door C.C. Holland
Voor Walt Cooper en zijn gele Labrador Retriever, Sandy, veranderde een beetje niezen in een groot gezondheidsprobleem. Maar door een holistische benadering te omarmen die zowel traditionele diergeneeskunde als een natuurgeneeskundig element omvat, is Cooper erin geslaagd het leven van zijn metgezel te verlengen en haar zo gelukkig en gezond mogelijk te houden.
Walt Cooper, 60, een radioprogrammeur die in Liverpool, New York woont, deelt zijn leven al vele jaren met honden, maar heeft een speciale affiniteit met gele Labs. Sandy, zijn derde gele Lab, is zijn geliefde metgezel sinds eind 1992, toen hij haar als pup kreeg.
"Ze is alsof je met een mens praat", zegt Cooper. “We zijn erg aan elkaar gehecht. Ze heeft een groot enthousiasme.”
Als gewetensvolle eigenaar merkte Cooper snel op toen Sandy, toen 10, in juni 2003 begon te niezen; af en toe zou de afscheiding een bloederige tint hebben. In plaats van een simpele vossenstaart of een ander vreemd voorwerp in haar neus, ontdekte Coopers dierenarts een massa in een van Sandy's neusholtes. De voorlopige diagnose was hemangioom, een goedaardige knobbel die wordt gevormd door verwijde kleine bloedvaten in de huid. Hoewel ze normaal niet als gevaarlijk worden beschouwd, stemde Cooper in met een biopsie - voor het geval dat.
Het pathologierapport kwam terug met bemoedigend nieuws en bevestigde dat de massa goedaardig was. Maar Cooper had een onderbuikgevoel dat hij niet kon negeren, en hij besloot een second opinion te vragen voor zijn geliefde hond in het nabijgelegen Cornell University Hospital for Animals. "Toen we dit rapport ontvingen, dachten we dat we voor het geval dat maar beter naar Cornell konden gaan", zegt hij.
Cooper en Sandy maakten een afspraak met de afdeling oncologie van Cornell en stemden in met een CT-scan, bloedonderzoek en aanvullende biopsieën. "Ze namen 10 of 12 monsters, en toen hadden we een probleem omdat (haar linker) oog door de procedure met bloed werd gevuld", zegt Cooper. "Dus ze was er behoorlijk slecht aan toe bij Cornell."
Toen kwam de kicker. De dierenartsen van Cornell gaven Cooper een herziene diagnose:in plaats van een goedaardig hemangioom, zeiden ze, leed Sandy aan hemangioendo-thelioom - een zeldzame vorm van kanker. Erger nog, de CT-scan onthulde dat het zich verspreidde naar aangrenzende weefsels.
"Hemangio-endothelioom is een ongebruikelijke diagnose", zegt Blaise Burke, DVM, een inwoner van straling en medische oncologie in het Cornell's veterinaire ziekenhuis en de primaire arts van Sandy. “De meest voorkomende soorten tumoren bij honden in de neusholte zijn adenocarcinomen. Ik geloof niet dat zoiets als hemangio-endothelioom (in de neus) ooit in de literatuur is gemeld.”
Vanwege de nabijheid van de massa tot Sandy's ogen en hersenen en het feit dat het zich al verspreidde, was een poging om de tumor weg te snijden geen optie. In plaats daarvan schreef Dr. Burke een kuur voor bestraling voor - en hij waarschuwde Cooper dat Sandy's toekomst er somber uit zou kunnen zien.
"Dit is een tumor met een nogal slechte prognose, (met) een mediane overlevingstijd van ongeveer drie maanden", legt Dr. Burke uit. Cooper kreeg te horen dat Sandy op zijn best nog 8 tot 12 weken te leven heeft.
Cooper stemde ermee in om Sandy bestralingstherapie te laten ondergaan in een poging de verspreiding van de tumor te vertragen. Nadat vijf van de zes procedures waren voltooid, stopte hij echter met de behandeling vanwege bezorgdheid over enkele ernstige bijwerkingen.
“Haar oog bloedde, er waren zweren in haar mond . . . het was slecht", zegt Cooper. Sandy ontwikkelde ook conjunctivitis als reactie op de bestraling. In een paar maanden tijd ging Sandy van een gelukkige, gezonde hond naar een kankerpatiënt die steroïden, verschillende soorten antibiotica en pijnstillers slikte.
Onderzoek begint
In een poging om de effecten van sommige medicijnen te bestrijden, begon Cooper enkele voedingsopties te onderzoeken. Sandy had al enkele basissupplementen gebruikt om te helpen met haar artritis, waaronder een glucosamine/chondroïtine/MSM-supplement, dus Cooper was geen onbekende voor het idee en wist waar te beginnen.
"Ik dacht dat het eerste was om goede bacteriën terug in het lichaam te krijgen, vanwege de antibiotica, dus begon ik met yoghurt en kwark," zei hij. Toen stuitte hij op informatie over kurkuma (ook bekend als curcumine), een specerij die in veel curries wordt gebruikt; sommige onderzoeken hadden gevonden dat kurkuma de tumorgrootte verminderde. Hij dacht, aangezien de conventionele veterinaire behandelingsopties voor de kanker bijna uitgeput waren - extra rondes van bestralingstherapie werden niet aanbevolen - waarom zou u dit niet proberen? Nadat hij alles grondig had onderzocht, voegde hij ook kurkuma toe aan Sandy's dieet. Al snel werd Cooper een fervent onderzoeker.
“Ik begon met verschillende mensen te praten en verschillende publicaties te lezen; Ik ging er niet zomaar vandoor en deed gewoon dingen (willekeurig)”, zei hij. "Ik zou het in drievoud moeten horen, van ten minste drie bronnen, en ook voor hoektanden, en ervoor zorgen dat alles klopte."
Cooper zocht medische studies op, las artikelen uit tijdschriften en tijdschriften (waaronder WDJ), bezocht websites en experimenteerde met het mengen van verschillende additieven en supplementen in Sandy's dieet. Haar dagelijkse rantsoenen bevatten al snel dingen als lijnzaadolie, mariadistelextract, MSM, Ester-C, knoflook, spijsverteringsenzymen en tal van andere supplementen (zie kader). Cooper's doel:"Het immuunsysteem zo goed mogelijk laten werken."
Sandy gelukkig houden
De aanpak lijkt zijn vruchten af te werpen. "Ze heeft het zo lang volgehouden, we hebben geluk gehad", zegt Cooper. "Ze zeiden dat als ze de Dag van de Arbeid (2003) zou halen, ze geluk zou hebben."
Sinds april 2004 kampt Sandy nog steeds met oogproblemen en af en toe een bloedneus, maar ze is actief en gelukkig. "Ze weegt ongeveer 60 pond, is niet dik, heeft een mooie taille, goede tanden, haar ogen doen het redelijk goed en haar eetlust is goed", zegt Cooper.
Walt beweert dat een regelmatig trainingsregime ook heeft bijgedragen aan Sandy's goede humeur en dus haar robuuste immuunsysteem. "We spelen 10 minuten 's ochtends, 15 minuten' s nachts, plus wandelen, zodat ze in topconditie blijft", zegt hij. "Zelfs als ze behoorlijk ziek was en zich slecht voelde, zou een beetje balspel haar opfleuren, zelfs als we de bal voor haar op korte afstand in huis aan het rollen waren."
De dierenartsen van Sandy zijn ook blij met haar toestand.
"We hebben Sandy nogal wat gezien, en we zijn allemaal heel aangenaam verrast over hoe lang ze al gaat, gezien het soort tumor en de locatie", zegt Dr. Burke. "Ik vind dat ze er mooi uitziet, ze heeft goede energie, goede eetlust en haar kwaliteit van leven is - ondanks haar ziekte - redelijk goed."
In zijn eentje
Dr. Burke schrijft Sandy's gezondheidstoestand, althans gedeeltelijk, toe aan haar bestralingsbehandelingen. Maar hij weet niets van Sandy's vaste dieet met supplementen, omdat Cooper die informatie niet met hem heeft gedeeld.
"Ik heb er niet echt over nagedacht", zegt Cooper, wanneer hem wordt gevraagd waarom. "Bij de meeste dierenartsen, als je hen vertelt dat je supplementen gebruikt, zullen ze gewoon zeggen dat als het werkt, het werkt. De meeste dierenartsen die ik ken, hebben het niet zo vaak over alternatieve geneeswijzen, tenzij ze van dat soort dingen houden.'
Maar was hij niet bezorgd over mogelijke interacties met haar medische therapie? “Toen ik begon, boden ze, gezien de ernst van de diagnose, heel weinig hoop dat ze heel lang zou leven. En ik wilde gewoon alles doen wat ik kon om de bijwerkingen van de medicijnen die ze gebruikte te verminderen. Bovendien gaf het me iets meer dat ik voor haar kon doen. Eerlijk gezegd wist ik er niet zoveel van toen ik begon. Maar het was zo succesvol – vanaf het begin deed ze het beter dan ze hadden voorspeld – dat ik me er steeds meer in ging verdiepen en allerlei dingen ging onderzoeken”, zegt Cooper. "Ik wist niet zoveel toen ik begon, maar ik weet nu zeker veel."
Als algemene regel geldt dat het geen goed idee is om kruiden of een uitgebreid voedingsschema te gebruiken zonder de toestemming van uw dierenarts, of in ieder geval zijn medeweten. Tenzij een eigenaar zeer goed geïnformeerd is over doseringen, verwachte effecten, mogelijke bijwerkingen, mogelijke interacties tussen geneesmiddelen, de manieren waarop de kruiden of supplementen de dosering van het geneesmiddel kunnen beïnvloeden, enz., zou hij onbewust een probleem kunnen veroorzaken dat noch hij (noch de nietsvermoedende dierenarts) ) op de juiste manier zou kunnen adresseren.
Dit is waar de hulp van een holistische dierenarts een enorme troef kan zijn. Veel hondenbezitters maken gebruik van de diensten van een conventionele arts voor spoedeisende hulp en/of eerstelijnszorg en diagnose, en een holistische arts voor advies over alternatieve of aanvullende behandelingen. Ten minste één lid van het zorgteam van uw hond moet ervaren en goed geïnformeerd zijn over voedingssupplementen en kruidenbehandelingen. (Zie "Zorg coördineren", WDJ mei 2002.)
Walt onderzoekt de supplementen en kruiden die hij toedient, evenals de door de dierenarts voorgeschreven medicijnen, zeer grondig, let op zijn hond als een havik en is ervan overtuigd dat hij tekenen van een probleem kan detecteren en passende maatregelen kan nemen. Nogmaals, in de meeste gevallen, als de dierenarts van de eerste lijn van de hond alleen conventionele geneeskunde gebruikt en onsympathiek, ongeïnteresseerd of zelfs gekant is tegen het gebruik van aanvullende aanvullende therapieën, moet een eigenaar een andere dierenarts raadplegen die bekend is met zowel de complementaire als conventionele regimes. de hond zal ontvangen.
In het geval van Cooper was buitengewoon onderzoek de naam van het spel. Cooper vertrouwt op wetenschappelijke studies die hij online vindt, informatie van gerenommeerde publicaties en websites, en overleg met dierenartsen - en hij waarschuwt iedereen die geïnteresseerd is dat het hard werken is.
"Iedereen die hierin begint, moet zich echt inlezen", zegt hij. “Ga naar internet en download alle (wetenschappelijke) samenvattingen die je kunt krijgen. Controleer alles. Ik zou iets twee of drie keer moeten verifiëren voordat ik het aan mijn hond zou geven, en dan moet ik het bedrag berekenen.'
Niets beter dan waakzaamheid
Een ander belangrijk onderdeel van Sandy's succes is het onfeilbare vermogen van haar eigenaar om de geringste verandering in haar toestand of gemoedstoestand waar te nemen. Cooper merkt snel veranderingen in Sandy's houding en gedrag op en onderneemt zo snel mogelijk actie. Zo stopte hij onlangs met veel supplementen - allemaal die het bloed kunnen verdunnen - nadat ze wat bloederige afscheiding had gehad na niezen. Hij aarzelt ook niet om contact op te nemen met zijn dierenartsen, of Sandy mee te nemen naar de kliniek als hij iets verkeerds ziet.
Ondanks dat hij zich niet bewust is van de voedingscomponenten van Sandy's zorg, erkent Dr. Burke dat Cooper het type baas is dat bereid is alles te doen wat nodig is om de situatie van zijn hond te verbeteren.
"Walt lijkt erg ijverig om haar te controleren op eventuele veranderingen, en hij zal ze snel onder onze aandacht brengen", zegt Dr. Burke. "Ik denk dat het zijn doelen zijn om haar comfortabel en zo gelukkig te houden als hij haar zo lang mogelijk kan houden. Hij heeft echt goed voor haar gezorgd en het was een waar genoegen om met hem samen te werken.”
Boven verwachting
Er is geen manier om de toestand van Sandy's kanker te kennen zonder nog een CT-scan of thoraxfoto's te maken, en Cooper heeft ervoor gekozen om dat tot nu toe niet te doen, zowel op basis van de kosten als op het feit dat zelfs als uit tests blijkt dat de kanker zich heeft verspreid, er medisch is er niets meer aan te doen. Maar hij wordt aangemoedigd door de resultaten die hij tot nu toe heeft gezien.
"Elke keer als ik bij een wegversperring kom en alles heb uitgeput wat ik heb gelezen, ergens, op de een of andere manier, pak ik een artikel op of bedenk ik iets anders dat kan helpen", zegt hij. "Ik noem Sandy het comeback-kind, want elke keer dat ik denk dat we aan het einde zijn, gebeurt er iets goeds."
Holistische hondenzorg betekent alles gebruiken wat tot je beschikking staat:aandachtige hondenverzorging, snelle actie, conventionele diergeneeskunde, high-tech innovaties, alternatieve en complementaire geneeskunde waar van toepassing, en sympathieke, gevoelige verzorging met de voorkeuren van de hond en kwaliteit van leven voorop. We geven toe dat dit een buitengewone eigenaar vraagt.
Walt Cooper belichaamt deze beschrijving perfect. Maar zulke complimenten wuift hij weg. "Ik zou zo ongeveer alles voor deze hond doen", zegt hij.
-C.C. Holland is een freelance schrijver in Oakland, Californië, en levert regelmatig bijdragen aan WDJ.
