Wanneer u uw hart vergelijkt met dat van uw hond, zult u merken dat de anatomie van het hondenhart qua vorm vergelijkbaar is met die van u en qua functie identiek is. Er zijn echter verschillen als het gaat om de snelheid waarmee deze twee harten kloppen en de vaak gediagnosticeerde hartaandoeningen bij mensen en honden.
Het hondenhart en het mensenhart hebben elk vier kamers. De bovenste kamers zijn de rechter en linker atria en de onderste kamers zijn de rechter en linker ventrikels. De twee grootste aders in het lichaam, de vena cava, leiden naar het rechter atrium. De longslagader komt uit de rechterkamer en de longaderen leiden het bloed naar de linkerboezem.
De grootste slagader in het lichaam, de aorta, leidt het bloed uit de linker hartkamer. Een reeks kleppen zorgt ervoor dat het bloed in een uniforme en ordelijke richting stroomt om de functie van de bloedcirculatie uit te voeren.
Een van de subtiele structurele verschillen tussen een menselijk hart en een hondenhart is het aantal longaderen. Het menselijk hart heeft vier tot vijf longaderen. Een hondenhart kan tussen de vier en acht hebben. Andere verschillen zijn de positionering van de vena cava en kleine verschillen in de afmetingen en vormen van de atriale appendages.
Zowel het hondenhart als het menselijk hart voeren dezelfde functie uit:het pompen van zuurstofrijk bloed naar de rest van het lichaam om cellen te voeden en hun functies te bevorderen. De bloedsomloop van de hond is, net als bij mensen, een gesloten systeem dat bestaat uit het hart, de slagaders en de aderen.
In een gesloten bloedsomloop reist het bloed door een lus. Bloed komt het rechter atrium van het hart binnen via de twee vena cava. Van daaruit komt het bloed de rechter hartkamer binnen en wordt door de longslagader naar de longen gepompt, waar het bloed zuurstof opneemt en kooldioxide afgeeft. Het zuurstofrijke bloed komt dan via de longaderen in de linkerboezem van het hart. Het bloed vult dan de linker hartkamer, van waaruit het door de aorta wordt gepompt om zich door de rest van het lichaam te verspreiden.
Een van de opmerkelijke verschillen tussen een hondenhart en dat van zijn menselijke familielid ligt in de snelheid waarmee de twee harten kloppen. In rust varieert de normale hartslag van een menselijk hart van 60 tot 100 slagen per minuut.
De rusthartslag van een volwassen hond varieert van 60 tot 160 slagen per minuut. Grotere rassen hebben een hartslag die aan de onderkant van dit bereik ligt, terwijl speelgoedrassen en jonge puppy's de hoogste percentages hebben.
Hoewel hartaandoeningen een belangrijke doodsoorzaak zijn bij mensen, kan hetzelfde niet worden gezegd van honden. Zowel mensen als honden kunnen echter hartproblemen krijgen. Hoewel mensen zich zorgen moeten maken over coronaire hartziekte, heeft deze aandoening niet de neiging om honden te treffen.
In plaats daarvan kunnen honden andere hartproblemen krijgen die allemaal kunnen leiden tot congestief hartfalen. Drie van dergelijke hondenaandoeningen zijn mitralisklepaandoeningen, gedilateerde cardiomyopathie en pericardiale effusie.
Mitralisklepziekte is een aandoening waarbij een klep dikker wordt en niet goed sluit, waardoor het bloed terug kan stromen naar het atrium van het hart. Gedilateerde cardiomyopathie is een verzwakking van de hartspier en pericardiale effusie is een aandoening waarbij vocht zich ophoopt in de pericardiale zak die het hart omringt.
