Congestief hartfalen is een ernstige aandoening die honden, katten en mensen kan treffen. CHF komt voor als een complicatie van hartaandoeningen. Een snelle behandeling is nodig om ongemak te verlichten, de ademhaling te vergemakkelijken en de dood te voorkomen.
Congestief hartfalen is een syndroom dat optreedt wanneer hartaandoeningen voortschrijden. CHF is zelf geen ziekte, maar een syndroom dat wordt gekenmerkt door vochtophoping veroorzaakt door hartaandoeningen. Specifieke symptomen variëren afhankelijk van aan welke kant van het hart ziek is. Congestief hartfalen kan beide zijden van het hart aantasten als er problemen zijn in zowel de linker- als de rechterventrikel.
Het hart bestaat uit vier kamers:het rechter atrium, het rechter ventrikel, het linker atrium en het linker ventrikel. Tussen deze kamers bevinden zich kleppen die de bloedstroom door het hart regelen. In een normaal functionerend hart leveren de aderen van het lichaam gedeoxygeneerd bloed via het rechter atrium in de rechter hartkamer. Het bloed stroomt door de longslagader en wordt zuurstofrijk. Het bloed wordt dan in de linker hartkamer gepompt en gaat dan door het linker atrium via de slagaders naar het lichaam. Wanneer een ziekte aanwezig is in een of meer delen van het hart, kan het bloed niet goed stromen en kan zich vocht ophopen in het hart en de omliggende gebieden.
Linkszijdige CHF veroorzaakt een back-up van de druk in de bloedvaten die bloed in de linker hartkamer pompen. Vloeistof hoopt zich op in de longen (longoedeem) en leidt tot hoesten, inspanningsintolerantie, ademhalingsmoeilijkheden en hoge ademhalingsfrequentie.
Honden met linkszijdige CHF kunnen instorten omdat een belemmerde bloedstroom leidt tot lage bloeddruk, vertraagde hartslag en verminderde zuurstoftoevoer naar de hersenen.
Aandoeningen zoals gedilateerde cardiomyopathie, hypertrofische cardiomyopathie, mitralisklepziekte en verschillende aangeboren afwijkingen beïnvloeden de linkerkant van het hart en kunnen leiden tot linkszijdige CHF.
Rechtszijdige CHF veroorzaakt drukopbouw in de bloedvaten waar bloed vanuit de aderen in het lichaam in het rechter atrium stroomt. Deze druk kan leiden tot vochtophoping in de borstholte, de buik (ascites genoemd), de lever en zelfs de ledematen. Deze honden kunnen moeite hebben met ademhalen als gevolg van druk rond de longen.
Ascites veroorzaakt een opgeblazen uiterlijk in de buik. De druk in de buik kan de ademhaling, de spijsvertering en de orgaanfunctie beïnvloeden. Zwelling van de ledematen (perifeer oedeem) kan ook worden gezien wanneer een hond rechtszijdige CHF heeft.
Hartaandoeningen kunnen worden ontdekt nadat een routineonderzoek een hartgeruis aan het licht brengt. Hoewel de meeste honden met congestief hartfalen enige tekenen van ziekte zullen vertonen, kan een vroege ziekte pas duidelijk worden als de dierenarts naar het hart luistert.
Als uw hond al is gediagnosticeerd met een vorm van hartaandoening, dan is het uiterst belangrijk om uw primaire dierenarts of veterinaire cardioloog regelmatig te zien om de progressie van de hartaandoening te controleren. Tekenen van CHF kunnen worden gedetecteerd voordat uiterlijke tekens aanwezig zijn.
Diagnostische tests die worden gebruikt om hartaandoeningen te detecteren en te controleren, zijn onder meer het elektrocardiogram (ECG of ECG), echocardiogram (echografie van het hart) en thoracale röntgenfoto's (röntgenfoto's van de borst). Uw dierenarts zal deze tests regelmatig moeten herhalen om de ernst van hartaandoeningen te beoordelen.
Behandeling van CHF is gericht op het beheersen van de onderliggende hartziekte en het verminderen van vochtophoping. Verschillende medicijnen worden meestal gebruikt om hartaandoeningen te behandelen en moeten mogelijk worden aangepast wanneer CHF zich ontwikkelt. Een operatie kan worden aanbevolen als er een structurele afwijking in het hart is die kan worden gerepareerd. Een natriumarm dieet kan ook nuttig zijn.
De meeste gevallen van linkszijdige CHF worden behandeld met diuretica. Andere hartmedicijnen kunnen ook worden gebruikt.
Bij rechtszijdige CHF kan overtollig vocht handmatig worden verwijderd of "afgetapt" uit de buik en/of borstholte. Tikken op de borst en buik kunnen tijdelijke verlichting bieden, maar de onderliggende hartziekte zorgt ervoor dat de vloeistof zich opnieuw ophoopt. Deze honden hebben vaak regelmatig kraantjeswater nodig om een goede kwaliteit van leven te behouden.
De levensverwachting van honden met congestief hartfalen hangt af van de onderliggende hartziekte. CHF kan niet worden genezen tenzij de primaire hartziekte kan worden genezen. Als er een corrigerende operatie kan worden uitgevoerd om de hartziekte te verhelpen, kan de hond mogelijk een normaal leven leiden.
Helaas kunnen veel soorten hartaandoeningen slechts zo lang worden behandeld voordat ze ernstig genoeg worden om niet meer op de behandeling te reageren. Honden hebben congestief hartfalen in het eindstadium wanneer ze niet langer reageren op beschikbare behandelingsopties. Deze honden hebben misschien nog maar weken tot maanden voordat ze sterven aan CHF of moeten op humane wijze worden geëuthanaseerd vanwege de slechte kwaliteit van leven
Het beste wat u kunt doen voor uw hond met congestief hartfalen, is zich te houden aan de veterinaire aanbevelingen en in contact te blijven met alle dierenartsen die uw hond behandelen. Geef alle medicijnen zoals voorgeschreven volgens een regelmatig schema en breng geen aanpassingen aan zonder de aanbeveling van uw dierenarts. Voer een dieet volgens de instructies van uw dierenarts en vermijd zoute lekkernijen, omdat deze uw hond erger kunnen maken. Houd de signalen van uw hond thuis in de gaten en meld veranderingen onmiddellijk aan uw dierenarts.
Hoewel uw hond ondanks alle inspanningen uiteindelijk kan bezwijken aan congestief hartfalen, kan het gemoedsrust bieden in de wetenschap dat u tot het einde toe een goede kwaliteit van leven heeft geboden.
