Voor al zijn gebreken eigenaardigheden, en ondanks zijn litanie van angsten, is er één ding dat Cooper focust, hem vertrouwen geeft en hem al die opgekropte drive laat afblazen :
Hardlopen.
Cooper houdt van rennen.
Hij zou rennen tot hij erbij neerviel, uitslapen, dan opstaan en nog wat rennen als we hem dat toestonden. (Wij niet.)
Vorig jaar, voor Lucas, begon ik het C25K-trainingsprogramma met de app op mijn telefoon. Natuurlijk was de incrementele training voor mij, niet voor Cooper. We hebben er echter samen doorheen gewerkt, maar zijn toen totaal ontspoord omdat ik geen prioriteit meer gaf aan hardlopen toen we met Lucas te maken hadden en verhuisden. Snel vooruit naar deze winter, en John en ik begonnen te rennen op een indoorbaan. Hij besloot zijn zinnen te zetten op marathontraining (eh... nee, bedankt...), en ik zette de mijne erop om weer een 5k af te werken.
Wat we afgelopen weekend hebben gedaan! (Ja, ik kleur die kleur rood elke keer als ik hardloop. Soms zelfs roder als de temperatuur hoger is dan bijvoorbeeld 60 graden!)
Nu de lente is begonnen, rennen we weer naar buiten met Cooper, en de hele tijd vrij? Nou, het deed niets om hem te vertragen. Zijn drive is er nog steeds, volledig intact. Hij zal. niet. stop.
Dit is de deal:wanneer Cooper aan het wandelen is en we een hond zien, flipt hij. Hij verliest zijn hoofd. Hij spant aan het einde van zijn riem, hij blaft, hij kwispelt, hij yipt, hij schreeuwt. Het is extreme frustratie. Als Cooper aan het wandelen is en we een eekhoorn zien, laat hij zijn hond-spotting flip-out tam lijken. Hij krijst serieus. Mensen van straten verderop draaien zich om om te staren. Wanneer Cooper aan het wandelen is en we worden opgeschrikt door een persoon - iemand die uit een auto stapt, iemand die uit een voordeur komt ergens in hetzelfde blok waar we lopen, iemand die hij niet kan zien hoesten of niezen ergens in de buurt –hij blaft naar die persoon.
Maar als Cooper aan het hardlopen is... niets van dat alles schrikt hem af. Hij wordt een beetje opgewonden als hij een hond ziet, maar hij blijft rennen. Hij wordt een beetje gespannen als hij een persoon ziet, maar hij blijft rennen. Hij jankt een beetje en reikt in de richting als hij een eekhoorn ziet, maar hij blijft rennen.
Hij is de neurotische pit-mixversie van Forrest Gump.
Hij blijft maar rennen.
Zijn blije gezicht na de run is het schattigste ooit:
Hoe dan ook, op sommige dagen gaat hij met me mee op mijn langzame, korte joggen door de buurt.
Andere dagen gaat hij met John mee op zijn trainingsloopjes. Dat is een mengelmoes van dingen, van afstand en duur tot sprints. Wat we ontdekken is dat Cooper gedijt op afstand. Hij wil kilometers maken. Hij houdt echter niet van wisselende snelheden; hij heeft een constant tempo nodig.
Op zaterdag had John een logrun. Zeventig minuten. (huivering...) Hij maakte Coop vast en zei dat hij ergens tussen de 30 en 40 minuten langs het huis zou komen om Bean af te zetten omdat het een beetje warm was buiten en dat was een lange aanloop. Dus dat deed hij. Na ongeveer 35 minuten bracht hij Cooper naar huis en ging toen weer naar buiten. Kuiper? Hij stond bij de achterdeur en wachtte. Hij wilde doorgaan! Ik denk dat hij dacht dat John meteen terug zou komen om hem te halen... maar toen hij zich realiseerde dat John niet terug zou komen, plofte hij midden op de keukenvloer en sliep.
Cooper is een intense hond. Hij is intens in alle dingen. Ernstig. Alles.
Kijk eens naar hem met deze verjaardagshoed (nog een verhaal voor een andere dag!):
Die intensiteit is een tweesnijdend zwaard, vooral wanneer het wordt gecombineerd met zijn vastberaden loyaliteit. Hij zal letterlijk rennen totdat hij erbij neervalt. Het vinden van die lijn waar hij het meeste uit de activiteit haalt, de meeste stoom verbrandt, focus kan oefenen en vertrouwen kan opbouwen, zonder hem te overbelasten of hem tot dat punt te dwingen, is onze nieuwe uitdaging.
Ik weet dat velen van jullie rennen en velen van jullie rennen met je honden. Tips of trucs om te delen? Leuke hardloopverhalen of buitenavonturen met je pup? Wat zijn je plannen voor buitenactiviteiten voor de zomer?
Wat mij betreft, het is mijn dag om met Cooper te rennen ... dus ik heb 30 minuten waarin hij draaft en naar me staart met die "is dat alles wat je hebt, dame?" ogen van zijn... Ja, Bean. Het is alles wat ik heb.
