Veranderingen in gewicht, eetlust en energieniveau zijn allemaal mogelijke tekenen van darmkanker bij uw hond. Diarree, constipatie en braken wijzen er ook op dat er iets mis is met het spijsverteringsstelsel van uw huisdier. De gedachte aan darmkanker is zeker een angstaanjagend vooruitzicht, maar onthoud dat er veel niet-kankerachtige oorzaken van deze symptomen zijn. Overweeg deze waarschuwingssignalen altijd serieus en breng uw hond naar de dierenarts voor een medische evaluatie.
Er zijn verschillende soorten tumoren die in het spijsverteringskanaal van uw hond kunnen voorkomen. Hoewel veel gevallen van darmkanker bij honden kwaadaardig zijn, is het ook mogelijk dat de tumoren goedaardig zijn en weinig risico op verspreiding hebben. Adenocarcinoom en lymfoom zijn kwaadaardige tumoren die volgens de National Canine Cancer Foundation bijna de helft van de gemelde gevallen van darmkanker uitmaken. Honden kunnen kleinere goedaardige gezwellen, poliepen of adenomen ontwikkelen, in het membraan aan het einde van de dikke darm nabij het rectum. Zelfs goedaardige kankers kunnen een dodelijk risico vormen voor uw huisdier als hun grootte of aantal de normale spijsvertering belemmert.
Darmtumoren treffen minder dan 10 procent van de honden, dus de kans is groot dat u zich geen zorgen hoeft te maken over darmkanker bij uw pup. Dit type kanker komt het meest voor bij volwassen reuen, hoewel het honden van elk geslacht of leeftijd kan treffen. Volgens het Ryan Hospital van de University of Pennsylvania in Philadelphia zouden collies en Duitse herders een genetische aanleg hebben voor adenocarcinoom en andere darmkankers in vergelijking met het gemiddelde.
Darmkanker is moeilijk thuis te diagnosticeren, omdat de vroege symptomen vergelijkbaar zijn met een reeks gastro-intestinale stoornissen. Aangetaste honden hebben vaak last van verminderde eetlust, wat resulteert in gewichtsverlies en lethargie door een lagere bloedsuikerspiegel. Braken, frequente diarree en andere ernstige spijsverteringssymptomen komen naar voren als de kanker groeit of zich verspreidt. Veranderingen in de samenstelling of kleur van de ontlasting zouden onmiddellijk een waarschuwingsvlag moeten oproepen, omdat kanker inwendig bloedverlies en andere levensbedreigende problemen bij uw huisdier kan veroorzaken. Neem onmiddellijk contact op met uw dierenarts als u een van deze symptomen opmerkt.
Als uw dierenarts denkt dat darmkanker de oorzaak kan zijn van de gezondheidsproblemen van uw huisdier, zal hij een lichamelijk onderzoek en laboratoriumtests uitvoeren om een definitieve diagnose te stellen. Handmatige palpatie of sonderen van de maag is een gebruikelijke eerste stap, gevolgd door een rectaal onderzoek. Uw dierenarts kan bloedmonsters nemen om te zoeken naar veranderingen in de interne chemie, wat hem kan helpen de locatie en het type kanker te vinden. Een hoog calciumgehalte in het bloed is een teken van lymfoom, terwijl laesies van de dikke darm de aanwezige hoeveelheid eiwit kunnen verminderen. Uw dierenarts kan radiografie of een echo maken om beelden te maken van de dikke darm en dunne darm van uw hond.
Lymfoom en andere kwaadaardige darmkankers kunnen zich verspreiden naar het lymfesysteem, de longen en andere inwendige organen van uw hond. In gevallen waarin de kanker zich heeft verspreid, kan chemotherapie de enige haalbare keuze voor behandeling zijn. Chirurgie kan geïsoleerde gezwellen in de darmen verwijderen, hoewel de grootte en agressiviteit van de tumoren het slagingspercentage beïnvloeden. Honden die een chirurgische behandeling voor sommige darmkankers, zoals leiomyosarcoom en colorectale laesies, overleven, hebben een goede kans op herstel. Helaas bezwijken pups met uitgezaaide tumoren meestal binnen een paar maanden aan de kanker. Zelfs als het genezen van de ziekte geen haalbare optie is, zijn er medicijnen die tijdelijk het ongemak van uw huisdier kunnen verlichten en zijn spijsvertering kunnen helpen herstellen.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
