Voor het eerst ontdekt in Queensland, Australië in 1935, was de bron van Q-koorts een mysterie voor de Aussies, dus noemden ze de koorts "Q" voor "query". Nader onderzoek wees uit dat de rickettsia-bacterie genaamd Coxiella burnetii was de boosdoener, dus deze zeer besmettelijke ziekte is klinisch bekend als coxiellose en treft honden, katten en hun mensen, evenals herkauwers zoals runderen.
Q-koorts, die zich aansluit bij de gelederen van door teken overgedragen ziekten, zoals rickettsiose, de ziekte van Lyme, tularemie en verschillende andere, wordt overgedragen door verschillende soorten teken en kan ook door honden worden opgelopen via inademing of inname van geïnfecteerd geboorteweefsel of -vloeistoffen. Eenmaal in het lichaam, wordt de C. burnetii organisme dringt de lever, het zenuwstelsel en de urinewegen binnen, waar het heel gelukkig leeft en vaak geen merkbare tekenen van ziekte veroorzaakt. Als het echter onopgemerkt blijft, kan er een ernstiger ziekte ontstaan.
Q-koorts wordt het meest verspreid naar mensen wanneer landbouwhuisdieren zoals geiten, schapen en runderen doodgeboren nakomelingen krijgen of ongewone of misvormde baby's baren, aangezien de hoogste concentratie van het Coxiella-organisme wordt aangetroffen in geboorteweefsel. Doorgaans worden de mensen die voor deze dieren zorgen tijdens het arbeidsproces ziek na blootstelling aan de placenta, bloed, urine, uitwerpselen en melk door het inademen van materiaal in de lucht.
Zodra een hond besmet is met Q-koorts, lopen mensen het risico op overdracht. Daarom is een van de belangrijkste zorgen van Q-koorts bij honden dat het als een zoönose kan worden overgedragen op mensen. Q-koorts is een bijzondere zorg voor hondenfokkers, aangezien een geïnfecteerde teef enorme hoeveelheden van de bacteriën produceert die geconcentreerd zijn in de placenta, geaborteerde foetus of voortplantingsweefsels die kunnen worden overgedragen aan geleiders tijdens de bevalling van puppy's. Als de ziekte niet wordt gediagnosticeerd, is ze mogelijk dodelijk voor de moeder.
Bovendien wordt Q-koorts erkend als een haalbare keuze bij bioterrorisme, vanwege het vermogen van de bacterie om in de lucht en via inademing overdraagbaar te zijn. Coxiella-bacteriën zijn moeilijk te verwijderen en resistent tegen ontsmettingsmiddelen, hitte en uitdroging. Als het eenmaal in vacht en vezels terechtkomt, zijn de bacteriën lange tijd levensvatbaar en worden ze snel in de lucht gelanceerd. Het enige dat coxiella doodt, is pasteurisatie bij hoge temperatuur.
Coxiella-bacteriën gedijen goed in vogel- en knaagdierreservoirs en infecteren teken, die vervolgens vectoren van de ziekte worden en deze verspreiden naar dieren in het wild, boerderijdieren en honden en katten door hun beten en via de inademing van tekenuitwerpselen die van de vacht van het dier worden afgeworpen en worden in de lucht. Honden lopen minder risico op de ziekte dan landbouwhuisdieren, en Q-koorts komt wereldwijd voor, behalve in Nieuw-Zeeland.
De coxiella-organismen zijn sterke bacteriën die tot zes maanden goed overleven in lucht, bodem en stof. Honden die toegang hebben tot besmette karkassen van wilde dieren of die worden blootgesteld aan zieke boerderijdieren in een besmette omgeving, lopen het grootste risico op de ziekte.
Omdat veel honden niet merkbaar ziek worden van Q-koorts, kunnen de symptomen van de ziekte asymptomatisch of niet-bestaand, of vaag of niet-specifiek zijn, waardoor Q-koorts moeilijk te diagnosticeren is. Maar houd er rekening mee dat, als het onopgemerkt blijft, de infectie zal toenemen en een sterke risicofactor is voor reproductieve problemen of overlijden. Als honden waarneembare ziektesymptomen hebben, kunnen ze een van de volgende symptomen hebben:
Als uw hond een moeilijk of abnormaal geboorteproces heeft ondergaan met als gevolg zieke of doodgeboren nakomelingen, dient u onmiddellijk een dierenarts te raadplegen vanwege de overdraagbare aard van de ziekte en de risico's die deze met zich meebrengt voor uw hond - het kan dodelijk zijn als het niet wordt behandeld. Helaas is er een gebrek aan kennis over Q-koorts en wordt het vaak onopgemerkt met een trieste afloop voor de hond en misschien dat de mens besmet raakt.
Een definitieve diagnose van Q-koorts is gebaseerd op weefselkweek van de geïnfecteerde hond of zijn geaborteerde foetus. Ook worden serologische tests gebruikt om antigenen te onthullen die overeenkomen met de ziekte. Deze speciale soorten bloedonderzoek isoleert het organisme uit het bloed door gebruik te maken van kippenembryo's of muizencelcultuur. Een urineonderzoek zal op dezelfde manier de ziekteverwekker isoleren. Routinematige bloedonderzoeken zijn niet voldoende voor de diagnose, aangezien ze geen coxiella-infectie laten zien.
Momenteel bestaan er twee methoden om Q-koorts te behandelen met het antibioticum Tetracycline. Een daarvan is wanneer de symptomen waarneembaar zijn - in dit geval wordt het oraal toegediend en als de tests positief zijn voor de bacteriën, is een regelmatige dosering aangewezen. Tetracycline wordt ook profylactisch gebruikt door het antibioticum toe te voegen aan het drinkwater van een drachtige hond of nieuwe hondenmoeder - de methode die doorgaans wordt gebruikt voor geïnfecteerde landbouwhuisdieren.
De prognose voor uw hond is veelbelovend als Q-koorts op tijd wordt opgemerkt en antibiotica snel worden toegediend.
Hoewel er commerciële vaccins zijn ontwikkeld voor Q-koorts voor mensen, zijn er vanaf 2018 geen beschikbaar voor honden in de Verenigde Staten. Om Q-koorts bij honden te voorkomen, gaat tekenpreventie een heel eind om het af te wenden. Zoals voor elke andere door teken overgedragen ziekte, is de eerste verdedigingslinie altijd medicatie ter voorkoming van teken - betaalbaar, eenvoudig toe te dienen, volledig effectief en specifiek geformuleerd om teken te stoppen op hun spoor - een verstandige keuze voor elke hondenouder.
Verklein de kans dat uw hond thuis en in de buitenlucht in contact komt met teken:
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
