sternberg's Assess-A-Hand resource-guarding-test.
Toen dierenbeschermingsprofessionals overtuigd raakten van de waarde en het belang van het beoordelen van adoptiehonden om de openbare veiligheid te waarborgen, leek het logisch om af te zien van het plaatsen van honden die openlijk, herkenbaar agressief gedrag vertoonden, waaronder bewaking. De overdreven reactie - euthanasie van alle honden die tekenen van bewaking van hulpbronnen vertoonden, kwam voort uit een goedbedoelde wens om adoptanten niet in gevaar te brengen. Maar het was eigenlijk een overdreven reactie.
Acht jaar lang heb ik vrijwilligerswerk gedaan bij de nabijgelegen Humane Society of Washington County. We hebben honden beoordeeld met behulp van een aangepaste versie van een protocol ontwikkeld door Kelly Bollen voor haar masterscriptie. Het protocol van Bollen was een aangepaste versie van dat van Sue Sternberg en omvatte ook de test voor het bewaken van hulpbronnen.
Toen ik daar in 2004 als vrijwilliger begon, elke teken van resource-guarding resulteerde in euthanasie voor de hond. Tegen de tijd dat ik in 2012 vertrok, hadden we een reeks resultaten gecreëerd voor honden die enige mate van bewaking vertoonden op het continuüm van bewakingsgedrag, en alleen de meest extreme gevallen werden geëuthanaseerd (zie tabel op pagina 23).
Omdat hulpbronnenbewakend gedrag vaak kan worden beheerd of aangepast, heeft een doordachte plaatsing op het continuüm, gecombineerd met geschikte opties voor honden van elke aanduiding, geholpen bij het bepalen van positieve resultaten voor meer honden. Enkele van de opties waren een zorgvuldige plaatsing in een ervaren huis zonder kleine kinderen, gedragsaanpassingswerk in een pleeggezin voorafgaand aan plaatsing en overdracht naar een reddingsgroep met de middelen om het gedrag te beheren en aan te passen.
Elke opvang- en reddingsorganisatie heeft natuurlijk zijn eigen risicotolerantie en moet zijn eigen beslissingen nemen over het niveau van bewaking dat volgens hen geschikt is voor plaatsing.
Drie van mijn vier huidige honden (allemaal geadopteerd uit asielen) zullen gemakkelijk middelen bewaken, zowel van andere honden als van mensen. Omdat we geen kleine kinderen in huis hebben en omdat mijn man Paul en ik deskundige en capabele hondenverzorgers zijn, kiezen we ervoor om het gedrag van onze honden meestal te managen in plaats van aan te passen.
Ons beheer van het waakgedrag van de honden omvat het voeren van Scooter, onze Pommeren, in een aparte kamer met de deur gesloten, en het bewaken van de andere drie terwijl ze eten. We scheiden de honden ook wanneer we ze hoogwaardige kauwsnacks geven, met behulp van kratten, babyhekjes en gesloten deuren. We vragen ze ook altijd om te ruilen voor een traktatie als we iets van ze moeten nemen, in plaats van te proberen het uit hun mond te pakken - een goed idee, zelfs als uw hond niet bewaker.
Als u de beheeroptie voor uw resource-guarder overweegt, moet u uw thuisomgeving kritisch evalueren om te bepalen of beheer echt een realistische langetermijnoplossing is. Hier zijn enkele van de factoren die erop wijzen dat gedragsverandering nodig zou kunnen zijn naast management:
– Kinderen wonen in of bezoeken het huis regelmatig.
– Een of meer volwassenen die in het huis wonen, zullen zich niet op betrouwbare wijze aan de beheerprotocollen houden.
- Het bewakingsgedrag van de hond is fel en onvoorspelbaar (bewaakt willekeurige gevallen/gevonden voorwerpen, niet alleen voedsel).
Als u besluit dat uw hond enige gedragsverandering nodig heeft, onthoud dan dat u voor ten minste de korte termijn ook strikte beheersmaatregelen moet nemen. Hoewel management altijd de mogelijkheid van falen in zich draagt, zal hoe meer u doet om die mogelijkheid te verkleinen, hoe veiliger iedereen in huis, hond en mens, zal zijn.
Honden bewaken middelen omdat ze bang zijn ze te verliezen. Soms wordt de angst geleerd door ervaring; iemand heeft waardevolle middelen weggenomen van de hond. Sommige dwaze mensen lijken te denken dat ze het absolute recht hebben om op elk moment iets van hun honden af te nemen, en hun honden zouden ze moeten toestaan, zonder protest. Dat is een geweldige manier om een resource-guarding-gedrag te creëren. Het is onbeleefd om iets van iemand af te pakken; dat hebben we op de kleuterschool geleerd, toch? Ik zou net zo min grof iets van een hond pakken als van een ander mens. (Ik leer echter al mijn honden om beleefd voedsel of speelgoed op te geven, door ze te ruilen voor nog betere.
Andere honden zijn vanaf zeer jonge leeftijd "bewakend", zelfs afwezige bekende ontmoetingen met onbeschofte, hulpbronnen grijpende mensen. Zelfs puppy's van zes tot acht weken oud kunnen hun nestgenoten en mensen beschermend gedrag vertonen.
Hoe dan ook, ons doel is om honden ervan te overtuigen dat een mens die hen benadert wanneer ze in het bezit zijn van een hulpbron, geen bedreiging is voor hun hulpbron, maar eerder de komst van meer goede dingen voorspelt!
Waarschuwing:als uw hond een persoon of een ander dier ernstig letsel heeft toegebracht, of als u zich niet op uw gemak voelt om dit protocol alleen te implementeren, zoek dan de hulp van een gekwalificeerde professional op het gebied van positief gedrag.
Hier is mijn favoriete protocol voor het wijzigen van het gedrag van resource-guarding. Als uw hond op enig moment tijdens het doorlopen van deze stappen gromt of ander bewakingsgedrag vertoont, bent u te dichtbij en/of bent u te snel gegaan.
1. Bereid een ruime voorraad hoogwaardige lekkernijen voor die u kunt weggooien. Kleine stukjes kaas of vlees werken goed.
2. Maak uw hond vast aan een oogbout die voor dat doel aan de muur is bevestigd, of aan een stevig, zwaar voorwerp. Geef hem een waardevol kauwvoorwerp (geen Kong - het rolt buiten zijn bereik!), of een kleine kom met eten.
3. Terwijl uw hond kauwt of eet, loopt u langs hem en zorgt u ervoor dat u op veilige afstand van hem blijft. Dit kan zes tot acht voet voorbij het einde van de ketting zijn, of het kan dichterbij zijn. Terwijl je passeert, gooi je verschillende lekkernijen op een plek waar hij ze gemakkelijk kan bereiken, in de buurt van de kom of de kauw. Blijf lopen; pauzeer niet om de lekkernijen te gooien. Als uw hond gromt, uitvalt of ander duidelijk waakgedrag vertoont, bent u te dichtbij.
4. Herhaal stap 3 totdat u bij het naderen ziet dat uw hond vrolijk begint op te kijken in afwachting van de lekkernijen die u gaat gooien. Als hij dit consequent doet, verklein dan de afstand tussen jullie met een paar centimeter bij je volgende passen.
5. Blijf langskomen en snoepjes laten vallen, waarbij u geleidelijk de afstand tussen u en uw hond verkleint wanneer u ziet dat hij bij elke nieuwe afstand constant blij is (geen stijfheid of tekenen van bewaking vertoont).
6. Als hij blij is dat je langsloopt op een afstand die dichtbij genoeg is om hem aan te raken, pauzeer dan als je langskomt, geef hem iets lekkers uit je hand en loop dan verder.
7. Als hij tevreden blijft met je pauze-en-voer, verleng dan geleidelijk de tijd dat je pauzeert en hem voedt. De toename mag niet meer dan 1-2 seconden zijn. Terwijl je de pauze langer maakt, begin je met een vrolijke stem tegen hem te praten terwijl je hem voedt.
8. Wanneer je 10 seconden kunt pauzeren en hij blij blijft, buig dan af en toe een beetje en laat een traktatie in zijn kom of naast zijn kauwgom vallen, voer dan wat meer uit je hand en loop verder.
9. Herhaal dit en verhoog geleidelijk het aantal keren dat je voor hem buigt en snoepjes laat vallen.
10. Verhoog nu geleidelijk hoeveel u voorover buigt totdat u de kom of de kauw kunt aanraken. Onthoud dat als je enig teken van spanning ziet, je te snel hebt bewogen. Ga een paar stappen achteruit en ga vanaf daar langzamer verder.
11. Tenslotte, terwijl je pauzeert, buigt en hem voert, speel je af en toe het "ruilspel" (zoals beschreven op de vorige pagina), waarbij je altijd de kom of het voorwerp aan hem teruggeeft nadat hij je met plezier heeft toegestaan het aan te nemen.
12. Begin nu opnieuw met het protocol bij stap 1, met een andere persoon in uw gezin als voorbijganger. Kies alleen een volwassene (of bijna-volwassene) die uw expliciete instructies kan volgen. Ga door totdat uw hond vertrouwd is met alle gezinsleden die hem benaderen, herhaal dan met betrouwbare bezoekers, opnieuw beginnend met stap 1.
Het belangrijkste is dat als u bewakingsgedrag bij uw hond ziet, of als u overweegt een asielhond te adopteren die mogelijk waakzaam is, geen paniek. Je hond is niet slecht, hij geeft alleen uiting aan zijn verlangen om bezit te houden van iets dat hij waardevol vindt. Recente onderzoeken geven zelfs aan dat het bewaken van hulpbronnen, geïdentificeerd in gedragsbeoordelingen, minder een probleem is in adoptiegezinnen dan opvangmedewerkers decennialang hebben gevreesd. Dus ontspan, beschouw het gedrag vanuit het perspectief van je hond, leef je in en leer hem dat je geen bedreiging vormt voor zijn goede dingen.
Pat Miller, CBCC-KA, CPDT-KA, is de trainingsredacteur van WDJ. Ze woont in Fairplay, Maryland, de locatie van haar Peaceable Paws-trainingscentrum, waar ze hondentrainingslessen en cursussen voor trainers aanbiedt. Ze is ook de auteur van vele boeken over positieve training.
